Вита, работая со своими артефактами, постоянно сталкивалась с проблемой их подзарядки и была вынуждена делать это самостоятельно или при помощи сотрудников лаборатории. А это время. То самое, которого моей жене постоянно не хватает. А вот у меня, благодаря личным накопителям, с энергетикой проблем нет. Запас пополняется самостоятельно, независимо от моего желания. Одним словом — халява. Значит, я мог делиться своими эргами с другими. Но не имел возможности постоянно находиться в лаборатории, и мог бы использовать артефактные накопители, которые продаются в магических магазинах Республики Тивер, или привезенные из мира «Пяти материков» кристаллы. Однако есть проблема. Они не могут быстро поглощать и отдавать энергию. Следовательно, снова проблема со временем. Теперь уже у меня. Потому что энергию отдавать я готов. Хоть миллион эргов, хоть два, если собственные резервы заполнены. Вот только тратить на подзарядку накопителя емкостью в тридцать или сорок тысяч эрг несколько часов я себе позволить не мог. А захваченная у Чанга батарея в форме хрустального шара сделана на иных принципах, с применением редчайших материалов, за счет чего способна отдавать и принимать практически любые энергетические объемы. Что крайне важно, мгновенно. И это здорово. Так что оставлю этот артефакт жене. Как только точно определю энергетическую вместимость магической батареи, а там явно больше миллиона эрг, так и сделаю супруге подарок. Да и вообще, если подумать, данный артефакт для многого сгодится. Как пример, для резкого увеличения плотности силовых полей в случае атаки. Или как мина, которая способна единовременно высвободить огромное количество энергии.

Так, работая с трофеями, я окончательно восстановился и успокоился. После чего еще раз прокрутил в голове события рейда, сражение в лагере, бой с полубогами и стычку с Индриком. Вроде бы все понятно и каждое событие, имея под собой основу, могло быть объяснено с точки зрения здравого смысла. Однако кем являлись таинственные наблюдатели, которые следили за мной во время боя с китайцами, я понять так и не мог. Варианты, конечно, имелись. И самый очевидный — это божества с других материков, которые отправили в путешествие свои ипостаси. Но развитое чутье подсказывало, что я ошибаюсь. Эти таинственные незнакомцы не боги мира «Пяти материков». Поэтому, не желая и дальше ломать над этим голову, я перестал пытать себя вопросами, на которые все равно не мог ответить. После чего, спустя две недели после сражения с полубогами, полностью восстановив свой биологический конструкт и даже еще немного его усилив, отправился на поиски Аскольда Рерского.

Сначала посетил столицу Расейской империи и узнал последние новости, которые меня порадовали. Несмотря на гибель полубогов, завоеватели все-таки перешли в наступление, но далеко не продвинулись, завязли в пограничных сражениях и, вероятнее всего, испытывая нужду в продовольствии и не имея явного превосходства, вскоре будут вынуждены отступить. А раз так, то влезать в дела аборигенов я смысла не видел. Пусть справляются с узкоглазыми завоевателями самостоятельно. Главное — узнал, где Аскольд. Оказывается, когда он меня бросил и сбежал, ему все-таки пришлось сражаться. Смешанный диверсионный отряд под его командованием понес серьезные потери, а сам глава секты получил серьезные ранения и сейчас находился в своей секте.

Ладно, мне все равно требовалось попасть в секту последователей двурогого коня, который мне задолжал, и я отправился туда.

Мой портал открылся рядом с каменной статуей Индрика-зверя и меня, разумеется, сразу заметили. Последователи секты, рядовые ученики в низких рангах, засуетились и забегали, но тревогу никто не поднимал. Видимо, они имели соответствующие инструкции и понимали, кто должен прибыть в гости. Это хорошо. Значит, не придется никого убивать. По крайней мере, сразу.

Я подошел к величественной статуе Индрика, которая имела постоянную духовную связь с двурогим конем, и отправил ему ментальный посыл:

«Ты мне должен. Где моя награда?»

Ответ пришел моментально:

«Мое слово крепкое. Выбирай».

В воздухе передо мной возникли три проекции. Первая — флакон с десятком пилюль, судя по обозначениям на этикетке, практически безвредный для культиваторов высокого уровня мощный допинг под названием «Тройное усиление», время действия три минуты. Вторая — полный доспех рыцаря из странного металла, который внешне напоминал медь, судя по всему, броня серьезная, даже мне не зазорно носить. Третья — пять напитанных духовной силой трав, редчайшие ингредиенты для алхимии.

«Ты можешь выбрать что-то одно», — снова услышал я Индрика.

«Или могу взять все три лота», — ответил я ему.

«Не наглей», — помедлив, отозвался он.

«А я считаю, что одного приза мало. Слишком велика твоя вина. Ты пытался меня обокрасть, а я не только тебя за это не наказал, но и оставил тебе жизнь. Так неужели великий и непобедимый Индрик оценивает себя так низко?»

От статуи повеяло злостью. Настолько сильной, что настроение духовного зверя уловили даже державшиеся в отдалении сектанты, которые запаниковали и стали отступать. Однако мне на гнев Индрика было плевать. Не жалея сил, я отвесил каменному зверю смачную ментальную оплеуху, и статуя, вздрогнув, пошла мелкими трещинами. После чего Индрик сразу пошел на попятную:

«Перестань бесчинствовать. Ты прав, чужак. Забирай все три награды».

Проекции приобрели материальность, и я втянул выкуп за жизнь духовного зверя в свое пространственное хранилище.

«Мы в расчете?» — спросил Индрик.

«Да. С тобой в расчете, — подтвердил я. — Теперь на очереди Аскольд».

Духовный зверь промолчал. Он не стал вступаться за главу секты. И правильно сделал. Ну а я посмотрел на сектантов, которые начали приходить в себя, и поманил пальцем одного.

— Чего изволите, великий господин? — подскочил он ко мне.

— Где Аскольд? — спросил я его.

— В своих покоях.

— Веди.

Сектант вызвал духовную лодку и, совершив небольшой полет, мы быстро добрались до башни, которую занимал глава секты.

Входя в спальню Аскольда, я представлял себя, что стану с ним делать, и перебирал в голове различные варианты. То ли главному сектанту мозг повредить. То ли в дополнение к полученным на поле боя ранам нанести новые. То ли повредить ему энергетику организма и тем самым лишить провинившегося чародея магической силы. Однако, увидев бледного Аскольда, который пластом лежал на широкой постели и бредил, я понял, что судьба его уже наказала. Глава секты находился в бессознательном состоянии. Жизнь в нем едва теплилась. А сканирование показало, что его энергетические каналы частично разорваны и теперь он на уровне адепта. Вот и что с ним делать? Добить? Нет. Я на него был зол, но злость рассеялась.