Многочисленные археологические памятники, особенно поселения и могильники албанского периода, а также место расположения Мингечаура не оставляют сомнений в том, что здесь существовал значительный город, игравший важную роль в экономике и культуре страны. Исследователи локализуют в этом районе города Осика (Osica) и Самунис (Samunis) упомянутые в письменных источниках (Яновский А., 1846, с. 110; Казиев С.М., 1949, с. 12).

Следы города сохранились у с. Тазакент Ждановского района, в Мильской степи, где возвышаются два прямоугольных в плане холма, окруженные рвами (Иессен А.А., 1965, с. 33; Щеблыкин И.П., 1946, с. 258). Подъемные и добытые из разведочного шурфа материалы (Ахмедов Г.М., 1972) дают основание считать, что здесь был город, существовавший приблизительно с IV в. до н. э. до первых веков н. э. Среди зафиксированных и частично обследованных поселений к городам можно отнести и остатки больших населенных пунктов — Шихдерекеллеси в Исмаиллинском и Джанахар в Хачмасском районах. Первый занимает площадь около 30 га, на нем был собран большой подъемный материал, в том числе обломки кровельной черепицы (Османов Ф.Л., 1972а, с. 25–26; 1972в, с. 484), свидетельствующий о зданиях с черепичными крышами, характерных для городов Албании. Разведочным шурфом здесь установлен 1,2-метровый культурный слой, под которым находились погребения в глиняных гробницах. Городище Шихдерекеллеси датируется в целом последней четвертью I тысячелетия до н. э. (Османов Ф.Л., 1972в, с. 484). Городище Джанахар занимает большую площадь — в основном на поверхности около десяти холмов и у их подножий. Установлено, что некоторые части городища были обведены оборонительными стенами. Разведочные археологические работы (шурф на территории городища и раскопки некрополя) заставляют думать о существовании здесь города от первых веков н. э. до средневекового периода.

Для изучения городов и городской культуры Албании важное значение имеют городища, обследованные на территории Дагестана, особенно Урцекское, севернее от г. Дербента, в Ленинском районе. Первоначально здесь существовало поселение VIII–II вв. до н. э., которое впоследствии превратилось в город. Планировка его подчинена рельефу и подразделяется на цитадель, шахристан и посад (Котович В.Г. и др., 1972, с. 153–154; Магомедов М.Г., 1970, с. 7). Городище Урцек отождествляется со столицей царства гуннов в Дагестане Варчаном (Котович В.Г., 1965, с. 155), существовавшей до первой половины VIII в. Площадь городища 35–40 га. К рубежу н. э. этот город превращается в один из крупных ремесленных, торговых и политических центров на прикаспийской дороге. К нему примыкала обширная (более 200 га) сельскохозяйственная территория, защищенная системой «длинных стен» (Котович В.Г., 1974, с. 191).

Фортификация. Как отмечалось выше, рождение городов в Кавказской Албании сопровождалось и развитием их фортификации. Можно думать, что правилом для городов Албании было наличие стен и рвов. Иногда (как в Кабале) вместо стены для обороны города использовался вал (шириной до 6 м). Стены обычно имели каменный цоколь, верхняя часть выкладывалась из сырцового кирпича, иногда (как на Урцекском городище) стены сложены только из крупных камней (толщиной 1–1,5 м).

Застройка. Строительная техника. Архитектура (табл. L). Рядовые жилища исследованы еще недостаточно. Можно думать, что они были одноэтажными, в единый комплекс объединялись хозяйственные и бытовые помещения. К каждому дому примыкал дворик. В городах дома были больше по размерам, иногда встречаются крупные здания общественного назначения. Примером одного из них является выявленное основание большого общественного здания в Кабале (Бабаев И.А., 1977). Это здание представляло собой большой комплекс, состоявший из просторных залов, вестибюлей, подсобных помещений и коридоров, общая площадь которых составляет более 580 кв. м. Здание построено из сырцового кирпича. Толщина стен 2,1 м. Помещения отапливались специальными печами и переносными очагами. Остатки двухкамерной печи были расчищены у входа одного из коридоров восточной части здания. В средней части залов на полу обнаружены по две базы колонн из плотного ракушечника. Квадратный двухступенчатый плинт этих баз завершается округлым тором. В середине базы — круглое углубление для установки деревянных колонн, на которые опирались перекрытия черепичной крыши, состоявшие из плоских соленов, калиптеров и желобчатых коньковых черепиц. Помещения освещались через специальные проемы, которые в холодное время года закрывали коврами или тканями (Бабаев И.А., 1977, с. 218–225).

Находки местных баз колонн, кровельной черепицы, остатков больших строений в Шемахе, Тазакенте, Шихдерекеллеси свидетельствуют о наличии и в других городах Албании зданий общественного назначения. Бытовые постройки сложены в основном из сырцового кирпича на булыжном основании, местами использовался известняк. Стены штукатурили глиной с примесью соломы. Полы утрамбованы и обмазаны глиной. Источниками дневного освещения чаще всего, вероятно, были, как в Кабале, специальные проемы, закрываемые в холодное время года коврами, паласами или холстом. Крыши бытовых построек в основном плоские, слегка наклонены в одну или две стороны. Большие помещения, видимо, имели двускатную крышу. Перекрытия лежали на балках, покрытых хворостом, ветками и землей, и сверху обмазаны глиной, перемешанной с соломой. Не исключено, что в городах некоторые дома зажиточных людей имели черепичные крыши (Бабаев И.А., 1974, с. 48–59). В зданиях общественного назначения использовались колонны. Базы колонн обычно каменные, сами колонны деревянные, изредка — целиком каменные (например, в Шемахе; см.: Халилов Дж. А., 1974а, с. 12).

Раскопки городищ и поселений выявили остатки производственных сооружений. Среди них особое место занимают гончарные печи Мингечаура (Ионе Г.И., 1951) и Худжбала (Халилов Дж. А., 1965в). В Мингечауре многочисленные гончарные печи были сосредоточены вне поселения в одном пункте (район гончаров). Мингечаурский ремесленный квартал существовал до средних веков. Здесь были не только гончарные, но, судя по археологическим наблюдениям, также и другие производственные сооружения.

В числе последних археологически изучены в Шемахе остатки некоторых строений, связанных с виноделием: большие постройки с многочисленными хозяйственными кувшинами, вкопанными в землю, предназначенными, вероятно, для хранения вина. Недалеко от них обнаружены обломки больших ваннообразных виноградодавилен из монолитного известняка. Число их было значительным.

Выявлены также незначительные остатки кузнечных мастерских. В одном случае расчищены остатки помещения, часть пола которого вымощена плоским булыжником. Поверхность пола была покрыта толстым слоем золы и кусочков угля. У стены в углу стоял большой хозяйственный кувшин, предназначенный, вероятно, для воды. Недалеко от него находились большие ржавые бесформенные куски железа (Халилов Дж. А., 1962а, с. 212–213). Выявлены остатки кузни — место меха и фрагменты глиняной установки очага. Рядом с ними в неглубокой, круглой большого диаметра яме находился довольно значительный слой шлака. Подобные остатки зафиксированы в Шемахе, в Мингечауре и на других памятниках.

В городах Албании и, может быть, в некоторых других населенных пунктах имелись мастерские по изготовлению черепицы и обожженного кирпича. Так, в Кабале находки многочисленной цельной черепицы и ее фрагментов, в том числе с клеймом, свидетельствуют о наличии здесь специальных мастерских по производству черепицы (Бабаев И.А., 1974, с. 56).

Хозяйство. Основой экономики Кавказской Албании было сельское хозяйство.

Территория Албании (по особенностям почвы) разделяется на несколько зон, каждая из которых в зависимости от климатических условий благоприятна для определенной отрасли хозяйства. Хорошо орошаемые плодородные массивы, а также не нуждающиеся в искусственном орошении предгорные, увлажненные достаточным количеством осадков районы благоприятствовали развитию земледелия. Горные районы с альпийскими лугами, почти не знающими в зимние месяцы снега, степные пространства Кура-Аракской низменности и прикаспийские степные районы давали возможности для широкого развития отгонного скотоводства.