— Дождёмся карательный отряд тут, — предложил Ильматар. — Не думаю, что одержимый с ними пойдёт, судя по тому, какие тут вояки расслабленные, нападений на них давно не было. Мне вот интересно, зачем они вообще простых магов плодят?

— Наверное, их плодят как скот для бойни. — Предположил я. — Ждут, когда они разовьются, а потом поглощают их разум.

— А этот, которого мы убили, был силён, его разум к этому времени должны были уже употребить, — сообщил Ильматар. — Хотя кто его знает, опыта ведь у них никакого нет. Может, за ними раз в десять лет приезжают или ещё реже. Эх, не мешало бы нам с баронессой поговорить, уж очень мало крестьяне знают.

Мы с Ильматаром даже перекусить не успели, как нас снова побеспокоили. Крестьяне сбились в кучу, посовещались, а потом отправили к нам своего старосту.

— Господин маг, — обратился ко мне старик, — что нам делать прикажете?

— Домой идите, — пожал я плечами. — Что хотите, то и делайте.

— Так могут солдат прислать с магами, господин такого не простит, — заявил староста.

— Что ты от нас хочешь? — Разозлился я. — Просто не давайте себя убивать, сражайтесь.

— Может, вы с нами пойдёте? — Предложил он.

— Позже зайдём к вам в гости, я так понимаю, вы тут недалеко живёте?

— Недалеко, — подтвердил староста. — А можно мы обоз заберём, он вам не нужен?

— Забирайте всё, можете даже оружие с трупов снять и одежду, — великодушно разрешил я. Только трупы унесите подальше в лес.

— Хорошо, — обрадовался старик. — Сейчас всё сделаем и тщательно скроем следы нападения.

— А вот этого делать не надо, — покачал я головой. — Просто немного приберитесь и возвращайтесь домой, кровавые пятна пусть останутся.

Видно староста понял, что скрываться мы не собираемся, удивлённо на нас посмотрел, после чего помчался к своим. Уже через полчаса на дороге никого не было, умеют крестьяне быстро работать. Мы же поели, распределили дежурство и стали ждать. Замок, где по нашим предположениям засел одержимый, находился неподалёку, так что долго ждать не придётся, так и получилось.

Уже на следующий день ранним утром показалось сразу три всадника. Разумеется, они тут же заметили засохшую на дороге кровь, спустились с лошадей, внимательно всё осмотрели, после чего пошли в лес, куда унесли трупы. Оттуда они выскочили как ошпаренные, запрыгнули на лошадей и отправились обратно. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что удастся разгромить врагов по частям.

Вскоре появились ещё одни гости, но уже с противоположной стороны. Похоже, баронесса озаботилась тем, что на её землях кто-то шастает, если эти земли вообще можно назвать её. На этот раз появился десяток солдат. Они знали, где нас искать, правда, никаких агрессивных действий предпринимать не стали. Само собой, мы их заметили первыми, наблюдали за ними из рощи. Воины немного покрутились, видно надеялись, что мы сами к ним выйдем, только в своих предположениях ошиблись.

Пришлось их десятнику идти к нам. Когда он подошёл, мы уже уселись на землю и с невозмутимым видом принялись кушать. Видно его немного смутило такое отношение к своей персоне. Опасности я не ощущал, а Ихан крутился рядом, так что если кто-то ещё попытается к нам приблизиться, то сразу предупредит, своё дело он знал хорошо.

— Здравствуйте, господа, — поприветствовал нас воин, не дождавшись никакой реакции, даже поклон изобразил.

Наш внешний вид его наверняка смущал. Ну а что тут скажешь, если у меня один только меч стоил столько же, сколько всё их обмундирование, Ильматар тоже был одет довольно прилично. Согласен, мы долго бродили в этой одежде, но она была качественная, к тому же недавно стиранная. У меня поверх лёгких доспехов был накинут балахон, который я скинул, и теперь можно было оценить, какие на мне доспехи.

— Доброе утро, — проявил я любезность. — Ищите кого-то?

— Да, — кивнул воин. — Это вы наших крестьян отбили?

— Мы, — не стал скрывать я.

— Моя госпожа, баронесса Рута, хотела бы с вами познакомиться, — заявил он.

— И где она? — Спросил я. — Среди вас вроде нет женщин.

— Она ждёт вас в своём замке, — нахмурившись, ответил воин.

— Пока не можем к ней в гости съездить,- улыбнулся я. — У нас кое-какие дела.

— Вас приглашает в гости баронесса, — ещё больше нахмурился воин. — Отказ для аристократов может быть воспринят как оскорбление.

— Серьёзно? — Удивлённо спросил я. — Перед тобой граф, так что это она меня оскорбляет тем, что послала своего слугу, а не приглашает меня лично, хоть бы письмо написала, а то на словах приглашение передала.

Разумеется, хамить не хотелось, на этом настаивал Ильматар, мол, чтобы знали, что мы тут никому ничего не должны. Пусть они ищут наше благорасположение, а не наоборот. Если что и баронессу эту прибьём, пусть только посмеет нам как-то мешать или вообще напасть попробует.

— Господин граф, — тут же убрал недовольство с лица десятник, — Вы же понимаете, что маги не оставят просто так то, что вы убили их людей?