Тяжеленная гора плоти резво двинулась в сторону отрекшейся. Рейнджеры, что были по смелее, поняв бесполезность атак стрелами, извлекли мечи и попробовали сражаться в ближнем бою. Но монстр просто пер вперед, не обращая ни на кого внимания. Лишь пару раз он отвлекся, атаковав самых назойливых из мечников. Удар топором, что попытались заблокировать легким эльфийским мечом, разрубил как сам меч, так и его хозяина. Перерубленный пополам эльф упал на землю, вынудив своего напарника отступить. Атаки эльфов ослабли, и мясная туша снова двинулась на «раздражителя».

Стрелы закончились. Аринель пришлось отступать. Но это было отвлекающим маневром. Достав свой кинжал, отрекшаяся максимально ускорилась, налетев на более медлительного голема. Топор просвистел рядом с головой мертвой эльфийки, а сама Ари, ударила кинжалом по глазу монстра. Кинжал достиг цели и огромный глаз потек гнилостной жижей. Но оказавшаяся вплотную к твари девушка уже не была в выигрышном положении.

Аринель отскочила, уворачиваясь от повторного удара топором. И ей это удалось. Но отскочив на рефлексах, она оказалась в опасной близости от второго оружия чудовища. Поняв это за секунду до удара, девушка только и успела, что слегка повернуть корпус и лезвия серпа не попало по шее, но вонзилось в плечо. Пройдя по кости, серп вышел с другой стороны, пробив спину. Аринель, подобно рыбе на крючке, не могла освободиться, пока монстр держал ее на весу.

Но Лузран и ни собирался отпускать лучницу. Он поднес ее к своей морде, облизнулся и принюхался.

– Не… вкусна… Игрушки хозяина… не вкусные… Отнести хозяину… Его игрушки - слова чудовища едва ли можно было разобрать, но он действительно мог разговаривать. По-прежнему удерживая Аринель на серпе, эта гора плоти развернулась на запад и побрела в сторону Смертхольма.

Тем временем оставшиеся в живых эльфы не спешили отбивать захваченного члена своего отряда. Наоборот, как только монстр ушел, многие из них попадали на землю, дав себе передышку. Они остались живы – это все, что их сейчас беспокоило.

– Вы чувствуете? – один из лучников отвлекся от раны на ноге и принюхался – Какая вонь!

Сначала едва заметная. Теперь сильная, а уже через пару минут и вовсе не выносимая.

Эльфы, прикрывая лица кусками одежды, попытались спастись от этой вони. Многих мутило, они наперебой кашляли и испытывали сильные головокружения. Ждать было нельзя, чтобы это ни было, нужно было срочно уходить.

Со стороны леса донеслись влажные, шаркающие шаги. Неспешно, но от этого еще более ужасающе, из тьмы вынырнул еще один монстр. Он, как и Лузран, был создан из плоти разумных. Вот только эта плоть уже успела заметно… подгнить. Раздутый из-за гноя и трупных язв, отвратительный монстр приближался к эльфам.

– Это… Гнилоступ. Нам конец…

Глава 18

Глава 18

Гнилоступ… Монстр… Чудовище, созданное некромантией. Он наводил ужас. Его отвратный запах было невозможно переносить. Въедливый и всепроникающий, настолько мощный и отвратительный, что неподготовленные воины теряли сознание.

Что же касается боевых навыков монстра, то они не были настолько ужасающими, по сравнению с тем же Лузраном. Видимо, гниющая плоть все же имела свои ограничения и массивные серпы становились для него обременительны. Но это компенсировалось иным путем. Оружие Гнилоступа было старым и изъеденным ржавчиной, но именно это таило в себе опасность. Имея постоянный контакт с гниющей, покрытой трупными язвами и ядом кожей, сталь «напитывалась» этими ядами, заполняя ими все выщерблены и шероховатости оружия. Теперь каждая царапина становилась крайне опасной.

Эльфы чувствовали себя плохо. Они пытались убежать, но ядовитые газы, испускаемые язвами и нарывами на теле монстра, оказывали страшное действие. Их глаза постоянно слезились, все слизистые активно выделялись – невозможно было дышать, эльфы постоянно кашляли. Они теряли сознание, перед глазами все плыло, ноги заплетались.

– Гнилоступ кушать! Ням-ням, мясо!

Тварь уже предвкушала пир. Сопротивления не было, жертвы были отравлены его газами. Оставалось только дотянуть и «ням-ням». Серп на цепи чудовища начал раскручиваться. Тварь азартно выбирала, кого хочет сожрать первым.

Огромная глыба огня неожиданно ударила в спину чудовищу. Огненный метеор, что могли создавать только опытные маги огня. Чудовище настолько увлеклось предвкушением предстоящей трапезы, что утратило бдительность. В тоже время заклинание оказалось удивительно удачным. Масса огня, попав по огромной, раздутой миазмами туше, разлетелась малыми пылающими фрагментами. И без того немалая площадь поражения увеличилась многократно. Огонь не просто уничтожал чудовище, он еще и ослаблял его основное оружие – запечатывал пламенем миазмы и выжигал отравленные испарения. К тому же сильно ограничивал Гнилоступу обзор – огонь обжигал его глаза, заставляя прикрывать голову.

– Отходите от него! Быстрее! – прятаться не было смысла. Анариль показалась южнее дороги и начала кричать дезориентированным эльфам. В такой ситуации, без ее команд, они бы никогда не смогли так быстро сориентироваться.

Пока эльфы пытались организовать подобие нормального отхода (с заплетающимися ногами и плывущей перед глазами картиной мира), тварь немного пришла в себя и поперла на эльфийку. Дико рыча и размахивая своим серпом, Гнилоступ пер напролом. Благо эльфы уже успели отойти оттуда, иначе здоровенная туша просто растоптала бы их. Но занятая заклинанием Анариль этого не делала. Гнилоступ радостно зарычал.