Мальчишки может и могут куда-то бежать, а вот у неё уже руки от слабости дрожали. Была ли тому причина маленькая ранка на голове или странный привкус во рту, что она не переставала чувствовать до сих пор. Они сидели ещё некоторое время, Слава уснул на руках у брата, да и Лариса, кажется, провалилась в тревожный сон.

Двери капитанского мостика отъехали в сторону с лёгким шипением. Салах Унас Альби даже не обернулся, его смена подошла к концу, и он уже ожидал прихода своего зама, младшего командира корабля «Звезда Паимы» Дарси Ланби Нах. Что-то сегодня он задержался, обычно, до конца смены они ещё успевали перекинуться пару партий в шашки. Салах усмехнулся, шашки и шахматы, это был один из множества подарков землянам, искусственно выведенным расам маленькой голубой планеты, где Высшие производили свои эксперименты. Экипаж «Звезды Паимы» состоял из дархонов, одной из высших рас, что поддерживала эти самые эксперименты. Вот и сейчас они возвращались на Ронси – родную планету с живым грузом, десять тысяч особей разного пола и возраста. Выполняя условия договора с великими домами, нельзя было брать больше однго- двух образцов из одного населённого пункта, чтобы не вызвать подозрения аборигенов. Вот и дрейфовали на орбите Земли около трёх недель, пока малые катера собирали образцы.

Салах не задумывался, что будет с этими образцами, вероятно, несколько из них попадёт в лаборатории Ронси, остальных превратят в послушных слуг – саили. Почему-то люди придумали странное слово для подобных слуг – раб, ну что ж им виднее, в истории Земли были периоды, когда официальное рабство имело законную силу. Правда иногда попадались особенно занимательные экземпляры. Столетия развития человеческих рас, изолированных от прямого воздействия и открытого управления Высшими в последние несколько десятков лет вызвали у некоторых землян мутации в геноме. Эти составляли особенный интерес для учёных Ронси. Вот, к примеру, в предыдущей партии трое, мужского пола проснулись едва в камеры перестал поступать усыпляющий газ. Правда одного из них пришлось поместитиь в крио сон, его агрессивную истерику ничего не могло остановить. Позже учёные выяснили, слишком чувствительная нервная система у этих землян, особенно с изменённым геномом. Теперь, раз в день коридоры камер облетает дрон, фиксируя изменения в положении образцов.

– Что тебя задержало, Дарси? – по-прежнему не оборачиваясь спросил Салах.

– Моя невеста, капитан. Здесь плохо работает инфосеть, а через несколько часов вообще будет слепая зона. Ринда беспокоится.

– У вас же договорной брак, – хмыкнул Салах.

– Это не отменяет необходимости проявлять максимальное внимание и уважение к своей паре, – скучающим тоном изрёк второй капитан, устраиваясь в соседнем кресле.

– Знаешь, иногда я завидую землянам, они ещё не разучились проявлять чувства.

– Слабость, и хрупкая нервная система, – менторским тоном заметил Дарси.

– Да, наверняка, -отозвался капитан, давая команду дрону на осмотр груза, через интерактивный монитор.

Поднялся из кресла, намереваясь отправиться в собственную каюту, в последний раз кинул взгляд на множества синих точек, отмечающих единицы груза и вдруг замер. Дарси Ланби проследил за его взглядом, увидел, как вместо синих огоньков горят три красные, и удивлённо выдохнул:

– То есть как нет на месте? – перевёл взгляд на капитана, – это невозможно, им просто некуда деться.

– Скорее всего сбой в системе, вот только сразу в трёх местах… Надо проверить.

– Салах, уже время моей смены.

– Ты не можешь оставить пост, а мне ничего не стоит самому прокатиться по камерам, – дархон вызвал через наручный инком платформу, к ближайшему лифту.

– Может возьмёшь с собой охрану?

– Ты думаешь мне что-то может грозить?

– Салах, пожалуйста, для моего спокойствия, – Дарси тронул несколько значков на своей панели, – тем более я уже вызвал…

Салах безразлично махнул рукой, и на выходе столкнулся с молодым дархоном, спешащим на мостик. Сделал знак следовать за собой. Лифт доставил их в нижний отсек, где уже ожидала гравиплатформа.

Трое, все трое сидели на полу посреди коридора, женщина, юноша и ребёнок которого старший держал на руках. Гравиплатформа беззвучно приблизилась. «Интересно, как им удалось освободиться?» – подумал Салах рассматривая нарушителей своего спокойствия. Ребёнок спал, уткнувшись в одежду старшего, тот что-то не громко говорил. Женщина не спала, но сидела, закрыв глаза, устало откинувшись на стенку,

тяжело дышала. В тусклом свете было видно, что одежда её выпачкана чем-то… кровь? Салах нахмурился, кажется, этой женщине нужна медицинская помощь. Он уже поднял руку, что б сообщить заму об увиденном, но в этот момент она распахнула глаза, встретившись с ним взглядом. Почувствовала его взгляд?

Возможно.

Лариса не шевелилась, только брови её взметнулись в изумлении. На парящим над полом плоском диске стояли двое… Она никогда не видела подобных людей. Кожа серовато-зелёная, белый длинный волос,

у одного забран в хвост, у другого заплетён в косу, на висках не растёт, ушные раковины чуть удлинённые и заострённые кверху, губы тонковатые для такого широкого лица, но самое примечательное – глаза чуть раскосые, желтые, нет, скорее, как светлый янтарь с вертикальным зрачком.

– Дракон, – едва слышно прошептала она, кто знает, почему именно это пришло ей в голову.

Денис не услышал, он продолжал рассказывать о своей семье, теперь ставшей совсем маленькой. Женщина рассматривала вновь прибывших, но всё же её внимание привлекал тот, что был выше, шире в плечах и с заплетённой косой, его казалось окружала аура власти.

– Денис, – позвала она, привлекая внимание парня, – а вот и наши похитители, – она не шевелилась, не отводила глаз от странного мужчины, и говорила не громко, только чувствовала, как собственное сердце всё ускоряет бег.