Собрание было «взрослое». Именно не просто для совершеннолетних, а для народа тридцать плюс. Почему так? Да потому, что речь предстояло вести об усыновлениях, и в первую очередь об усыновлениях подростков, а по нашему с Вовой разумению, приёмные родители должны быть старше детей ну хотя бы на четырнадцать лет. Ради такого случая вызвали народ и с Малахита, и с усадьбы у портала, и с каменоломни — отовсюду, где были взрослые. Освободили от дежурств, организовали подмену. Сегодня был важный день. Нужно было решать.

На центральной площадке стояли стулья и стол для нас с Вовой и ещё кафедра, простецкая деревянная скошенная тумба, раньше в университетах такие повсюду стояли. Это Марина попросила, когда узнала, сколько народу будет. Так-то она — молодец, но такой большой толпы что-то застеснялась, а за кафедру спрятаться можно, вроде и не так страшно.

По моим прикидкам собралось уже человек триста, вот подходят последние, движение постепенно успокоилось — ну, можно начинать.

Барон встал и приветственно поднял руку:

— Добрый вечер, братья и сёстры! Сегодня мы собрали вас всех, чтобы рассмотреть вопрос, чрезвычайно важный для нас, нашего будущего… и не только для нашего. Это один из редких случаев, когда мы не можем принять решение без вашего участия. Сперва — краткая суть. Марина, прошу.

Да, вот так мы решили: передать право изложить суть вопроса нашей Марине. Она так горит детьми — ей сам бог велел. И получится у неё гораздо лучше. Мы так думали.

Марина поднялась из первого ряда, на негнущихся ногах прошла к кафедре и трясущимися руками расправила на ней листочек. Черновик, должно быть? Как она волновалась, я аж начала переживать — выпустила саламандру, бодро взобравшуюся по боковине тумбы и усевшуюся прямо посреди листка, глядя Маринке в глаза — она погладила её и успокоилась. Нет, не так! Она перестала трястись и во внутреннем, тонком плане засветилась, словно факел.

А потом она начала говорить. О том, что боги пошли нам навстречу и подтолкнули нужных людей к принятию нужных решений. О детях, уже отчаявшихся обрести семью. О детях, для которых осталась лишь тень надежды — потому что выбирают маленьких и милых, а не подросших волчат. О мире, который может стать для них счастливым домом. Нашим общим счастливым домом.

Я слушала и думала: какой там Данко! Данко нашей Марине и в подмётки не годится! Многие плакали, женщины так все. Когда она перестала говорить, эмоциональная буря, накрывшая наш театр, была прямо осязаемой. Я обняла её и отправила на своё место, где её тут же принялись обнимать плачущие соседки, а сама встала к тумбе. Удобная вещь, между прочим. Концентрирует внимание.

— Дорогие мои, послушайте меня! Сегодня нам довелось по-новому пережить некоторые наши мироощущения. Я подумала вот о чём. Мы, многие, живём привычками старого мира: нас держит страх! Страх не вытянуть, не смочь дать детям должный уровень жизни, образования, не смочь обеспечить жильём, элементарный страх того, что мы не сможем одеть-обуть-накормить как следует. Вы понимаете, что здесь, здесь все эти страхи превращаются в пыль? В п-ф-ф… Здесь на первое место выходит другое — и это важно! — принятие нового человека в мир семьи, опыт семьи, понимаете? Уважение, любовь, взаимопомощь. Я хочу, чтобы все это понимали абсолютно чётко! Человек становится родным, вы понимаете? Обратной дороги не будет. Нельзя передумать и вернуть назад. Зато — подумайте об этом хорошенько! — эти дети будут стоять за свою семью таким щитом, какой вам трудно представить даже!!!

От волнения у меня перехватило голос, и понадобилось несколько секунд, чтобы он вернулся.

— Мы живём в сложном мире, красивом и щедром, но в то же время здесь, как мы узнаём из новостей, появляются то бандиты, то работорговцы, то прочая непонятная шваль. Конечно, мы стоим друг за друга, но эти дети — большие уже дети, вы осознайте! — это и наш шанс усилиться, как бы меркантильно это ни звучало. Эти усыновления — это будет процесс, в котором выиграют все стороны: дети обретут родню, но и вы, усыновившие, тоже обретёте родню! Детей преданных и верных, ваших будущих помощников, вашу опору! Конечно, как и во всяких детей, вам придётся много вкладываться в них, прежде всего своим духом и душевным теплом, придётся учить, воспитывать, приобщать к ремеслу и хозяйству. Но посмотрите вокруг: мы же вместе и так делаем это? Наши дети — это не расходник и не сорная трава. Это — самое ценное, что у нас есть, залог нашего будущего! Именно поэтому столько сил брошено на то, чтобы вложить в них максимум, чтобы их потенциал выстрелил! И важнейший здесь фактор состоит в том, что мы делаем это вместе! Никто не брошен на произвол судьбы, никто не останется без помощи! Мы всегда с вами! И даже в ваших душевных бурях и терзаниях, в сложных и болезненных ситуациях вы будете не одни! Всегда приходите ко мне! И я полечу ваши душевные вавки, — народ засмеялся, и хоть у многих это был смех сквозь слёзы, напряжение всё же начало отступать.

Последнее слово, как и первое, должен был сказать барон.

— Итак, как сказала моя супруга: вы будете не одиноки. Я обещаю вам: вы никогда не окажетесь оставленными один на один со сложной ситуацией. Каждый из вас знает: мы всегда помогаем, строим общиной, обустраиваем хозяйства, учим… Никогда вы не попадёте в такое положение, что вам нечем накормить детей или нечего одеть — и некому помочь! Одно только будет целиком зависеть от вас самих: стать родителями для приёмышей. А в остальном — всем миром детей подымем!

Я говорила, да, что иногда всеобщий энтузиазм напоминает мне что-то такое ударно-комсомольское, типа строительства БАМа или освоения Сибири в советские времена? Классное, между прочим, ощущение.

Муж увидел, что я хочу ещё что-то сказать и призвал народ к тишине.

— Дети мои! Сейчас ничего не говорите. С этими мыслями надо переночевать, и не один раз. Поэтому мы даём вам… — я вопросительно посмотрела на мужа.

— Три дня! — объявил он.

— Все слышали? Три дня! После этого вы подходите и говорите: готовы ли вы принять в семью ребёнка? Ещё раз напоминаю: речь идёт прежде всего о подростках возраста от пятнадцати лет и почти до восемнадцати — то есть вплоть до того момента, когда их выпроваживают из детдомов. Подумайте хорошенько! Со всеми решениями, со всеми сомнениями я жду вас в любой день, вплоть до самого вечера. У вас будет время до ужина двадцатого августа. В этот день мы повезём ваши ответы и заявки на усыновления. Приходим с супругами — все, кто будет усыновлять, вместе!