Я кивнул, принимая ответ. Да, нужно мыслить шире и глобальнее. Восстановление Империи и контроль над ней — хороший задел, и если задачей будет становиться сильнее и укрепляться, то у них даже не будет реальных причин восставать… хотя всякое бывает, да. Нет предела глупости, жадности и спеси.

Но всё же это то направление, в котором нужно работать.

В оставшееся время нашей прогулки я продолжал размышлять, не то, чтобы будучи отстранённым от показываемого моей спутницей и от неё самой, но уделяя этому не полное внимание. Мне необходимо поставить процесс, а не просто лично мотаться везде и всё решать. Мир велик, а мне необходимо ещё и развиваться самому, и помогать ученикам. Понадобятся доверенные (и компетентные, очевидно) лица, понадобится влияние, если не контроль, на власти политические, экономические и идеологические… У меня уже были подобные мысли, да. Но нужно мыслить шире и глобальнее.

…Как ни странно, но всё это решаемо. Другое дело, что масштабы стоящей передо мной работы лишь растут, а я тут гуляю.

Но эта прогулка помогла мне открыть глаза, так что оно того стоит.

POV: Город Тысячелетней Стойкости. Голоса

Жизнь провинциального города может быть не столь монотонной и лишённой событий, как можно подумать, но бурные перипетии почти всегда остаются под ровной гладью видимой поверхности. Другое дело — когда что-то извне бросает камень в этот пруд; это может поднять неожиданно много ила и даже пузыри, ещё и взбаламутив местную живность.

Не всегда, конечно, бывает столь существенный эффект. Но какой-то — есть всё равно.

А ещё — в таких местах любая новая, захватывающая информация склонна распространяться как пожар, обрастая додумываниями и искажениями. И в последние дни пищи для пересудов было куда больше, чем достаточно. Начиная с инцидента с главами Старших кланов… да, вполне можно сказать, что жизнь бурлила. Убийства малефиков, осада города, сожжение трущоб…

И всё это вращалось очевидно вокруг одной персоны. Да, происходившее за стенами Города Тысячелетней Стойкости не было столь открыто взору, как происходящее внутри, но информация имеет свойство просачиваться, тем более когда никто не прикладывает усилий по её сдерживанию. И несложно провести взаимосвязи… пусть не всегда точные, но тем больше пищи для обсуждений и пересказов.

То, что точная информация приводит к неверным выводам — обычное дело. Но временами бывает и наоборот, искажённая и неверная информация позволяет прийти к верным выводам.

Иногда даже до того, как к ним приходят те, кто анализируют точную информацию.

— Вы слышали? Лорд Лонг, да будет его кровь сильна во веки веков, заключил союз с драконокровным, идущим по Пути Сарао!

— Не просто союз, дочку за него отдал. Старшую. Или младшую. Или обеих.

— Куда там! Наслушаетесь всякого, потом пересказываете ерунду. Какой драконокровный, это истинный дракон!

— Говорят, предок Имперского рода вернулся…

— Слышали? В наш великий город явился дракон! Воистину мы избранники судьбы!

— Говорят, Имперский клан нашёл покровителя, который примирил рода и заставил их работать вместе. Как для чего? Империю возрождать, очевидно, для чего ещё?

— Да у меня муж второй сестры служит в обслуге «Усов Дракона», он мне лично рассказывал — дракон испепелил Дедушку Чу-Чу! И съел!

— Говорят, трущобы дракон сжёг, напоказ, чтобы все видели силу.

— Да не, эт до него ветром запах донесло, и оскорбило чувства.

— Милосердный дракон спас нас от зарождающейся эпидемии, заброшенной врагами.

— Не эпидемии, а проклятья!

— Да мозговые слизни там были, говорю вам точно!

— Великие дела грядут, великие… Да славятся лорд Лонг, род Лонг, Имперский клан и великая Империя! Выпьем за это.

— Тебе лишь бы выпить. Но, пожалуй, тут и я присоединюсь… За Лонгов! За Империю!

Слухи и сплетни превращаются в то, во что хотят верить массы. Переходя из рук в руки, выдумка превращается в то, что воспринимается как истина. И, временами, она становится истиной.

Временами — вопреки ожиданиям. Временами — истину создают ожидания. А временами всё переплетается так, что и не понять.

Глава 8

В которой путь вьется и прокладывает сам себя

Пока жалкие смертные занимаются политикой, экономикой, и планами по расширению доминирования, я, как главное действующее лицо, занимаюсь более важными делами: парной практикой.

Шутка.

В той части, что «жалкие смертные».

На самом деле, я уже отмечал, что парная практика — действительно важный инструмент в репертуаре практикующего мага. Прежде всего полезно для подтягивания более слабых — личных учениц, в первую очередь — но и для меня самого это было полезно. В принципе, на основе базовой парной практики выстраивается множество других полезных техник, вроде сложения сил без помощи стола… Для меня, однако, самым важным было, пожалуй, то, что будет проще помочь ученикам с переходом на следующий Шаг.

Да, «ученикам». Даже Мышу — я не раз отмечал, что парная практика это вовсе не обязательно секс… хотя он эффективнее, и Сакура предпочитала эту форму взаимодействия.