Все равно от голода это горожан не защитит. Осень они еще протянут, а зимой, пусть она здесь гораздо мягче, чем в северных провинциях, взвоют.

К чему эти мысли? А к тому, что двадцать тонн продуктов, которые остались на территории в/ч 22490, отдавать горожанам, наверное, нельзя. Мне, и людям, которые последуют за мной, тоже придется как-то выживать. Значит, понадобится серьезный запас. И, как только представится возможность, эти самые двадцать тонн, в основном сухпайки и концентраты, следует перетащить на свой остров. Желательно, на крупнотоннажном судне, которое еще необходимо отыскать, прихватизировать и после техосмотра сделать своей собственностью. А если не выйдет, тогда придется воспользоваться подпространственным хранилищем и сделать все самому.

Вот с таким решением я подкатил к Скарманту и меня встретили, как друга, крайне благожелательно. Грузовик проверили быстро, а потом появился Черек, и мы проехали к складам. Трудяги взялись за работу, а груз принимал кладовщик, которого я не знал. Йозеф оставался со мной, и пока было время, мы разговаривали.

— Райнер, — обратился ко мне чиновник, — когда еще продовольствие привезешь?

— Склад пустой, — я пожал плечами, — так что не знаю.

— Совсем пустой? Или оставил себе что-то?

— А тебе какое дело? Ну, оставил несколько коробок с сухим пайком, так они вас, если прижмет, не спасут.

Я поймал взгляд Черека, и он отвернулся. Но прекращать беседу чиновник не собирался и задал новый вопрос:

— Наметки есть, где новые резервные склады с продовольствием искать?

— Точных нет.

— Понял тебя, Райнер. Мы с тобой все обговорили раньше, но я повторюсь, наша цена на продовольствие и медикаменты будет самой справедливой. Поэтому, что найдешь, вези к нам.

— Все помню, Йозеф. Не забуду. Кстати, чего в городе нового?

— Во-первых, мы установили связь с ближайшими крупными городами и планируем отправить к соседям торговые караваны. Сейчас разведчики проверяют и чистят дороги. Во-вторых, организовали отряды охотников и собирателей, завтра начнется их выдвижение за город. А в-третьих, решили стимулировать вольных поисковиков, вроде тебя. Так что тебе на коммуникатор вскоре прилетит много заданий. А так-то новостей больше нет.

— Ясно. А кто мне радиомаяк в кабину грузовика подкинул?

Глаза Черека забегали, и я подтвердил свою догадку, что это был он. Впрочем, все равно больше некому. Однако отвечать на неприятный вопрос ему не пришлось. Прерывая наше общение, кладовщик дал знак Череку, что груз перенесли на склад, и он побежал к нему.

Через несколько минут я получил деньги. В этот раз, с учетом увеличения стоимости товара, вышло четыре тысячи шестьсот пятьдесят монет и, по моей просьбе, вся сумма была перечислена на банковский счет. Меня это устраивало, хотя я понимал, что через пару месяцев это же самое продовольствие будет стоить минимум в полтора раза больше, а через полгода в два или в три раза. Но это потом. А деньги нужны сейчас, точно так же, как добрые отношения с горожанами и кэц за выполнение заданий.

Кстати, о выполненных заданиях. С поставкой второй партии продовольствия в Скармант я справился и, помимо денег, это еще полсотни кэц. А в довесок к этому, в связи с улучшением моей репутации в городе Скармант, были получены новые задания:

«Военная комендатура Скарманта: С 04.01.01 до 05.01.01 проводится набор в отряд добровольцев для зачистки окрестностей деревни Самойя, с последующим участием в боевых действиях в течение двух суток — 10 кэц».

«Общепланетный банк (филиал в Скарманте): Охрана фермы Ойе Смиттера в поселке Хадзор в составе подразделения добровольцев с 05.01.01 по 15.01.01 — 15 кэц».

«Гражданская администрация Скарманта: С 04.01.01 по адресу улица Капитана Флоска, дом 56, склад, проводится прием продовольственных запасов для нужд города. Цена — договорная. Награда: одна тонна — два кэц».

Это первые три задания, а в списке их еще полтора десятка. Город нуждался в услугах охранников, разведчиков, поисковиков, ремонтников и строителей. Но работать на Скармант постоянно я не хотел. Одно дело — разовая договоренность, а совсем другое становиться частью местной системы. Ведь не далек тот день, когда я передвину свое владение вплотную к Кафару, а затем, отрывая от большого острова куски, начну присоединять к себе очередные квадратные километры. Что, в свою очередь, рано или поздно приведет к конфликту с городом Скармант.

Но ладно, произойдет это не завтра и даже не в ближайший месяц. Мне необходимо богатеть, добывать кэц и увеличивать собственную группировку. А значит что? Необходимо ехать на Биржу Труда.

Достав УКВ-радиостацию, я проверил связь с Каматти и велел ему двигаться за мной. Мы направились к бирже, но там меня ждал облом. Сегодня пусто. То ли всех трудяг уже разобрали, то ли они отправились отрабатывать добровольно-принудительную повинность для города.

«Ну и плевать! — подумал я тогда. — В таком случае, снова едем к продовольственному складу. Закидываем все продукты в мое хранилище и возвращаемся на Орин».