— Хозяин, уверен? А вдруг там Минотавр из других людей шашлык делает?

— Ему же хуже. Злее буду.

Чудик посмотрел на меня странным взглядом, но противиться моей воле не стал, и мы аккуратно подошли к углу, за которым должна была находиться центральная комната. В ней, скорее всего, сидит Минотавр. И судя по цокоту его копыт, звук которых доносится из комнаты, он точно там. Только, там ещё… музыка? Её едва слышно, но она точно есть.

Подумав с пару мгновений, я решился и заглянул внутрь. И тут же замер, ведь увидел то, чего совсем никак не мог ожидать. Прямо по центру комнаты стоял Минотавр в фартуке с шапкой на голове и готовил что-то на барбекюшнице! Более того, рядом с ним стоял какой-то деревянный, допотопный плафон из которого играла музыка! Странная и не знакомая, но музыка. Сам он при этом пританцовывал и улыбался.

Мы с Чудиком переглянулись и убрали головы назад.

— Ты тоже это сейчас видел?

— Ага, — быстро ответил Чудик и кивнул. — Это что за хрень? Он танцевал в фартуке и готовил еду?

— Похоже на то.

— Знаешь, а мне Минотавр виделся другим, страшным, что ли. Этот совсем не похож на страшное чудовище.

— Ага, если он там не других людей на вертел насадил! — выпалил Чудик слегка громче, и в это же мгновение, музыка перестала играть и цокот копыт резко ускорился, усилился. Я даже дёрнуться не успел, как из-за угла высунулась морда Минотавра.

— Снова вы, суки! — прорычал он. — Да задолбался я на вас угли переводить!

Моё сердце пропустило удар. Так он всё же людоед. Хреновы наши дела!

— А-а-а-а-а! — вдруг закричал Чудик и, спрыгнув с моего плеча, дал дёру, а затем и вовсе куда-то телепортировался. — Я не вкусный!

— Идиот, ты же бестелесный! — только и успел я крикнуть ему вдогонку, как сам понял, что попал. Я ведь не умею телепортироваться. Повернувшись к Минотавру, я наигранно улыбнулся. — Здрастье, а может, не будете меня кушать?

— Говорящий?.. — он почесал себе затылок. — Впервые говорящую тень встречаю! Будешь мне жить мешать?

— Тень? — я нервно сглотнул слюну и сделал два шага назад, на всякий случай. Не знаю, как он к людям относится, но меня он точно принял не за человека. — Я не тень, я — живой. Человек, понимаете?

— Человек? — Минотавр нахмурился, но в своём фартуке и колпаке выглядел он совсем комично. Мне даже захотелось улыбнуться, но я сдержался, чтобы его не обидеть. — Врёшь, да?

— Нет, — я уверенно закрутил головой. — Я, правда, человек! Пришёл закрыть этот рифт!

— Чего? Какой рифт? — Минотавр ещё больше нахмурился. — Это мой дом, лабиринт. Никакой это не рифт. Зачем ты сюда пришёл? И если ты человек, то как путь сюда нашёл? У лабиринта нет ни входа, ни выхода.

— А как же Вы тогда здесь оказались?

— Не помню, — ответил Минотавр и отвёл взгляд, но быстро вернул его назад. — Просто был тут и всё. Зачем такие сложные вопросы задаёшь?!

— Да я… просто. А откуда у Вас тут еда, музыка, одежда? Я ещё там шезлонг видел.

— Это? — он посмотрел на свой фартук. — Иногда оно появляется в лабиринте. Само по себе. Я нахожу. А еда… с едой сложнее. Постой, ты, правда, не тень? Тени знают, откуда я еду беру. В самом деле человек?

— Да, — я уверенно кивнул. — Как доказать?

— Хм… — Минотавр задумался. — Не знаю, я людей давно не видел. Даже и не помню, как вы выглядите, толком. Но, вроде, именно такие.

— Смотри, а вон тени, — я указал на пол. — Они за мной уже час ползают. Видишь, как их много.

— Братву привёл? Ты мне братвой не угрожай! — он нахмурился. — Да я всех вас порублю! Рубил, рублю и рубить буду, поняли?!

— Тише-тише, здоровяк! — я улыбнулся и сделал шаг назад. — Я ведь, и правда, не враг тебе. Я — человек, а тени на меня охоту ведут.

— Да? И чего же не нападают? Слабоват ты для их теневой формы.

— Теневой формы?.. — что-то новое. — Не знаю, почему не нападают, но, Вас, видимо, боятся.

— Да, тогда я пошёл!

— Стойте! — я дёрнулся вперёд, но не решился подходить к Минотавру ближе. — А может, Вы меня впустите?

— Пока не убедишь меня, что человек, не пущу! — сказал, как отрезал, и зашёл за угол, добавив под конец. — Сунешься без разрешения, и я тебя на кусочки порублю, даже если ты и в самом деле человек!

Я выругался под нос и развернулся. Да что же за хрень?! Говорящий Минотавр и с зубом на этих теней. Так ещё и с принципами. И на кой хрен я про эти доказательства ляпнул? Сейчас бы уже был в безопасности, относительной. Или не относительной. Хрен пойми, что это за место и почему тут говорящий Минотавр, а по лабиринту тени эти ползают.

— Вот же хрень! — вспылив, я пнул воздух и сел рядом со стеной, чтобы отдохнуть. Закрыл глаза, в надежде перевести дух. Закрыл ненадолго, буквально на пару мгновений, но, когда открыл, то увидел, что тени вдруг начали смещаться все в одно место. Их вдруг стало так много, что они начали выползать из земли, превращаясь в теневой шар. Он всё разрастался, разрастался и разрастался. До тех пор, пока передо мной не появился теневой монстр, точь-в-точь повторяющий силуэт Минотавра. А ещё через секунду он и вовсе обрёл цвет и даже зарычал. — Какого х…