Заметив нас в последний момент и осознав, что идет патруль, попробовали затаиться – да только негде. Деваться некуда. А когда Дима наткнулся на одного из них, других вариантов уже не оставалось. Вот и пришлось им действовать решительно.

С самообладанием у меня было все в порядке – стрелять противник станет только если сильно испугается, или если мы окажем сопротивление. Но черт его знает, вдруг перед нами матерые волки?! В любом случае нужно хорошо все обдумать, проанализировать. Если мародеры сделают свое дело, а потом спокойно уйдут – ищи-свищи их потом, вокруг сплошные поля. Пока мы добежим, пока объясним, пока поднимут тревогу. Пройдет куча времени.

И все же, что именно им тут нужно?

Я перебирал в голове варианты, но никак не мог понять.

– Руки затекли, можно опустить? – вдруг произнес Степанов.

– Потерпишь!

– Не могу!

Мародер подошел к Димке, причем как-то слишком уж решительно. Резко ударил прикладом «вертикалки» по ногам, отчего мой напарник вскрикнул и рухнул на колени, прямо в грязь. Я дернулся, но тот ловко развернулся и ткнул меня стволом в бок, разом охладив мой пыл.

– Еще что-то выкинете, дыру в ком-нибудь сделаю! А ты заткнулся! Руки за голову. Молчите оба и ничего с вами не случится!

Я не нашелся что ответить, обстановка и так накаленная.

Вскоре послышались осторожные шаги. Шорох.

– Ну че? Взял?

– Ага. Два коробка, – прилетело со стороны. Снова шаги.

Я почувствовал, что ствол убрали.

Чавканье ног по грязи, шум. Шорох одежды.

Заскрипела сетка. Я быстро обернулся и убедился в том, что оба мародера были увлечены протаскиванием каких-то коробков через ограду. Момент просто идеальный.

Я резко обернулся и рывком бросился на вооруженного сзади. Тот успел только заметить угрозу, но не противостоять ей. Ударом ноги я откинул «вертикалку» в сторону, корпусом толкнул противника так, что мародер отлетел к сетке. Вся ограда содрогнулась, громко зазвенела. От сильного толчка сверху слетело плохо закрепленное кольцо колючей проволоки.

– А, суки! Федька, ты чего их в грязь мордой не положил? Все, вам конец, – второй с остервенением рылся в карманах, словно там было что-то, что могло в корне изменить ситуацию. Вытащил что-то черное, но холодные пальцы неожиданно подвели и предмет упал в грязь. Кажется, это был пистолет.

Тот грязно выругался. Наклонился.

Я не стал дожидаться, ухватил валяющуюся рядом двустволку, навел ее на отморозка. Но первый неожиданно бросился под ноги, сбив меня с ног. Держать оружие в рукавицах было неудобно, поэтому оно выскользнуло, упав где-то за пределами моей видимости. Сражаться в зимней экипировке было крайне неудобно, даже ударить толком нельзя.

Подскочил Степанов. Ударом ноги оттолкнул от меня противника, хотел навалиться на него сверху, но и сам не удержав равновесие, грохнулся на спину.

Я приподнялся, откатился в сторону. Вцепился руками в мародера, пытавшегося добраться до оружия, потащил его на себя. Размахнулся и кулаком ударил под почку. Потом еще раз и еще. Но нанесенные мной удары, через теплую одежду были почти бесполезными… Мародер рычал, извивался. Пытался ударить меня локтем – один раз даже получилось.

А тут еще второй, видимо, бросив попытки отыскать в грязи пистолет, распихал коробки ногами, пробрался через дыру в ограде и решительно ринулся ко мне. Но сыграла роль, так некстати сорвавшаяся сверху колючая проволока – тот зацепился за нее, вскрикнул – кажется, острыми шипами его резануло по шее. Пока он выпутывался, снова вмешался Степанов. Завязалась борьба. Неразбериха.

Тот, что был подо мной, вдруг выхватил откуда-то нож. Взмахнул им, чиркнув по бушлату, распоров его до подкладки.

Я отпрянул, извернулся. Перехватил его руку и заваливаясь влево, подмял под себя. Мародер вскрикнул от острой боли, отпустил нож. А я с силой дважды заехал ему локтем в морду.

Он хрюкнул, обмяк. Практически перестал сопротивляться. С трудом поднявшись на ноги, я разглядел в свете фонаря, как второй мародер возится над Степановым. Кажется, он пытался задушить его.

В метре от себя я увидел винтовку. Схватил ее и направив чуть выше головы противника, выжал спусковой крючок. Громыхнуло.

– Отпусти его, тварь! – закричал я, дыша так, словно марафон пробежал.

Тот вжал голову в плечи, отпустил напарника. Затравленно посмотрел на меня. Плохо освещенное лицо было вымазано в крови – наверное, «колючка» подрала.

– Димон, ты как? – крикнул я, не спуская глаз с мародера.

Боец лежал, сильно кашлял. Кажется, хорошо ему досталось.

– Ну-ка, руки за голову, лишнее движение и у тебя в башке дыра! – заорал я.

– Ага, как же… – хрипло рассмеялся тот. – Там только один патрон!

Я выжал спуск – раздался только сухой щелчок.

Он непринужденно поднялся на ноги, посмотрел на меня с издевкой.

Вдруг завыла сирена. Мародер посмотрел в сторону части, затем на небо, а потом перевел взгляд на меня.

– Ну, пацан… Ты труп, понимаешь?! Влез туда, куда не просили.

– Не, не думаю, – заявил я.

– Скоро ты и думать разучишься… – Он рывком бросился обратно к ограде, видимо, хотел найти пистолет. Но тут со стороны складов, показались бегущие люди, в руках оружие и фонари.