— Тёмные уже начали войну, идиот. Если бы ты не был лишь пешкой в игре, то мог бы это знать.

Уголок левого глаза Фаррелла начал подергиваться.

— Пешкой? Ты считаешь меня пешкой?

— Некоторые рождены быть лидерами. Другие должны следовать за ними. Я знал, кто ты с тех пор, как впервые встретил тебя.

— Ты лжешь.

Кирил откинулся назад и положил одну руку на спинку скамейки.

— Твои навыки обмана нуждаются в доработке.

— Ты не знаешь всего, — сказал Фаррелл с ухмылкой.

Кирил задумался, был ли он когда-нибудь таким молодым и глупым.

— Ты имеешь в виду Шайру? Я сразу же раскусил ее гламур.

— Ты лжешь. — В его голосе было мало тепла, только настороженность.

Кирил закатил глаза.

— Придумай что-нибудь новенькое.

— Ты привел ее в свой дом. Ты спрашивал о ней сегодня.

— Все для того, чтобы заставить вас думать, что она добралась до меня. Шайра прекрасна. Для Темного. Но она мне безразлична.

Кирил надеялся, что Фаррелл купился на ложь. Если бы они знали, как глубоко Шайра проникла в его душу, то были бы более чем готовы использовать это против него.

Фаррелл пристально смотрел на него, пока тянулись минуты.

— Я обещал своему отцу, что поймаю тебя, а я не даю клятвы, которые не могу сдержать.

— На этот раз ты не сдержишь слово.

— Это мы еще посмотрим, — сказал он и вышел из ресторана.

Кирила наконец оставили в покое, чтобы он мог поесть. Или так он думал. Почти закончив со стейком, он заметил Темного, поджидавшего его у входа в ресторан. Кирил встал и пошел на кухню, где протянул официанту пачку денег.

— Сэр? — в замешательстве спросил официант.

Кирил кивнул на деньги.

— Это за еду, с солидными чаевыми. Мне нужен запасной выход.

Официант сунул деньги в карман.

— Прошу за мной.

Кирил последовал за мужчиной, сунув в карман кинжал. Он кивнул официанту в знак благодарности, прошел через задний выход и тихо закрыл дверь, когда заметил Темного, прислонившегося к углу здания.

Он подошел сзади к Темному и вонзил кинжал ему в шею. Жажда битвы тяжело давила ему на грудь, заставляя Кирила страстно желать обернуться в дракона и взлететь в небо, вздымая лед и огонь.

Но не было никакого смещения, никакого движения воздуха по его чешуе. Были только тьма и зло, только ярость и смерть. Темные думали, что смогут победить Королей. Если бы Кирилу пришлось уничтожать их по одному, он бы доказал, что Короли не потерпят поражения.

Затем Кирил направился к выходу из ресторана. Он был почти рядом со своим врагом, когда Тёмный обернулся и увидел его. Фейри мгновенно послал магический шар прямо в Кирила, заставив его нырнуть в сторону. Он поднялся на колено, когда кинжал вылетел из его руки и вонзился в грудь Темного.

Он огляделся, в ожидании целой толпы Темных Фейри. Кирил встал и достал свой кинжал, скользнув в тень, когда люди выбежали из стейк-хауса при виде мертвого тела Тёмного Фейри.

* * *

Шайра провела руками по черному платью, которое облегало ее тело, словно вторая кожа. Ее волосы были собраны на затылке и ниспадали длинными распущенными локонами.

Она еще раз посмотрела в зеркало, чтобы проверить свой макияж, когда заметила Балладина, пристально смотрящего на нее в зеркале. Шайра обернулась, удивленная, увидев его, так как не слышала, как он вошел.

Балладин оттолкнулся от дверного проема и одобрительно кивнул.

— Ты выглядишь великолепно.

— Спасибо за платье, — сказала она, все еще нервничая из-за того, что ее увидят с ним. Это вызвало бы переполох в ее семье, но это не то, о чем она беспокоилась.

Кирил занимал все ее мысли. Что, если он будет в пабе, как всегда? Сможет ли она игнорировать его, притвориться, что не знает, каковы на вкус его поцелуи, что она не знает, как хорошо чувствовать его глубоко внутри себя?

Улыбка Балладина стала шире.

— Мне это только в радость. Мне нравится делать тебе подарки.

Он также переоделся в черную шелковую рубашку на пуговицах и черные брюки. Его волосы снова были распущены, только косы на висках были убраны назад.

— Готова?

Ему нужна сильная женщина, так что она не могла сейчас дрогнуть, как бы ни была напугана исходом.

— Да.

Она взяла его под руку и вышла из комнаты рядом с ним. Как только они спустились в большой зал, Шайра заметила, что клетки, заполненные людьми, исчезли, как и все Темные, бездельничающие вокруг. Темные солдаты — как мужчины, так и женщины — теперь заполнили зал.