В общем, пока меня никто не тревожил, я решил снова отправиться в миры смертных Демиургов. Но если реальность Валентина Безладного рекомендовали пока не посещать, то куда бы мне прогуляться?

Проще всего, конечно же, снова посетить мир Ван Кэцяна, откуда можно притащить еще парочку механизмов для пробуждения способностей, пропитанные полезными энергетиками редкие ингредиенты для алхимии, пилюли для культивации и несколько тысяч духовных ядер. Но у меня имелись серьезные опасения, что местные боги не очень хорошо ко мне относятся, особенно китайские. Поэтому лучше пока туда не соваться. Вот стану еще немного сильнее, прокачаюсь хотя бы до полубога и снова навещу «Мир Пяти Материков», а развиваюсь я быстро и ждать этого момента недолго.

Ладно, поищем иные варианты, тем более что у меня в запасе еще два японских черепа. Я стал просматривать творческое наследие этих смертных Демиургов и нашел то, что мне понравилось. По крайней мере, в самом начале.

Итак, реальность известного в узких кругах мангаки господина Танаки Кубо. Проект под названием «Экспансия». Планета — Кресс.

Некое великое божество по имени Урьель и по кличке Игрок, прожив непомерно много тысяч лет и накопив огромнейшие богатства, устал. Он пресытился своим существованием, ему надоели игры, в которые он играл, и тогда сверхсущество решило сыграть в последний раз. Растратив всю силу и практически развоплотив себя, Урьель смог создать планету-трансформер, наполнил ее игровыми персонажами, которыми стали похищенные и купленные в иных мирах разумные существа, разбросал по своему личному миру все артефакты и богатства, а потом запустил в него несколько миллионов игроков. В основном людей с Земли, но были и другие разумные. Причем уровень у игроков разный и среди них оказались довольно мощные воины, чародеи и даже киборги.

По сюжету игры действия происходят в постапокалиптическом техномагическом мире, который во многом похож на Землю и является ее частичным отражением. Он пережил ряд глобальных и локальных конфликтов, применение нескольких видов Оружия Массового Поражения, частичное терраформирование планеты и кучу катастроф, в результате чего потерял девяносто процентов населения и заставил выживших прятаться в подземных бункерах, спасаться на орбитальных платформах или в космической колонии на спутнике. Представьте себе сюрреалистическую картину — огромнейший океан, а в нем миллионы больших и малых островов, которые не имеют крепления с материковой платформой, но зато оснащены собственным техномагическим движителем. Крупных материков нет. Совсем. А смысл игры заключался в том, чтобы в самом начале стать хозяином клочка суши размером в один квадратный километр. Или оказаться на более-менее большом острове в общем подземном убежище, но опять же с правом на владение одного квадратного километра планеты. После чего предстоит освоиться в новом мире и выжить, расширить подконтрольную территорию путем захвата и присоединения других островов, одолеть врагов и вскрыть многочисленные секретные объекты, которые оберегают тайны сгинувших в небытие государств, а попутно обрести милость местных богов, по сути, администраторов игры и отражений личности Урьеля.

Задача максимум — стать основным хозяином планеты, то есть взять под контроль свыше пятидесяти процентов территории. В счет идет только суша. В мире Кресс это без малого триста миллионов квадратных километров. К слову, это вдвое больше, чем на Земле. И причина не в том, что не хватает океанов и морей, а потому, что мир Кресс больше. Хотя время из-за вмешательства бога синхронизировано с Землей. В сутках те же самые двадцать четыре часа.

В игре три фракции: люди, модификанты и союз аборигенов.

С людьми все просто. По сюжету тридцать лет назад два десятка государств объединились и создали общепланетарное правительство. Однако противоречия не исчезли: язык, обычаи, традиции, национализм и расовая неприязнь. Все это привело к местному Апокалипсису и основные потери по населению мира пришлись именно на людей.

Под аборигенами подразумеваются расы эльфов, орков и гномов, которые проживали в мире Кресс до появления хуманов, были подвергнуты геноциду, словно индейцы в Америке, и влачили жалкое существование в обширных резервациях. Они перенесли Апокалипсис гораздо легче людей, вышли за пределы своих территорий, захватили склады с вооружением и теперь активно расширяются.

Модификанты, по сути, новая раса, создавались как воины и первопроходцы для покорения космоса. Это мутанты. Они относительно немногочисленны. Но крайне агрессивны и ненавидят другие расы. Хотя сами когда-то являлись людьми, эльфами, орками и гномами. Сородичи отказались от них. Слишком они опасны и непредсказуемы, а еще во время боевых действий перед Апокалипсисом творили такие черные дела, что простить это нельзя. Такие мутанты элита, именно они и составляют основу фракции. А помимо них есть еще и рядовая пехота, существа, измененные уже в процессе Апокалипсиса, в результате воздействия магии и различных видов вооружения.

Жанр игры смешанный: РПГ, стратегия, шутер, конструктор и симулятор в одном флаконе. Игрок может творить, что ему угодно и поступать как вздумается, а может выполнять задания и проходить квесты. В основном это приказы прежних властителей планеты: олигархов, президентов, губернаторов и маршалов; которые находятся на огромных орбитальных станциях и планетарном спутнике, откуда контролируют общепланетные коммуникации, телепортационную систему и банковскую сеть «Кольцо». Кроме того Уриэль решил, что после начала игры все персонажи, которым, кстати, подправили память и задали определенные мотивации, обретут свободу воли и смогут тоже захватывать куски территорий. То есть сами становятся игроками и, в случае победы, тоже могут наследовать божеству и вернут свою настоящую личность.

Такой вот сценарий. Довольно интересный и весьма перспективный, на мой взгляд. В мире Кресс есть, что взять, и можно неплохо прокачаться. А потом, кто знает, возможно, даже стать наследником великого бога и сколотить там армию, которую по мере необходимости при помощи Тройного Кольца перебрасывать, куда необходимо. Планы, конечно, Наполеоновские, но вполне реальные.

Решено. Я отправляюсь в «Экспансию». Пора собираться. Хотя я, как тот пионер, всегда готов. Благо, есть собственный подпространственный карман, мобильный телепорт и набор отличных артефактов практически на все случаи жизни.