Песок и бесчисленное количество песчаных барханов, неспешно переезжающих с места на место. Дикая жара, от которой меня моментально бросило в пот. Сразу же появились обострились все чувства, вернулся голод, появилась усталость, изо всех сил навалилась бешеная жажда.

«Никогда не ценишь, что имел, пока не потеряешь», с некоей ностальгией вспомнил я предыдущее прохладное место. С огромным удовольствием вернулся бы туда…

«Опасность!», выдает внезапно проснувшаяся интуиция.

Тело моментально подпрыгивает вверх, придавая себе дополнительную скорость с помощь выскочивших из ног щупов.

«Чего?», аж опешил я на несколько ударов сердца

Да, действительно, ко мне вернулся полный резерв, энергоканалы в норме, словно никаких проблем с ними никогда и не было.

«Очередная галлюцинация?», предположил я, посматривая на выбирающегося из песка монстра, чем-то похожего на древнюю мумию из многочисленных фильмов ужасов.

«Тогда чувство опасности не сработало бы», сам себе привёл контра-аргумент, пока приземлялся слегка в стороне от необычной твари.

— Докажи, что ты — достоин! Пройди испытание! — разнесся странный голос у меня в голове.

«Достоин чего?», окончательно перестал хоть что-то понимать я. «Какое это, к чёрту, „Чистилище“? Куда я умудрился попасть?»

— Достоин идти дальше! Сражайся! — теперь этот голос полон гнева и ярости, словно кто-то невидимый очень зол из-за того, что я не понимаю столь простых вещей.

Смотрю я на эту мумию, которая безмолвно стоит на месте и точно так же пялится на меня, и не понимаю, зачем мне с ним биться? Какой смысл тратить энергию просто так? Бред.

Да, ощутил опасность, спорить не буду. Вдруг я ему случайно на ногу или руку наступил, когда он спокойно дрых под тоненьким слоем песочка? Я бы тоже разозлился бы спросонья, спору нет. Не бросается же он в мою сторону, чтобы разорвать на части, с чего я должен атаковать его?

«Искренне надеюсь, что я валяюсь в больнице, а весь этот бред генерирует мой перегруженный мозг», вновь отворачиваюсь от мумии и делаю первый шаг.

Прошёл ровно десять метров, как вдалеке забрезжила неисчислимая орда всадником на лошадях, с бешеной скоростью приближающихся ко мне. Их копья наклонены так, словно они собираются вздёрнуть меня ими, превратив в шашлык.

«Стоп, опасности нет», останавливаю сам себя за несколько мгновений до атаки. Щупы уже готовы выскочить из тела, а туловище дрожит от нетерпения, планируя следующие действия.

Садиться не буду, меня попросту раздавить могут. Уйти от случайного столкновения можно иным способом.

Простой, но очень сильный прыжок поднимает меня в воздух. Я с лёгкостью перелетаю через неизвестных мне созданий, которые не делают ни единой попытки остановиться или подстроиться под меня.

Приземляюсь и неспешно продолжаю путь вперёд. Плевать, что понятия не имею, куда двигаюсь. Главное, что не стою на месте, а там уже разберёмся.

Понять бы ещё, что это за непонятное место, я всё меньше и меньше верю в то, что это то самое «Чистилище», которым меня пугали и стращали. Но, если это так, то куда меня перенесло?

Глава 22

Я устал. Удивительно это признавать, но это так. Слишком много событий, не успеваю за ними, а тут ещё и перенесло в непонятное место, где мне не дают спокойно отдохнуть хотя бы морально.

Старый я, слишком инертный уже, плыву по течению. Куда занесёт — туда и отправляюсь, а тут, внезапно, сразу несколько их в одной точке оказалось. Болтаюсь, как бревно, не могу преодолеть образовавшийся водоворот, куда меня затягивает всё сильнее и сильнее.

У меня получалось избегать неудобных вопросов, пока я находился на Земле. Каждый день приносил новые эмоции и впечатления, так что абстрагироваться от неприятных мыслей получалось, но…

— Когда это, черт побери, закончится? — пробормотал я.

Не спрашивайте, о чём конкретно я говорю. Тут все вместе, сгрёб всё, что только можно, сформулировав один ёмкий вопрос.

Чёрт побери, ещё немного, и я начну, кажется, искренне завидовать обычным смертным. Они приходят в этот мир, понимая, что срок их жизни ограничен, живут на полную, до самого конца особо не задумываясь, что будет после смерти. А я вынужден думать, будет ли у меня эта самая смерть?

Хочу ли я её? Пока что нет, но мне было бы куда проще, если бы я знал, что у меня есть какая-то граница, ибо я её на сегодняшний день не могу разглядеть. Я, чёрт побери, умудрился выжить в бою против Бога…

— Хе-хе… — раздался смешок откуда-то со стороны, прерывая мои размышления. — Ты точно выжил? — спросили меня.

— Я мыслю, значит я существую, — слегка перефразировал высказывание Декарта на свой лад. Главное, что общий смысл остался тем же.

— Думаешь, что бог погиб, но тебя не разорвало на части? Что, если это твой личный «Ад», в котором тебе вечно придётся бродить?