И вот на этом фоне, необходимость сидеть в аудиториях, заучивая даты каких-то сражений, или зубря определения эфирных конструктов, казались совершенно ненужными и пустой тратой времени. Поэтому он, где на обаянии, где за взятку, договаривался о сдаче зачётов и экзаменов, с тем чтобы максимально разгрузить день.

Более всего теорию и практику энергетики давала ему Алиса Красавина, генерал Афонин, и Семён Богданович Кароль-Водянский. Он-то и научил Владимира не прописывать в пространстве весь узор, а создавать относительно простой ключ. Что-то вроде заклинания, включающего в себя не только звуки, но и запахи, жесты и другие знаки. Правильно составленный ключ, работал в десятки раз быстрее, по эффективности, не уступая самому тщательно прописанному узору. Внешне это выглядело весьма забавно. Длинная фраза, выпеваемая в точной тональности и жест, после которого сложнейший узор собирался словно сам по себе.

— Да я блин Гэндальф! — Восхитился собой Владимир, когда первая такая связка ключей, сработала, заставив высохшее дерево буквально «взорваться» зелёными побегами.

— Ну, предположим, до Хандальфа тебе ещё очень далеко. — Заметил Кароль — Водянский, и сразу же спохватился, подозрительно посмотрев на Соколова. — А ты откуда про него знаешь?

— Слышал где-то, не моргнув глазом соврал Владимир. — А что реально был крут?

— Даже не представляешь насколько. — Проворчал Водянский. — Ладно. Давай ещё раз, вон на той коряге. И быстрее, быстрее. В реальном бою каждая миллисекунда дорога.

Метания Владимира относительно приоритетов учёбы над работой, были прерваны неожиданно и резко, приглашением на совещание к канцлеру империи, Никифору Михайловичу Белобородько, Канцлер в этой реальности не занимался иностранными делами. С этим вполне справлялся министр иностранных дел. Белобородько фактически являлся вторым человеком в государстве, исполняя функции премьер-министра и главы проимператорской партии Сокол в государственной думе. Поэтому все проекты требовавшие координации сил разных ведомств и политических сил, так или иначе проходили через него.

Идея о закрытии Большой Сибирской Аномалии, существовавшей уже триста лет, пробивала себе путь непросто. Огромное количество людей выступало против, имея стабильный доход, кормясь с границ земель, изменённых хаосом. Но имперское хозяйство очень обременяла огромная территория, находившаяся в центре промышленного района. Пришлось тащить железные и автомобильные дороги вкруговую и даже изменять маршруты гражданской авиации.

В конце концов император принял волевое решение и аномалию решили закрыть. Для этого собрали пятнадцать грандов, в число которых каким-то образом затесался полковник Соколов.

План предполагал, что вооружённые силы пробьют коридор к центру Ничейных Земель, Вертолётный авиаотряд, довезёт грандов к центру, где они соберут узор, и погасят источник аномалии.

Владимиру в этой операции отводилась роль наблюдателя и при случае боевой поддержки, как и парочке других молодых грандов. Мол, посмотрите, как старики работают, может чему и научитесь.

Центром операции назначили город Уральск ставший неофициальной столицей Уральского промышленного кластера, и прилегающих земель, от Башкорта[20], до Тумяни[21]. Сюда стекалась военная техника, и люди, принимавшие участие в закрытии аномалии.

Как один из грандов, Соколов жил во вполне комфортабельных номерах гостиницы высшего уровня, но на глаза не лез, предпочитая находиться чуть в тени.

Гранды, живя уже не первое столетие, знали друг друга словно родственники, поэтому присутствие или отсутствие молодого коллеги, ими не отслеживалось совершенно. Зато они с превосходством смотрели на Соколова надевшего полевую форму, защиту от компании «Гиперборея», и даже оружие. Зачем гранду оружие, когда он сам как артиллерийская батарея, а может и не одна.

Сама аномалия представляла собой неправильный круг диаметром в триста километров, захвативший пару городков, десяток заводов, леса и болота.

Первыми в бой вступили артиллеристы, выдалбливая аномалию на всю дальность своих пушек. Затем в воздух поднялись тяжёлые транспортники, несущие на борту по сто тонн бомбовой нагрузки, прорубая дорогу ещё глубже, а последними отстрелялись носители крылатых ракет, и батарея оперативно-тактических ракет.

К этому времени вертолёты с энергетиками уже поднялись в воздух, держа курс на разведанный и разворошённый центр.

Гранды, группа прикрытия и журналисты летели в пассажирских комфортабельных СКА-56, а Владимир которому не хватило места в удобных кожаных креслах, спокойно подсел, в штурмовой СКА — 50, заняв место бортстрелка. Пилоты даже не поняли, что Владимир один из грандов, восприняв его как одного из егерей, обеспечивавших операцию.

Триста километров до центра Ничейных Земель, скоростные машины пролетели менее чем за час, и начали заходить на посадку, когда из-под земли, выхлестнулись огромные щупальца.