– Как в портал вошли – так и приняли, – кивнула Кролина. – Так сказать – акцептовали. А условия-то жесткие, господа, жесткие.

– Ну да. – Плюг достал секиру. – И место мрачное. Никто не знает, что за пропавший отряд такой?

– Этого добра везде полно, – пробасил Хоггер. – «Пропавшие отряды», «Сгинувшие легионы», «Забытые герои»… Обычное дело.

Поднялся ветер, деревья зашатались, мрачно поскрипывая. Игрокам было очень неуютно.

– Ладно, пошли потихоньку. – Кролина оглядела отряд. – Впереди Рик и Плюг. За ними я и полурослик, замыкающим Хоггер. Что кому делать – объяснять не стану, вы мальчишки опытные, сами знаете. Топчинс, в бой не лезешь, прячешься за тетю Кролину. У нас хилера с собой нет, если сольешься – все веселье пропустишь.

Кролина открыла карту, прикинула расстояние – идти было недалеко, минут десять. Но иногда и короткий путь может занять огромное количество времени. Да еще и эти штрафные санкции… Причем неизвестно какие.

Отряд двинулся по еле угадывающейся тропинке, чуть подсвеченной какими-то гнилушками, по сторонам же стоял непроницаемый мрак – луны, столь ярко светящей в районе Ринейских гор, тут не было и в помине. Небо было антрацитово-черное, без малейшего намека ни на звезды, ни на солнце мертвых. И тишина, давящая на душу, которую нарушал только скрип деревьев. Ни треска сучьев под ногами врага, ни звуков животных – ничего.

– Темно, как у дяди Тома в хижине, – негромко сказал Плюг, как видно, думающий о том же. – Елки-палки!

– Молчи уж! – Всегда беззаботную Кролину происходящее начало уже напрягать – она же всего-навсего девушка, которая иногда боится темноты. Но при этом она была еще и лидером группы, а стало быть, бояться ей никак нельзя.

Тропинка закончилась у какого-то дома, по всему видно, что старого, а потому порядком обветшавшего. И с распахнутой настежь дверью.

– Это мы по ходу пришли уже? – обескураженно спросил у группы Хоггер. – Вот так просто?

Кролина не стала ему отвечать, она уже была уверена, что весь этот квест – просто большая ловушка на жадин, вот только пока не могла понять, какая именно. Она поймала взгляд Рика и осознала, что он думает о том же.

– Других вариантов нет, – Кролина криво улыбнулась, – ну, если только «логаут» нажать, но кто его знает, какие будут санкции?

– Да чего теперь-то уж. – Плюг мрачно сморкнулся. – Пошли в дом, посмотрим, что там.

Дом был невероятно стар. Доски пола кое-где провалились, сгнив до основания, при каждом порыве ветра в нем что-то завывало, удушающе пахло гнилью и тленом.

– Оп-па, кости, – глазастый Топчинс ткнул пальцем в дальний угол огромной комнаты, из которой и состоял весь первый этаж. Что находилось на втором этаже, узнать было бы проблематично – лестница, ведущая на него, обрушилась, причем, судя по всему, давным-давно.

В углу и впрямь валялась какая-то груда тряпья, в которой только остроглазый полурослик и мог углядеть пару черепов и костей.

– Вот и сказочке конец, – Плюг подбежал к куче мусора и нагнулся за черепом, – а кто слушал…

– Не трожь!!! – одновременно крикнули Кролина и Рик, но опоздали – гном схватил желтый скалящийся череп и только после этого повернулся к ним.

За дверью дома что-то громыхнуло и синевато вспыхнуло, а после глубокий голос, в котором не было ничего живого, заполнил помещение, в котором переглядывалась друг с другом группа искателей элитных предметов.

– Вы, кто потревожил наши останки, выйдите из дома и приблизьтесь к нам!

– Может, ну его на хрен? – Плюг отбросил череп в сторону и вытер руку о штаны – Может, отсидимся здесь?

– Хватать не надо все подряд, – сжала губы Кролина. – А теперь все, попали уже. Квест-то не закрылся, а значит, что-то мы сделали не так или не там. Ладно, пошли поглядим, что там у нас за оратор появился.

Синеватый свет, который был виден из дома, испускали сотни две призраков, заполнивших поляну перед ним. Это были духи крепких и явно сильных мужчин, которые при жизни являлись воинами – об том говорили их доспехи и оружие. А сейчас, похоже, их основным развлечением стала охота за случайно сюда попавшими игроками, по крайней мере, на лицах у них явно читался азарт.

– Ай-яй-яй, – навстречу Кролине вышел призрак, бывший повыше остальных, видно вождь или предводитель, – и не стыдно, а? Потревожили наши останки, хотели украсть оружие… Нехорошо. Нехорошо же, братья?

– Ахой! – дружно ответили духи и брякнули мечами о щиты. И то и другое было призрачное, громкого «бумса» не получилось, но смотрелось происходящее жутковато.

– Напротив. – Кролина выдала одну из своих самых обольстительных улыбок. – Хотели предать ваши останки земле с причитающимися военными почестями. Как героев неведомых битв.