Мы ожидали, что на помощь этим двум отрядам придёт ещё один, даже приготовились к бою, да только не дождались. Возможно, враги просто увидели скорую расправу над своими товарищами и решили не испытывать судьбу, за два этих боя у нас даже раненых не было. Часть воинов продолжали наблюдать за дорогой, а часть приступили к мародёрству. Примерно через полчаса мы отправились обратно в свой лагерь. На месте первой схватки шатались мертвяки.

Кстати, на этот раз мы отпустили почти два десятка солдат просто так, даже помощь им оказали. Эта была идея Ильматара, чтобы люди видели в нас не разбойников, а борцов с магами. Я так и заявил этим воинам, что мы воюем с магами, которые считают людей их собственным скотом. Именно поэтому мы не нападаем на деревни, нам нужны только маги, ну а если воины сами лезут, то пусть не обижаются. Тут я был прав, несколько деревень, находящиеся в зоне нашей работы, чувствовали себя в безопасности, если раньше на них то и дело нападали разбойники, то теперь стало тихо.

Иногда мои солдаты ходили в деревни за какими-нибудь припасами, но с крестьянами расплачивались щедро или что-то выменивали. Слухи про нас ходили хорошие, некоторые даже стали выходить в лес за ягодами, грибами, какими-то травами, в общем, перестали нас бояться.

Всё это было нам на пользу, эти земли я тоже планировал под себя подмять. Жаль, что ещё один отряд не успели уничтожить, видно долго они собирались. Теперь их ждать не стоит, вдруг кто-нибудь ещё со спины обойдёт, сами в засаду угодим.

* * *

Хуго стоял и наблюдал за пожаром, который бушевал впереди, а по спине у него струился холодный пот. Ему, как и всему его сопровождению, удалось увидеть бой от начала до самого конца. Да какой там бой, это была простая бойня, нескольких его магов буквально сожгли за короткий промежуток времени.

Хуго несколько раз участвовал в битвах, но это было только в этом мире. Он не был трусом, но мощность заклинания его насторожила, поэтому он и не отдал приказ атаковать. Вместо этого одержимый с парой охранников прокрался по лесу, чтобы рассмотреть мага, который нанёс такой мощный удар. Ему уже было прекрасно известно о том, что патриарх, как и младшие патриархи давно покинули этот мир. Когда они вернутся и вернутся ли вообще, ему не было известно, простого солдата в планы командования никто посвящать не будет.

Ему, как и остальным его коллегам, требовалось и дальше добывать кристаллы, растить магов для патриархов и ждать возвращения хозяев. Он не был глупым, поэтому понимал, что скорее всего, они уже не вернутся, поэтому всё чаще задумывался о том, что будет неплохо самому стать главным в этом мире. Да, если патриарх вернётся и узнает о том, что он развивался не только с помощью кристаллов, но и с помощью рабов, то ничего хорошего Хуго ждать не будет, его наверняка убьют. Но ведь к этому времени он может стать могущественным. В общем, будь ему известен ритуал, то уже не один раб стал бы его жертвой, отдавая свою магическую силу.

В то, что в этот мир вернулся патриарх или кто-то из его ближников, Хуго не верил, несмотря на все убеждения раба, которому удалось сбежать. Может он просто ошибся, опыта у него никакого, жалкое ничтожество, знающее несколько заклинаний и живущий только потому, что патриархов давно не было. Сейчас же одержимому удалось самому увидеть то, что ему не врали. Но его испугало не это, а то как быстро вырос магический резерв почти сразу же после ритуала. Такого не было даже у патриарха, а это пугало. Он похвалил себя за то, что не стал нападать.

— Господин, мы можем подобраться к этому магу поближе и попробовать застрелить его из арбалета, — подал голос один из воинов. — Нужен только Ваш приказ.

— Нет, — покачал головой маг, — уходим. Нужно собрать всех и только потом нанести сокрушительный удар.

— Так он может не дать нам открытый бой.

— Посмотрим, — проворчал Хуго. — К тому же вон та тварь запросто нас почуять может, не будем рисковать.

Разумеется, сознаваться в том, что ему стало страшно, не хотелось. Неизвестно как остальные маги себя поведут, если узнают о том, что в этом мире откуда-то появился очень сильный маг, до патриарха не дотягивает, но с его рвением запросто может набрать такую же силу, он уже примерно на уровне младшего патриарха. То, что этот маг не из их стаи, одержимый прекрасно видел, этот человек очень сильный как маг. Требуется собрать все силы, после чего его уничтожить.

Жаль, что те мерзкие никчёмные твари разъехались по своим вотчинам, когда узнали о том, что вблизи города появился некто, кто может поглощать магическую силу других магов. Некоторые не поверили, но были и те, кто принял слова раба за чистую монету, а это плохо, неизвестно что они теперь предпримут. Многим из них уже сейчас не нравится, что приходится ездить к нему за кристаллами, вроде бы как он выше других, хотя так решил патриарх. Но где он сейчас? Может быть, он уже давно мёртв, а значит, пришло время борьбы за власть. Как бы эти твари к человеку за помощью не пошли, будут ему служить только за то, чтобы он им иногда «скармливал» своих врагов.

Утром Хуго послал гонцов ко всем магам, чтобы собирались в один отряд. Что именно нужно делать, он пока не знал, нужно было как-то выманить его из леса, чтобы бой прошёл на их условиях. Если так пойдёт и дальше, то скоро он вообще без магов останется, один на один. К сожалению, к обеду следующего дня пришло ещё одно печальное известие, были убиты ещё три мага из одного отряда. Трупы их никто не видел, зато по дороге шатались мертвяки, это уже говорило о многом.

Была и хорошая новость, поймали одного из воинов, который служил магу, и сейчас его допрашивали со всем пристрастием. Удалось выяснить, что это за люди, которые поддерживают бунтовщика и откуда они пришли. План, как выманить негодяя и дать ему бой, созрел сам собой. Если он так за чужих людей переживает, то что говорить о своих, наверняка постарается не допустить массового убийства женщин и детей.