— По праву сильного, я убил ваших хозяев, теперь всё их имущество переходит в мои руки и вы в том числе. Я так понимаю, тут самые верные рабы собрались?

— Мы не рабы, а слуги, даже советники, — недовольно вставил своё слово ещё один.

— Пусть так, — развёл я руками. — Только теперь вам совет держать не с кем, я тут хозяин.

— Какие условия сдачи Вы можете нам предложить? — Наконец-то перешли к делу переговорщики. — Мы хотим остаться на своих местах.

— Ну, разумеется, хотите, — расхохотался я. — Вижу, что места хлебные занимаете. Так вот, сейчас я могу вам предложить только ваши жизни, больше ничего. Когда войду в курс дела, проверю, как у вас идут дела, и только тогда решу, останетесь вы на своих местах или нет.

Из меня попытались выбить привилегии, но я стоял как скала, ничего не обещал, только намекал на то, что если меня не встретят, то всех убью, вот и всё. Само собой, я не шутил и они это прекрасно понимали. Непонятный маг пошёл против сложившегося уклада, терять мне нечего, это они тоже прекрасно понимали, как и то, что нужно быть очень сильным, чтобы взять в плен такую толпу магов.

— Нам нужно подумать, — после споров сказал мужчина, он один из присутствующих был одет в доспехи. — Вы дадите нам время?

— Вы простите кто? — Уточнил я.

— Начальник городской стражи, — был мне ответ.

— Так вот, начальник городской стражи, я сейчас пойду обедать, а когда закончу, вы уже должны будете открыть ворота и встретить своего господина. И ещё: все городские маги должны быть взяты под стражу, это мой первый приказ, посмотрю, как ты сможешь его выполнить.

Парламентёры уехали, а я со своими баронами и магами приступил к обеду. Пришлось довольствоваться лепёшками и копчёным мясом, костры мы не разводили. Сидели на виду, показывая своё безразличие к осаждённым. Если они сейчас посмеют сделать вылазку, всех положим ещё на подходе.

Кушали неспешно, мы даже закончить не успели, как ворота начали отворяться и оттуда повалила толпа. В основном это были простые жители, женщины почему-то держали на руках совсем маленьких детей, видно так хотели разжалобить нового господина. Наверняка их выгнали силой, сами твари не вышли, внутри остались.

Первым я в город въезжать не стал, сначала мои воины взяли под контроль стену, только после этого я въехал в городские ворота. Люди смотрели на меня с нескрываемым страхом, разумеется, радостных криков и воплей не было. Они вообще не ждали ничего для себя хорошего, хотя имелись и такие, в чьих лицах читалась надежда на лучшее. Всё же слухи обо мне уже расползлись по этим землям, простых людей я не трогал и не грабил, скорее наоборот, всячески помогал.

Едва я проехал ворота, как обнаружил местную элиту, и было этой элиты довольно много. Они выстроились, а впереди этой своры стояло несколько связанных магов и все как один нормальные, видно решили, что я их казнить буду, а мне этого не надо.

— Верные люди рады приветствовать своего господина в городе, — заявил один из встречающих.

О как, рады они, по лицам вижу, что сейчас разрыдаются от свалившегося на их головы счастья. Стоят, сволочи, как на похоронах. Матери с детьми выглядели намного радостнее, чем эти деятели.

— Вижу, ты выполнил мой приказ. — Улыбнулся я главе городской стражи, проигнорировав радостного от моего появления дворянина, хоть бы попытался улыбку на лице изобразить. — Молодец, запри их пока где-нибудь, у меня с ними позже разговор будет.

— Слушаюсь, мой господин, — поклонился мужчина и магов куда-то поволокли.

— Да не надо так жёстко, — проворчал я. — Они же не преступники, нужно просто, чтобы под ногами не путались.

Тащить всех «достойных» городских дворян в свой замок я даже не подумал, распустил всех и сообщил, что скоро сам вызову кого нужно. Нужно было разобраться, как в городе обстоят дела. Вообще внутри было чисто, мне даже понравилось, если бы не лица городских обывателей и их болезненная худоба. Кстати, Ильматар снова отличился и показал себя в хорошем свете, вылечил нескольких детей, которые просили милостыню. Молодец старик, делает мне хорошую рекламу.

Разумеется, в замке имелся управляющий и собственная охрана. Когда мы появились, все охранники спустились со стены и построились во дворе, видно чтобы я не подумал ничего плохого. Вместо них на стены заступили на дежурство мои дружинники. Имелась тут и прислуга, они тоже вышли меня поприветствовать. Разгонять я их пока не стал, начал знакомиться с теми, кто у меня имеется.

Устроились одержимые очень хорошо, если бы в городе были сильные маги, то они могли бы долго держать оборону. Подвалы были забиты припасами под завязку, ими можно длительное время весь город кормить, а ещё имелись склады. Тут же был и арсенал, увидев который, я только подивился. Да, стражники выглядели нормально, вооружение и обмундирование одинаковое, а вот ополченцы выглядели как голодранцы, их почему-то не стали нормально вооружать, а ведь сначала они готовились к бою. Этим можно вооружить целую армию, и по местным меркам вооружить неплохо, но никто этого не делал, оружие и доспехи пылились на складе. Впрочем, насчёт того, что они пылились, я погорячился, на самом деле за этими вещами ухаживали. Вероятно, командование города просто опасалось вооружать городское ополчение.

Уже на следующий день я приступил к тяжёлой работе. По-моему, воевать гораздо легче, чем заниматься документами. В первую очередь отпустил всех крестьян, которые томились в тюрьме за неуплату налогов, мне о них сообщил управляющий замком, а я объявил им амнистию. Он же был в курсе, кто и какие налоги должен был платить, это я тоже изменил. Все налоги с крестьян уже уплачены, они это делали раз в год после сбора урожая, не считая рыбаков и охотников. Налоги с ремесленников я тоже сильно снизил, надеюсь, всё рассчитал правильно, проблем не будет. К тому же мне помогали всё это рассчитывать мои бароны, сбор налогов с их земель ложился на их же плечи.