– Серьезно? – Шокировано спросил Рэйн.

– Да, Миррор. Сегодня прям какой-то день встреч. – Иронизировал Джейк глядя на машущего им в дали Ульника, пытающегося освободиться от веревочной лестницы, в которой запуталась его нога. – Да, Юный правитель Пустынного народа все такой же неуклюжий. Я не видел его уже год.

– Год? – Поинтересовался Рэйн.

– Да, вовремя вашего с Эдвардом отсутствия, Кирия в частности Город Жизни наладили хорошие отношения с Ульником и его народом. Теперь наши государства ведут торговлю, обмениваются опытом и обучаются. Многие учителя и солдаты направлены на поддержание Пустынного народа.

– Похоже, не зря мы тогда помогли странному парню с Преером. – Улыбнулся парень. С другой стороны, к чудом уцелевшей группе, подошли члены основного состава – Чен, Сара и хохочущая Майа.

– Какие люди! Рэйн, а ты изменился и прическа новая. – Закусила губу рыжая девушка. Заметив подобное поведение своей племянницы по отношению к парню, Командир Ник тихо буркнул шепотом.

– Это что за хрень?

– А, вы не в курсе? – Усмехнулся Эдвард, поправляя очки.

– Это ты, о чем? – В пол голоса поинтересовался Командир седьмого отряда.

– На первых годах академии Рэйн и Майя встречались. Что-то вроде интрижки, но очень яркой.

– И что случилось?

– Да, толком ничего не понятно, я старался не вмешиваться, это не мое дело. Знаю только, что инициатором размолвки был Рэйн. А, что у них там произошло понятия не имею. – После услышанного, рыжий мужчина прищурился и что-то проворчал себе под нос.

Наконец то добежавший до старых друзей Ульник, тепло и радостно обнял каждого. Его дружелюбие и порыв эмоций не смогли сломить даже новая должность и статус мужа.

– Ульник! И как тебе новое амплуа в качестве лидера пустынного народа? – Поинтересовался Эдвард.

– Ой, друг Эдвард… Ульник прикладывает много сил и это дает свои плоды, вы с другом Рэйном многое пропустили. Сейчас мы занимаемся расширением земель не только под поверхностью, но и на ней. Постоянные лучи Солнца дают куда больше энергии и тепла нашим растительным культурам и скоту.

– Я рад за тебя, Ульник. А как ты справляешься в роли мужа? Помню болели за тебя в тот день, когда ты неслабо так выступил за право являться таковым.

– Ульник прекрасный муж! – Гордо отозвался о себе забавный человечек и характерным акцентом. – Ульник убирается, готовит и даже ждет второго ребенка! – От данной информации друзья чудного Правителя Пустынного народа были приятно удивлены, от чего Рэйн даже предложил отметить это дело по пути к пустынному берегу, от куда наши герои могли отплыть в свой родной город.

– Рэйн, Эдвард…Ульник сильно сожалеет о красавице Натали. – Оба юноши поблагодарили чудного мужчину. Эдвард почувствовал себя не очень удобно, так как обладал информацией касательно Натали больше остальных, но не стал ничего говорить, так как это было не подтверждено.

Глава 4.

Дом, милый дом.

Путешествие к пустынному берегу продлилось несколько дней. Целым караваном Кирийцы и народ пустыни пересекали обширные края, практически не менявшие вид. Периодически песчаные дюны сменялись огромными скалами, встречались даже опасные ущелья и крутые склоны. Однако в целом, самое колоритное было сменой времени суток. Ульник организовал поистине королевское путешествие. Вся их группа ехала в больших шатрах, сформированных на крепком деревянном основании, обтянутая красными тканями, не пропускающими песок и сильные ветра. Вся это конструкция была прикреплена к семи верблюдам, по три зверя на каждую сторону, а один ведущий, на котором сидел кучер. Внутри у путников было все необходимое: разнообразные угощения, пьяное молоко, ему Рэйн был особо рад, хоть и было видно, что он стал серьёзнее и сдержаннее. Командира Джейка успешно подлатали и обработали ранение, что было очень кстати в таких условиях. Рыжий Командир уплетал пьяное мясо за троих, ожидая необходимого эффекта. Эдвард в основном медитировал и практиковал знания, что приобрел во время своего отсутствия. Ульника было не оторвать от общения с каждым, ему было интересно все до такой степени, что он даже иногда казался назойливым. Так же общим решением было оставить тему найденных подозрительных вещей до прибытия в Город Жизни, так как всем путникам был нужен отдых, как физический, так и моральный. В основном вся группа отдыхала и набиралась сил, общаясь на общие темы, стараясь обойти неудобные моменты. Все хотели покоя после приключений в логове Отступников. Мира многое обдумывала в дороге. Девушка решила для себя, что она стала лучше, чем ее отец, хоть и мягкосердечнее. Майя пыталась разговорить Рэйна, то и дело невзначай схватив его за руку. Остальным было очевидно, что чувство девушки еще теплились к юному Истребителю монстров. Однако Рэйн, не всегда отвечал ей взаимностью. Создавалось ощущение, что его голова занята чем-то или кем-то другим.

Группа достигла порта, построенного не так давно на территории Пустыни. Благодаря союзу Кирии и Пустынных людей общими силами было создано морское сообщение между народами. Всего за два года из обычного берега появилась целая инфраструктура из кораблей разного предназначения, небольшого таможенного контроля, пункта охраны из воинов Кирии и Пустынного народа. Появился портовый рынок, хоть он был и не велик, но там можно было приобрести диковинные вещи и продукты, например, как мясо Мажжунов, пьяное молоко, шкуры и ткани из обитателей местной фауны. В основном на рынке спекулировали Пустынные люди, но иногда можно было увидеть и жителя Кирии, пытающегося освоить новые торговые площадки. Рынок был построен в два длинных ряда друг напротив друга из множества крытых палаток. В каждую из таких можно было зайти и что-нибудь этакое приобрести. В основном все это было рассчитано на совсем недавно открывшееся туристическое направление по местным землям, в том числе и подземному городу. На пристани стояло пять кораблей, из которых три были грузовыми. Они были больше и топорнее, но это было сделано для более плотной брони, так как в воде водилось множество тварей, чувствующих огромное количество съестного, перевозимого между границами. Монстры частенько нападают и с лёгкостью портят обшивку суден. Два других были меньше – продолговатые для увеличения скорости, отделанные острыми шипами, по той же причине, что и уплотненная броня трех других. Это корабли были пассажирскими.

Ранее, все участники группы уже проделывали путь с этого порта, однако для Эдварда и Рэйна это было в новинку.

Кто бы мог подумать, всего за каких-то три года дружбы наших стран, удалось создать целую линию из сотрудничества, начиная от обмена опытом, заканчивая военной мощью. – Восторгался синеволосый юноша.

– Да, с гордостью могу сказать, что в этом есть и наша заслуга! А, еще плюс этого, что их дивный напиток будет и у нас в городе! – С долей мечтаний и гордости, рассуждал Рэйн.