– Кларк!! – возмущённо махнул в мою сторону полотенцем пухленький адвокат.

– Что? – увернулся я. – Она, между прочим, для этого Божественный Артефакт у Полубогини выпросила! У меня просто не было шансов… - рык «адвоката» скрыла от меня, захлопнувшаяся за спиной дверь.

***

Спокойный пухленький адвокат в костюме и с портфельчиком спокойно вышел из калиточки в воротах трёхметровой глухой каменной ограды, скрывающей от любопытных глаз двор частной, официально не существующей клиники с интригующе-жестоким названием «Надежда». Вполне себе серьёзная и достаточно многочисленная охрана с боевым автоматическим оружием лишь добавляла заведению интриги… и заставляла любых прошенных и не очень гостей вести себя, как минимум, вежливо.

«Адвокат» прошёл прямо к задним дверям черного лимузина. Которые перед ним предупредительно распахнулись. «Адвокат» воспринял это, как нечто само собой разумеющееся и забрался внутрь.

Там, в просторном и достаточно роскошном салоне, напротив «адвоката» уже сидел импазантный джентельмен с роскошными вьющимися волосами, брутальной щетиной, в черных очках и дорогом деловом костюме. Лайнел Лютер собственной неповторимой персоной.

– Я вас слушаю, Мистер Лютер, - спокойно начал разговор «адвокат».

– С кем имею честь? – чуть склонил в бок голову Лайнел.

– Стив Гарфилд, адвокат. Представляю интересы частной клиники «Надежда», - представился пухленький человек с портфелем. – Уполномочен узнать ваши намеренья, Мистер Лютер.

– А принимать решения вы уполномочены, Стив? – улыбнулся Лайнел, поворачивая головой немного неестественно, словно бы не видел собеседника, а лишь всеми силами прислушивался к его голосу.

– Смотря какие, Мистер Лютер, - уклонился от прямого ответа «адвокат». – Для начала, изложите дело, с которым прибыли, и я смогу вам ответить.

– Дело до крайности простое, Стив, - усмехнулся Лайнел. – Зачем вообще приезжают в частные клиники? Естественно, мне требуется частная, анонимная, высококвалифицированная медицинская помощь. Для начала, консультация.

– Какого рода консультация вам требуется, Мистер Лютер. И почему «Надежда»?

– Потому что ни одно другое медецинское учреждение не смогло мне помочь. Осталось лишь довериться «Надежде», Стив, - не скрывая саркастической грусти, улыбнулся собственной шутке Лайнел. – Даже, если такая клиника вовсе не существует… официально.

– Я смотрю, вы наводили справки?

– Конечно, - ответил Лайнел. – И должен признать, что полностью искусственное сердце у живого человека… впечатляет.

– Что ж, - подумав, сказал Гарфилд. – В чем конкретно ваша проблема?

– Глаза, Стив. Травматическое повреждение глазных нервов с последовавшей их деградацией и полной потерей зрения.

– Миллиард, - произнёс «адвокат», сам слегка шокированный называемым им числом. – Миллиард, и вы один, прямо сейчас входите в клинику.

– Гарантии?

– Никаких. Только надежда, - пожал плечами «Гарфилд».

– Жестокий каламбур, - хмыкнул Лютер. – Это ведь не ваше личное решение, Стив? Вы на постоянной связи со своим хозяином?

– С клиентом, Мистер Лютер, - поправил его «адвокат». – Я никому не служу. Хозяина у меня нет. Только клиенты. И клиент-клиника выставил условие клиенту-вам. Вы в праве, как принять это условие, так и не принимать. Решать вам. Но, сразу скажу, клиент-клиника условие пересматривать или торговаться не собирается. Либо платите и входите, либо разворачиваетесь и уезжаете, забывая о существовании «Надежды». Всё слишком просто, Мистер Лютер. Не клиника искала вас. Вы сами приехали к клинике.

– Что ж, Стив, я вас понял, - пожевал губами Лайнел. – И прошу прощения за неуместную грубость по отношению лично к вам. Надеюсь, это маленькое недоразумение не испортит наших дальнейших отношений?

– Не могу гарантировать, мистер Лютер. Но вести с вами какие-либо дела, мне лично, более не хотелось бы. Надеюсь, нам больше не придётся встречаться. Вы – очень неприятный клиент.

– Что ж, я вас понял, Стив, - убрал с лица улыбку Лайнел. – Куда и как должны уйти деньги?

– Перевод-пожертвование на счет Фонда «Наследие». Миллиард – чистая сумма, которая должна оказаться у фонда. Все формальности и налоги – ваша сложность.

– Очень… знакомые условия, Стив, - нахмурился Лайнел. – И очень знакомый Фонд. Вашего клиента зовут Кларк Кент?

– Моего клиента зовут частная закрытая клиника «Надежда». С кем и с какими Фондами она ведёт свои дела и имеет договорённости, уже не моё дело. Вы принимаете условия?

– Да, - хмуро кивнул Лайнел и постучал по тёмному стеклу, что отделяло их отсек от водительского. Перегородка опустилась. Дальше Лютер решал технические вопросы, связанные с переводом денег.

Наконец, «адвокат» получил каким-то образом сигнал от клиента о получении Фондом перевода, после чего кивнул, скорее самому себе, чем Лютеру, учитывая слепоту последнего, поднялся со своего места и вышел из лимузина. Следом за ним вышел Лютер и взялся-вцепился в рукав костюма «адвоката», а тот повёл его к калиточке в воротах. Калиточка открылась, впуская их, а за их спинами затворилась, лязгнув тяжелым засовом, словно автомат затвором, отрезая двор клиники со всем происходящим внутри от улицы и оставшегося там ждать лимузина.