— И что с того? — насторожился Резо. — Трофеи от этого быть таковыми не перестанут. Или власть желает пересмотреть условия?

— Нет, — отмахнулся Алексей Васильевич, — речь не об этом. Хотелось бы знать, как он это сделал.

— Так у него и спрашивай, — пожал плечами Беридзе.

— Люди пропали, — перескочил на другую тему генерал.

— Слышал, — кивнул его собеседник. — Но в этом помочь не смогу. Вполне возможно, что их твари сожрали.

— Не оставив ни клочка одежды? — отрицательно качнул головой Шувалов. — Но речь-то не об этом. Господин Федоров не отвечает на телефонные звонки, а его помощница, вредная особа, толком ничего не говорит! Попытайся с ним связаться, возможно, эта чертова Охра окажется к тебе благосклонней.

— Что требуется узнать? — поинтересовался Резо, доставая из кармана смартфон.

— Где он находится и как нам переговорить, — ответил Шувалов, отвечая на вызов дочери и делая извиняющий жест Беридзе. — Анна, слушаю тебя, — произнес он в трубку и наблюдая за Резо, который отойдя на пару шагов, приложил телефон к уху.

— Па, а это правда, что целый микрорайон оказался под куполом? — задала вопрос дочь.

— А то ты не знаешь, — хмыкнул Шувалов. — Тут телевизионщики трансляции в прямом эфире ведут. Что хотела узнать? Прости, долго говорить не могу, занят.

— Это Алекс зачистку провел? — уточнила девушка.

— Возможно, — уклончиво ответил Алексей Васильевич.

— Значит он! — утвердительно заявила Анна. — Мы так и думали. Слушай, его еще в универе нет. С ним все в порядке?

— После снятия купола с ним общался. В том числе его Беридзе в поместье отвез, в целости и невредимости, — хмуро ответил генерал, в деталях припоминая, как разговаривал с главой «Ярого воина».

Шувалов проинформировал ликвидатора о том, что бесследно пропали десять человек. Глава «Ярого воина» такое известие не обрадовало. Что если он решил им как-то помочь? Нет, это от усталости такие мысли в голову лезут. Алекс не всесилен, а если подтвердится страшное, что людей похитили и отправили в потусторонний мир, то и вовсе никаких вариантов на спасение.

Анна задала еще пару вопросов, но отец отвечал неохотно и почти ничего не рассказал. Расстроенная девушка разорвала связь и посмотрела на сидящих за столами друзей. Все на телефонах! А перемена вот-вот закончится и начнет нудная лекция по истории магии и ее влияния на жизнь людей.

— Кто что узнал? — поинтересовалась княжна, в раздражении положив перед собой сотовый.

Оксана Горова ответила, что брат наотрез отказывается по этому поводу общаться. Только намекнул, что господин Федоров мог пойти по кривой дорожке. Анастасия от таких слов поморщилась, а Василий не придал значения. Смолина и Голицина пытались объяснить помощнице пропавшего парня, что тот им позарез необходим, но прошибить невозмутимую секретаршу не сумели. Настя пообщалась с Ариной и Никой, которые толком тоже ничего знают и находятся в неведении. Княжич же, когда они решили разыскать друга, позвонил отцу, что делал крайне редко. Василий почему-то решил, что великий князь в курсе происходящего. То, что он услышал, заставило глубоко задуматься, но выводы он не стал делать, как и оспаривать подозрения, выдвинутые главой СБ империи. На первый взгляд все это бред и больное воображение, но имеются некие факты, которые друг главы «Ярого воина» не в состоянии опровергнуть.

— Сын, с появлением Федорова участились прорывы, правда, они стали происходить не только в нашей империи. Молодой человек, ничем себя до этого не зарекомендовавший, начинает с легкостью зачищать территории там, где до этого спасовали опытные бойцы. Что это? Удача и возникшие родовые способности? Однако, в свете последних событий все не так очевидно. Ваша компания с ним дружит и общается, а тех, кто у него гостит он почему-то старается скрыть. Эта информация — повод к размышлению, но выводы я бы еще не делал. Даже господин Горов и тот испытывает затруднение, с объяснением происходящего, — сказал великий князь сыну и попросил вести себя разумно.

Разумеется, Василий не стал делиться словами отца с друзьями. Намеки ему не понравились, словно Алекса в чем-то хотят обвинить и это после того, что тот сделал для людей и империи.

— После занятий отправляемся в поместье Алекса, — приняла решение княжна и обвела взглядом друзей. — Кто против? Нет таких? Отлично! Тогда так и поступим, а на месте разберемся. Что-то мне подсказывает, у него возникли серьезные неприятности.

***

Сурган, городок, где живут демоны и, как успел заметить, пока добирались до гостиницы, еще несколько разумных рас. По дороге встретились гоблины и орки, а также горцы — похожие или неотличимые от тех, кого в легендах и сказаниях называют гномами. Каменные дома, в основном в два этажа, широкие улицы, везде чисто и часто встречается стража. Мои сопровождающие пояснили, что ни один высокородный, к коим они относятся, никогда не займет должность ниже командира подразделения. Разделение среди демонов происходит по тому условию, к какой касте принадлежат. Так называемые низшие или обычные демоны имеют закругленные рожки и короткие хвосты, что символизирует об их силе.

— И им не позволяется занимать высшие посты, — полуутвердительно сказал я, но получил неожиданный ответ от Джули:

— Ошибаешься! Владыка вправе, за особые заслуги, возвысить любого, пусть он даже родом из горцев! Низшие демоны встречаются среди чинуш и способны сделать карьеру.

— Вот только другие представители разумных нашего мира, — поддержал супругу Буртен, — зачастую не стремятся к карьере. Помеха этому их лень, слабое владение магией и, самое главное, страх.

Не совсем понял, о чем высокородный говорит, но уточнять ничего не стал. Неопределенно пожал плечами и кивнул в сторону городских ворот:

— Как понимаю, нам надо поспешить.

— Пошли, — задумчиво произнесла Джули, поглаживая своего песика.

Вопросов от стражников не последовало, те только головы склонили и постарались скрыть удивление. Подозреваю, не часто им приходится видеть такое перемещение высокородных, без свиты адской своры и пешими. Впрочем, с выводами не спешу, уже ошибся, представляя потусторонний мир чем-то вроде ада. А тут, вполне себе обычный город, очень напоминающий мое прежнее место проживания. За тем исключением, что обычных людей тут почти нет… Упс! Из булочной, вышла тетка с корзиной, в которой лежат пирожки и сразу же попятилась. Вполне себе обычная женщина, без магии, а судя по ауре, то нас не испугалась, хотя и попыталась ретироваться.