Керамика комплексов 6-й ступени (табл. LIII, 1-16) раннего периода несколько отличается от посуды поселений 5-й ступени. В группе кухонной керамики (табл. LIII, 13–16) формы становятся более закрытыми и вытянутыми, появляются крупные округлобокие горшки с высокой шейкой и отогнутым наружу венчиком. Пальцевые расчесы, направленные в разные стороны, покрывают поверхность сосудов и дополняются разнообразными налепами (табл. LXI, 10, 11, 13, 14). В группе сосудов с проглаженным орнаментом (табл. LIII, 5, 6; LXII, 47) антропоморфность выражена отчетливее, чем в формах предыдущей ступени. Особенно показательны черпаки, емкость которых соответствует форме чаш (кубков), а ручка вылеплена в виде стилизованной женской фигурки. Крупные овальные отверстия в таких ручках характерны только для черпаков с памятников 6-й ступени (табл. LIII, 7; LXIII, 15, 33, 51). В группе керамики с каннелированным орнаментом (табл. LIII, 12; LXII, 46; LXIII, 24, 41) получают развитие сосуды с широкими, неглубокими каннелюрами, а также с каннелюрами, обрамленными ямками с оттисками круглого зубчатого штампа. Появляются сосуды, орнаментированные исключительно рядами оттисков гребенчатого штампа (табл. LXIII, 25). В группе гладкостенных сосудов на 6-й ступени впервые встречаются экземпляры с окрашенной до обжига поверхностью, причем обычно использовалась одна краска — белая или красная. Обломки такой посуды найдены на поселениях Берново-Лука (табл. LXIII, 52) и Карбуна.

Определенные различия в формах сосудов и способах их орнаментации обнаруживаются при сравнении поселений 6-й ступени таких крупных районов, как Побужье, Поднестровье и Прикарпатье. Однако говорить о переменах в керамике последней ступени сложно, поскольку предшествующее развитие культуры на поселениях разных районов привело к выработке сходных, но неодинаковых форм (табл. LXIII). Общины, обитавшие в Поднестровье и Побужье, создали своеобразные антропоморфные сосуды с крышками, служившие преимущественно для хранения зерна (табл. LXIII, 36, 53). В тех же районах получили большое распространение крышки шлемовидной формы (табл. LXIII, 32, 50). В Поднестровье создан тип сосудов с раздутыми боками, невыраженной шейкой и без поддона (табл. LXIII, 54), что в основном и отличает его от антропоморфных сосудов упомянутого выше типа. Глубокие миски с высокими плечиками имеют здесь плавные очертания; грудь мифического существа обозначена двумя налепными бугорками (табл. LXIII, 43). На чашах налепы отсутствуют. «Сосудам» без дна, использовавшимся с ритуальными целями, придано несколько форм (табл. LXIII, 30), причем наиболее простая из них могла стать исходной при создании так называемых биноклевидных сосудов. Одной из древнейших находок биноклевидного сосуда является его фрагмент (перемычка), происходящий из Луки-Врублевецкой.

В западном регионе вместо антропоморфных сосудов на высоком основании используются горшки или глубокие чаши на высоком поддоне с антропоморфными налепами на стенках (табл. LXIII, 10). Тот же прием практикуется и при лепке небольших глубоких чаш (табл. LXIII, 3). Для этого района характерны чаши и миски с ребром в этом проявляется сохранение местной традиции (табл. LXIII, 5, 8). Техника выполнения углубленного узора повсеместно меняется в сторону нанесения широкого, мелкого, небрежно прочерченного желобка (табл. LIV, 7). Утратив глубину и резкость очертаний, желобки становятся непригодными для заполнения белой массой и их окрашивают краской. В дальнейшем это позволило перевести углубленные узоры в рисованные. На 6-й ступени в некоторых южных районах распространяется манера покрытия всей поверхности сосуда жидким слоем белой краски. Такие сосуды найдены, например, на поселениях Негрешти и Солончены I.

На приднестровских поселениях 6-й ступени увеличивается число статуэток с углубленным узором (табл. LVI, 2, 3, 5–7, 10, 11; LXIV, 2; LXV, 35; рис. 10, 10, 14) в то время как в южных и западных районах по-прежнему превалируют статуэтки с гладкой поверхностью (табл. LXV, 17, 21). Пользуясь классификацией А.П. Погожевой (Погожева А.П., 1971), Н.В. Зиньковская выделяет в группе женских статуэток поселения Александровка (Одесская обл.) несколько типов (Зиньковская Н.Б., 1976). Преобладающим (70 %) является тип неорнаментированных женских фигурок с укороченным туловищем в полусидячей позе. Фигурки с углубленным орнаментом, передающие стоящую позу, составляют всего 8,4 %, а частично орнаментированные фигурки, в том числе с моделированными руками, — 3,7 %. Среди мужских фигурок имеется лишь одна статуэтка с моделированными руками. В целом пластика 6-й ступени схематична, хотя и не лишена некоторых черт натурализма. По мнению Т.Г. Мовша, именно в это время начинают распространяться фигурки реалистического стиля (Мовша Т.Г., 1953). Такие фигурки найдены в Александровне (Одесская обл.). Среди статуэток реалистического стиля конца раннего периода следует выделить так называемый тип мыслителя. Прекрасный экземпляр последнего представлен на поселении Тырпешти (Marinescu-Bilcu S., 1974с, fig. 88, 10). Это фигурка человека, подпирающего голову руками с двух сторон и локтями упирающегося в колени. Она напоминает статуэтку культуры Болград, происходящую с поселения Вулканешты. В целом же для поздних поселений характерны два основных типа женских сидящих статуэток: с гладкой поверхностью (рис. 10, 10) и со сплошной орнаментацией углубленными линиями и ямками (рис. 10, 14). Последний тип в дальнейшем стал преобладающим даже на территории, где в ранний период превалировали фигурки с гладкой поверхностью. На 6-й ступени появляются также статуэтки животных, декорированные углубленными линиями и ямками.

На финальной ступени различия проявляются не только в материальной культуре, но и в хозяйстве общин, обитавших в разных географических условиях. Так, в Среднем Поднестровье в сильно облесенной местности более половины мясной пищи общины получали за счет охоты, к тому же половину стада домашних животных здесь (Лука-Врублевецкая) составляли свиньи (Бибиков С.Н., 1953). В то же время на юге лесной зоны выделились общины (Карбуна), которые на 80 % обеспечивали себя мясной пищей за счет домашних животных (Цалкин В.И., 1970). У северо-восточных общин большое развитие получили добыча и обработка кремня, а также обработка рога и кости, у южных — благодаря прочным связям с населением Нижнего Подунавья осваивалась металлообработка (Рындина Н.В., 1971). От общин культуры Болград-Алдени к трипольцам поступали металл, изделия из мрамора и морских раковин, желтый добруджский кремень, видимо, красная охра, а заодно с ними — и отдельные расписные сосуды и статуэтки (Маркевич В.И., 1970а; 1973б; Пассек Т.С., Черныш Е.К., 1965; Зиньковская Н.Б., 1976). Это не могло не отразиться на облике культуры южнотрипольских общин. Таким образом, в силу определенных условий, в которых находились в ранний период общины культуры Триполье-Кукутени, сложились некоторые отличия, позволяющие выделить группы памятников со сходными чертами на разных территориях. Процесс развития культуры этих групп населения послужил основой для дальнейшего формирования локальных вариантов трипольской культуры в целом.

По ряду признаков поселения конца раннего периода можно объединить в группы, соответствующие локальным вариантам культуры Триполье-Кукутени. Наиболее древняя группа памятников, включающая поселения 1-й ступени, известна в Трансильвании на р. Олт (карта 4, I, 2) ив Молдавском Прикарпатье (карта 4, II, 2). Развитие памятников этой группы отражают материалы поселений Траян-Дялул Вией, Извоаре I1, Извоаре I2, Тырпешти III (см. табл. 9, 9; карта 3). Четыре группы памятников ведут свое начало со 2-й ступени раннего периода. Две из них изучены очень слабо. Это поселения в долине р. Прут и его притока р. Жижия, а также памятники на Бырладском плато (карта 4, II, 2; табл. 9, 8), с которыми связаны единичные поселения Центральной Молдавии. Две другие группы исследованы лучше. Одна из них, известная по раскопкам поселений Флорешты, Александровка I, Путинешты I, Голерканы и Солончены I (табл. 9, 1; карта 3), занимает территорию вдоль Реута и Днестра примерно до места впадения в последний р. Мурафы (карта 4, II, 1). Северо-восточнее находится еще одна группа памятников. Она занимает левобережье Днестра между его притоками Жван и Жванчик (карта 4, II, 5). Это поселения Бернашовка, Окопы, Лука-Устинская, Лука-Врублевецкая (см. табл. 9, 5; карта 3). С 4-й ступени начинают свое развитие памятники Побужья. На небольшом отрезке Южного Буга в месте слияния с ним рек Дахны и Савранки сосредоточен целый ряд поселений, из которых наиболее исследованы Гайворон, Сабатиновка II, Греновка (карта 4, II, 6; см. табл. 9, 6; карта 3). На протяжении 4-й и 5-й ступеней заселялись отдельные районы междуречья Верхнего Прута и Днестра (карта 4, II, 4). Часть памятников этой территории тяготеет к Днестру (см. табл. 9, 3; карта 3), часть — к Пруту (см. табл. 9, 4; карта 3). Группировка памятников со сходными признаками по указанным районам позволяет в настоящее время наметить ряд локальных вариантов культуры Триполье-Кукутени раннего периода, из них четыре варианта имеют достаточно хорошо выраженные линии развития (см. табл. 9, 1, 5, 6, 9).

Все сказанное выше можно резюмировать следующим образом. Культура Триполье-Кукутени складывалась на рубеже V и IV тысячелетий до н. э., впитывая элементы культур Боян, линейно-ленточной керамики, Хаманджия (табл. 10). Памятники раннего периода существовали на протяжении всей первой половины IV тысячелетия до н. э. Их формирование происходило на территории Юго-Восточной Трансильвании и Восточного Прикарпатья. Именно здесь сосредоточены памятники 1-й ступени раннего периода (Докукутени I), содержащие основные компоненты рассматриваемой культуры. На 2-й ступени (Докукутени II) почти все общины ушли из Трансильвании и заселили плодородные земли лесостепной зоны от Сирета до Днестра. Рассредоточив памятников на этой территории свидетельствует о том, что не избыток населения заставлял людей перемещаться на большие расстояния, а экстенсивный способ ведения земледелия и животноводства, при котором была необходима периодическая смена земельных угодий. Расселение общин положило начало образованию локальных особенностей культуры. Со 2-й ступени в ее развитии намечаются четыре параллельные линии, а с 5-й — восемь.

Небольшие размеры поселений и определенная сгруппированность жилищ указывают на существование большесемейных общин с первых же ступеней раннего периода культуры Триполье-Кукутени. Увеличение числа поселений к концу раннего периода явилось следствием отпочкования небольших коллективов от старых общин. Находки символов власти в виде сверленых топоров особой формы, а также мужские и женские парадные украшения свидетельствуют о начале процесса социальной дифференциации в среде общинников. Место обитания, выбранное в ранний период, определило направление развития хозяйства и культуры различных общин. Расстояние, разделяющее отдельные группы общин, влияло на прочность внутриплеменных торговых (меновых) и культурных контактов, что привело в конце раннего периода к обособлению северо-восточных общин, заселивших левобережье Среднего Днестра. С этого момента начинается самостоятельный путь развития их культуры, базирующейся на знаниях, достигнутых к концу раннего периода. Юго-западные общины, напротив, постоянно контактировали с населением Нижнего Подунавья и Трансильвании, черпая у них новые знания в различных областях культуры.