Керл не выглядел обескураженным:

– Сколько у меня будет противников?

– Четыре охранника у входа в камеру. Ночью это число будет удвоено. Если же тебе удастся выбраться, во что, признаться, я не верю, ты будешь иметь дело с двумя когортами, прикрывающими штаб и купол, несколькими десятками тиммеров, тритберами, гравитолетами, линиями заграждения, минными полями, всевозможными ловушками. На все тебе дается двадцать шесть часов - полные сутки по местному циклу.

Гладиатор подумал и покачал головой:

– Это невыполнимое задание.

– Я тоже так думаю. А вот мой друг Тулт считает иначе. Он поставил на тебя тысячу двойных кредитов.

– Передай ему, что он проиграл.

– Стало быть, ты отказываешься?

– Да.

Сатг оказался на удивление покладист.

– Хорошо, я так ему и скажу. Жаль, мой друг будет разочарован. Да, генерал сделал вид, что вспомнил нечто важное, - я забыл упомянуть, что имею приказ военного министра Посьерры Тулта Данлоэ, который предписывает мне казнить гладиатора Керла Вельхоума.

– В чем меня обвиняют?
– поинтересовался Керл.

– Ни в чем. Просто казнить как чрезвычайно опасного преступника. Закон об особом положении, действующий с сегодняшнего дня на Новой России, дает мне такое право. Ну как, ты по-прежнему отказываешься попытать счастья?

Керл с усмешкой покачал головой:

– Нет, последнее обстоятельство меняет дело.

– Вот и прекрасно! Мне будет приятно сообщить министру, что Керл Вельхоум принял его предложение.

– Генерал не оставил мне выбора.

– Правильно!
– подтвердил Сатг.

Керл потер покрытую щетиной щеку.

– Где гарантии, что мне будет сохранена жизнь, если я выполню это задание?

– Честное слово генерала Сатга!
– серьезно произнес посьерранин.

Керл не был склонен доверять обещаниям паци, но выбора у него не было. Оставалось лишь получить ответ на последний вопрос.

– Генерал, я хотел бы узнать еще кое о чем.

– Схему заграждений?

– Нет, с ней я как-нибудь разберусь сам. Кто была та девушка, что приносила нам кофе?

Генерал Сатг хмыкнул:

– Ты молодец, Керл Вельхоум! Даже в такую минуту ты ухитряешься думать о девушках! Она из обслуживающего персонала. Если хочешь, я могу навести о ней справки.

– Да, хочу.

Посьерранин нажал на кйопку вызова и сказал:

– Узнайте и доложите мне имя девушки, которая приносила нам кофе. Генерал вопросительно посмотрел на Керла.
– Если не секрет, чем она тебя так заинтересовала?

– Я видел ее на Соммете. Мы танцевали волшебный танец, а потом она исчезла. Я искал ее три дня, но так и не смог найти.

– Она не могла быть на Соммете. Служащие Особого корпуса не имеют права покидать Посьерру, если...
– На лице Сатга появилась кривоватая усмешка.
– Если только этого не требуют особые обстоятельства.

– И все же я танцевал с ней!
– стоял на своем Керл.

– Сейчас узнаем.

Информационная служба у посьерран была налажена великолепно. Прошло всего несколько мгновений, и на пульте зажегся зеленый огонек.

– Докладывайте, - велел генерал.

– Ее имя Даймэ Ким, классификация три, сержант Особого корпуса. Желаете поговорить с ней?

– Нет.

– Нужна более подробная информация?

– Узнайте, бывала ли она на Соммете, э-э-э... Сатг взглянул на гладиатора.

– Два года назад!
– быстро подсказал Керл.

– Два года назад, - повторил генерал, обращаясь к невидимому собеседнику.

– В личном деле подобный факт не зафиксирован. Прикажете допросить?

– Нет. Я доверяю своим солдатам.
– Сатг отключил связь и развел руками. Она никогда не бывала на Соммете.

Керл уже и сам начал сомневаться. Все же прошло столько времени...

– Может быть, попросить ее принести нам еще кофе?
– предложил Сатг.

– Нет, не надо. Наверное, я ошибся.

– Ну, как знаешь. В таком случае тебе пора идти. Отсчет времени пошел. Удачи тебе, Керл Вельхоум.

– Спасибо, - ответил Керл, поднимаясь.
– Мне уже желали ее сегодня.

Подойдя к двери, гладиатор внезапно обернулся и спросил:

– Генерал Сатг, а что ты будешь делать, если вдруг наступит день, когда все планеты войдут в Пацифис? Ведь тогда вы лишитесь последних своих врагов.