— Давай, Виктория! Как учили! — выкрикнул старый Некромант и, взяв девушку за руку, закрыл глаза.

В следующее мгновение их окутала тьма, после чего облако устремилось куда-то в кусты. Пару секунд ничего не происходило, но вскоре из тех зарослей показались двое некропсов. Заклинание немного изменило их, теперь из пасти капала черная слюна, а в глазах плескалась тьма. Они посмотрели на хозяйку, и она указала на рыцарей. Мол, идите и рвите.

Два раза повторять не пришлось. Усиленные смертью, умертвия обошли приближающийся отряд всадников сбоку и стали стремительными атаками сбивать их со скакунов по одному. После чего на каждого из них хватало не больше секунды. Каждый укус, даже если псу не удавалось прокусить броню, выжигал жизнь из человека.

Мирабель действовала, как ей было привычнее. Она отошла от нас на пару десятков метров и принялась создавать массовые заклинания смерти. Из земли вырвались будто бы сотканные из тьмы корявые сухие руки и стали хватать скакунов за ноги, заставляя тех путаться, падать и пугаться, отскакивая в сторону. Также упавших всадников тут же схватывали и вытягивали из тех жизнь, не повреждая броню.

А что? Я сразу сказал, что броню можно будет продать. Так что с ней надо быть поосторожнее. Облако смерти накрыло группу мощных всадников, которые почти добрались до наших позиций. Но один из них смог прорваться! За что получил щитом по шлему и свалился с коня.

Защитник накинулся на рыцаря и стал вбивать его в землю, за что чуть было не получил в спину копьем. Но одна из рук ловко отбила наконечник, а вторая ударила по коню, отчего тот рухнул на землю.

Поняв, что тут справляются и без меня, взял арбалет и пошел в сторону портала. Не просто так. Я не хотел, чтобы хоть кто-то покинул это поле боя, и унес мои артефакты и доспехи.

И не зря перестраховался. Когда от большого отряда рыцарей осталось всего десять человек, они решили отступить и рванули врассыпную. Кого-то подстрелил наш снайпер, еще троих догнали некро-псы, а остальных я спокойно перестрелял прямо около портала.

— Это было даже слишком легко, — вздохнул один из гвардейцев.

— Думаешь? — усмехнулся я. — А ничего, что мы застали их врасплох и палили сразу из трех броневиков и танка? А еще с нами маг смерти, два некроманта, умертвия, и… Ну и лекарь тоже, да.

Отряд рыцарей, и правда, слабым не назовешь. Во время сражения в нас летела всевозможная магия, у них было немало атакующих артефактов, да и сами воины умелы и обладают внутренней силой. Обладали, точнее.

Им просто не повезло встретить нас в таком составе. Окажись они между деревнями, и этот отряд без труда смог бы перебить защитников, сколько бы их ни было, после чего поработить хоть несколько сотен крестьян. После чего спокойно сбегать во вторую деревню и там провернуть то же самое.

Именно на это они и рассчитывали, так как около портала я нашел семь повозок, как раз для перевозки людей. Крупные, в таких можно было бы увезти человек сто, не меньше. Так что задумка была именно такой, их целью были небольшие поселения. Но по пути встретился наш блокпост.

— Ничего особенного в этом нет, — пожала плечами Мира. — Совершенно рядовой отряд ловчих всадников, такими балуются крупные лорды.

— Насколько крупные? — теперь уже стало интересно мне. Мирабель знает о своем мире куда больше, чем, скажем, ее брат. Того интересуют только артефакты. Да и Белмора особо не расспросить, последние годы он сидел в своем замке и баловался, изобретая всё новых и новых скелетов.

— Думаю, примерно тысяч семьдесят воинов в распоряжении есть. Если судить по качеству снаряжения этих рыцарей, — пожала плечами девушка. — Точно не скажу, но это обычная практика.

Лорды того мира скупают координаты открывшихся порталов на своих землях, закрепляют их, и в каждый пускают по сотне всадников. Понятно, что этому предшествует разведка, когда в портал направляется один человек и смотрит, чего там расположено. Частенько этот человек не возвращается, тогда портал просто закрывают и идут к следующему.

А всадников посылают только, если разведчик вернется и сообщит, что вокруг плодородные земли, леса, или вовсе местная деревушка. После чего в дело вступают ловчие всадники. Они стремительно врываются в этот мир, ищут ближайшее небольшое поселение, вырезают охрану, а остальных уводят в качестве пленников. Всё это происходит в считанные минуты, потому эффективность подобных отрядов довольно высока.

— И что, стоит того?

— Ну, сам посчитай. Иномирский человек у нас может стоить от сорока и до ста золотых. Так вот, здесь лорд потерял примерно семьсот золотых. Скакуны, броня, артефакты. Это ничто, по сравнению с возможной выгодой, — развела руками Мирабель. — А теперь представь, что таких отрядов штук двадцать. И хотя бы половина из них вернутся и приведут с собой рабов? Если они добудут хотя бы тридцать человек, всё окупится.

— А зачем вашим лордам столько людей? — этот вопрос давно мучает меня, если честно. Если только в качестве рабов, то глупо вот так растрачивать сильных воинов ради их добычи.

— Ой… Ну, применений масса, — Мира начала загибать пальцы по одному. — Во-первых, ваши люди — очень нужный материал, — у меня аж одна бровь поднялась. — Да, в различных Темных Планах, Орденах, Гильдиях и прочих структурах очень любят использовать ваших людей для проведения экспериментов, создания новых артефактов, изучения магии.