– Дай угадаю: Нефертити и Лукас? – на его лице можно было заметить едва уловимую ухмылку.

– Они самые.

– Это охотники. Поздравляю тебя с новыми знакомыми нечистыми.

– Но зачем им ты?

– Я ведь вампир. – он почему-то усмехнулся, в очередной раз убедившись, что эту девочку не удивляет ни то, что он настоящий вампир, ни то, что она говорила с настоящими охотниками. – Они знают, что я ищу книгу. Но они считают, что, раз я вампир, то и мне она нужна для корыстных целей. Хотя на самом деле у нас с ними единая цель – доставить книгу в безопасное место.

– Так почему ты не уступишь им? Книга же в итоге будет в безопасности, так почему…

– Потому что не уступлю. – отрезал он, сменив интонацию.

– Что это за книга такая? – помолчав, продолжила Ника.

– Книга Арахны. – вампир изучил реакцию Вероники, выдержав паузу, после чего добавил: – Твоя книга.

– Откуда… ты знаешь?

Ника напряглась – об этом она ему не успела рассказать в прошлый раз.

– Запах. Что-то отдаленно напоминающее кисловатую лаванду. Я это почувствовал, когда ты еще даже не подошла ко мне в тот день. Тогда я был безмерно голоден, а потому еле сдержался, чтобы не убить тебя. А ты еще и лезла изо всех сил, как косуля в пасть льва.

– Вот почему ты такой злой был, – задумчиво произнесла Ника.

– Это неважно. Если кто-то, кроме Арахны, воспользуется той книгой, то увидит в ней способ получить самое заветное, черное желание. Последствия… неизвестны, но книга пишет о тех ресурсах, которыми ты обладаешь или можешь начать обладать. Она не напишет тебе то, что ты не сможешь сделать, ведь это ей же будет невыгодно. Впоследствии она забирает у тебя кое-что ценное на свое усмотрение. Как ты понимаешь, исполнить она может все. Даже если кто-то захочет любой из существующих миров поработить.

– А захочет?

– Уже захотел. Вот я и хочу помешать, но пока что мешают только мне…

– А кто?.. И откуда ты знаешь?

Ответом на эти вопросы послужило молчание. Александр стал нервно оглядываться по сторонам, пристально всматриваясь в темноту ядовито-желтыми, будто светящимися глазами.

– Идем. – он взял Нику за тонкое запястье и направился к дому, в паре шагах от которого они стояли.

Ей снова пришлось приглашать его, как и в первый раз.

Не включая свет по просьбе гостя, сплетники разместились на кухне. Девочка по привычке щелкнула кнопку на чайнике, пока вампир внимательно изучал происходящее ничего в темноте за окном. Ника восхищалась тем, как у таких существ происходит слежка: Александр широко открывал глаза, замирал в жуткой позе, которая всем своим видом выражала готовность броситься на жертву, и, не моргая и не дыша (вампиры вообще не дышали), высматривал что-то в кромешной тьме. Несмотря на всю жуткость внешнего вида упыря, у которого была бледная, сероватая кожа с черными, местами выступающими венками и с темными синяками под неестественного цвета глазами, он выглядел по-своему эстетично.

Поставив две чашки чая на стол, Ника тем самым издала характерный звук, чем отвлекла стоящий у окна труп. Тот дернулся и резко, словно зверь, повернул голову к ней.

– Только не ешь меня. – Макарова подняла руки вверх, будто бы арестованная. – Лучше чай.

– Чай? – он расслабил лицо, избавив его от жуткого выражения, используемого для охоты. Вампир подошел к столу и, опустил голову, с опасением посмотрел в белую чашечку с горячим напитком. – Если ты задумала меня отравить, то без толку.

– Мне что, нечем заняться, по-твоему? – обиженно кинула Ника. – Не хочешь – не пей.

Она демонстративно убрала его чашку со стола, но тот, дождавшись, когда девочка повернется вновь, пододвинул к себе ее чай.

– В этом доме я не чувствую вампиризм.

– Тогда в чем дело? – помолчав, дабы сдержать в себе возмущение, спокойно спросила она.

– Если бы я знал… – он развел руками.

– Ну а почему ты решил уйти с улицы так внезапно? – она вернула на стол вторую чашку чая.

– Я почувствовал присутствие.

– Чего? – Вероника заглянула в его глаза и сразу же отвела взгляд – слишком уж неестественными и жуткими смотрелись желтые очи.

– Зла.

– За нами… следили? Кто? Те, кто «уже захотели поработить мир»?

– Не могу знать, кто, но скорее всего за тобой – ты ведь…

– Ого-о, – протянула девочка, врубив телефон. – Сколько пропущенных от Вали. Черт, я забыла о репетиции спектакля! – Ника схватилась за кудрявую голову.

– Спектакля? – тот удивленно приподнял бровь – то ли от непонимания, то ли от бесцеремонности смены темы.

– Ее сестра, Яна, пригласила нас поучаствовать в спектакле в качестве массовки, а я была у бабушки сутки и посадила телефон. Сам понимаешь, зарядок у них нема. Точно! Это ты мне записку передал?

– Какую записку? – Александр попробовал чай и чуть было не подавился им же от столь дерзкого заявления.

Его, конечно, во многом обвиняли за всю жизнь, но в подбрасывании записочек – никогда. Это даже звучало как-то по-детски. Подкидывать девочкам записочки – это удел семиклассников. Впрочем, несколько недель назад Ника сама закончила седьмой.