Весь путь Эдвард провел в книгах и любованием бескрайних вод. В плавание даже случилось пара нападений Осториц, но умелые защитники отразили угрозу подводных монстров. Осторицы – подводные змеи, похожие на угрей. Они выплескивают из желез ротовой полости жидкость, попадание на кожу которых вызывает мгновенный паралич всего тела, после чего жертва во власти монстра. Крайне неприятные существа – так охарактеризовали их приличные летописцы. Эдвард сразу вспомнил свой тринадцатый отряд и представил, как бы выразились они, это поднимало ему настроение. Маршрут был увеличен на пару дней дольше, так как каждый летописец должен был добраться до своей страны и сменить предыдущего, который продолжал плавание с теми, кого еще не высадили, после чего весь смененный состав возвращался на Остров Знаний для отчета перед советом и дальнейшей работой с накопленной информацией. Терпение одно из сильных качеств Эдварда, поэтому время в затянутом путешествие до дома юноша потратил с пользой, что не скажешь о защищавших их воинах, которые не находили себе места уже на второй день плавания.

По прибытию в родные края синеволосый парень в балдахине, обвязанном веревкой, ощутил острое желание переодеться во что-то более подходящее и привычное. Корабль высадил его и летописца в южном порту, где в свое время Командир Джейк победил Кирта, в первый раз. Ходить по твердой земле и без качек было сущим удовольствием после стольких дней в плавание. Юноша решил не терять времени и отправился напрямую в Обучающий Центр, в надежде застать там Правителя Города Жизни. Он решил отложить момент с переодеванием на второй план.

Идя уверенной походкой по знакомым дорогам, Эдвард невольно улыбался. Весной вся Кирия расцветала, листья деревьев прорезывались из почек деревьев, птицы напивали разные мелодии, только проснувшиеся Янклары, как пьяные искали в траве любимую закуску из насекомых. Неподалеку от Города Жизни, в паре километров, на полях гуляли коровы. На спинах у некоторых буренок сидели маленькие создания – Глуки. Они были похожи на ярко зеленых лягушек с хвостами, которые медленно, но аккуратно ползали по спинам коров. Такое место они выбирают не случайно – забавным созданиям нравиться, что вокруг животных постоянно летают мухи, которых они ловят языком и съедают. Так что, на спинах травоядных хитрые Глуки устроили себе настоящий пир. Коровы были не против уменьшающегося скопления мух во круг себя.

Войдя в город, Эдвард миновал все посты с проверками и огляделся по сторонам. На улицах все было беззаботно, жизнь струилась из каждой улочки, дети радостно бегали и резвились, зазывалы ходили и раздавали разные листовки, приглашая всех опробовать новое блюдо в каком-то незнакомом юноше заведении, люди не спеша шли по своим делам, ведя при этом оживленную беседу.

– Дом. – Умиротворенно с чувством ностальгии подумал Эдвард и отправился в пункт назначения.

Кабинет Правителя Города Жизни.

– Очень хорошо, что ты вернулся Трикки. Возможно даже в самый подходящий момент. – Сдерживая радость сказала эффектная пепельная блондинка, разгуливающая вдоль панорамного окна. Женщина была одета, как и подобает ее положению – строго, но элегантно. На ней были ровные черные брюки по ноге и легкая отглаженная белая рубашка с широким рукавом.

– На самом деле, мой спонтанный приезд вызван больше, как бы это сказать…предчувствием. Сложно объяснить. На Острове Знаний я многому научился и узнал, но увы чего-то конкретного по моей миссии нет. Тут, вынужден признаться, я потерпел фиаско. Все оказалось куда сложнее и мудрёнее, чем все мы предполагали. – Опустив голову, оправдывался парень, поправляя очки.

– Ясно. Надеюсь, хотя бы эти три года и вправду пошли тебе на пользу. – Женщина присела в свое кресло и повернула какую-то папку к Эдварду. Юноша бегло начал читать и его глаза расширились.

– Это правда?

– Да, по всей видимости что-то назревает, если верить нашей разведывательной группе, а они еще ни разу не ошибались. – Прикурила сигарету Елена.

– Да. Если все кланы Отступников мигрируют в одну местность, значит готовиться какое-то событие, что хуже всего – слияние. Раньше нашим пяти странам удавалось сдерживать их и чудовищ от части, потому что Отступники были разобщены и у них не было централизованного аппарата управления. Есть хоть какая-то информация об их лидерах или целях?

– Увы Эдвард, но ты знаешь, мало кому удается выжить, приблизившись к ним, не говоря уже о том, чтобы попасть в стан врага. Они слишком отличаются от нас и сразу видят чужака. Их мир для нас потемки. Конечно, общей информацией мы владеем, но конкретную ситуацию внутри их народов знают только они сами, что несет для остального мира огромную опасность. – Пыталась аккуратно подвести к сути разговора женщина.

– И что мы намерены с этим делать? Разве это не тот случай, когда нужно объявлять собрание всех глав государств и решать эту проблему?

– Да, ты и прям хорошо разбираешься во многих вещах, в том числе и политики. Для того чтобы устроить такое собрание, нужно отправить послов или письма к лидерам других стран. – Елена прервала монолог, смочив горло водой из резко опустевшего стакана. – Эдвард, ситуация сложная. Я отправила два отряда на сближение с Отступниками и добычу информации. Однако, из девяти воинов вернулось лишь двое. Один скончался в больнице.

Эдвард начал нервничать, думая худшее. – Я надеюсь один из отрядов был не тринадцатый?