– Господин президент...
– он заикался.
– Я... я... даже и не знаю, что сказать. Поверьте мне, я тяжко переживаю все случившееся. Очевидно, мне будет очень трудно оправдаться, но... но... кто бы мог подумать... Я, конечно, понимал, что в седьмом корпусе производят нечто оригинальное и интересное, но о таком и помыслить не мог...

Президент презрительно фыркнул.

– А вы не беспокойтесь, Симура, - холодно сказал он.
– Противник нас опередил, но только на один шаг. Через какой-нибудь месяц наша фирма выпустит в продажу точно такой же товар.

– Как?!
– Симура поперхнулся.
– Это... это правда?.. Но как же так? Я об этом ничего не знал... Мне никто не докладывал...

Президент "Интернационаля", не ответив ни слова, направился к одному из Гомо-роботов. Взглянув на новую модель фирмы "Сэкай", начальник секретариата вытаращил глаза. Весь он покрылся холодным потом.

За электронно-вычислительной машиной сидел Морита и работал с ужасающей быстротой. На его спине болталась бирка "Продано".

– Да, это Морита, - небрежно бросил президент "Интернационаля". Неправда ли, ас промышленного шпионажа сделал блестящую карьеру? По-моему, он должен быть доволен. Обычно шпионы кончают гораздо хуже. Я сдержал свое обещание. Купил его и, таким образом, обеспечил работой на всю жизнь.

– Купили?..
– начальник секретариата то бледнел, то краснел. Господин президент, вы сами будете им пользоваться?

– Да, думаю сделать его начальником нашего секретариата...

– А... а как же я?
– Симура прислонился к стене, ему казалось, что он видит дурной сон.
– Понизите меня в должности? Сошлете в провинцию за провал задания?

– Понижение в должности? Ссылка? Ну что вы, дорогой! Мы вас просто уволим, - президент отечески похлопал по плечу бывшего Мориту, ныне Гомо-робота серии ГР-1.
– Этот паренек, пожалуй, понадежнее. Во всяком случае, не станет предавать нас и продавать наши интересы за деньги, как вы.

– Господин президент! Как вы можете...
– Симура позеленел.
– Клянусь вам, я никогда...

– Не клянитесь, любезный! Не отягчайте своих грехов клятвопреступлением. Мне известно, что вы работали на двух хозяев - на нас и наших конкурентов. Я думаю, и Морита попал в седьмой корпус не случайно. Правление фирмы "Сэкай" было предупреждено, и не без вашей помощи. Короче говоря, вы подготовили себе почву для отступления - в случае провала задания собирались переметнуться в лагерь противника, а в случае успеха пожать лавры в компании "Интернациональ". Но вы ничего не знали о Гомо-роботах и переусердствовали. Откровенно говоря, я давно подозревал вас в двурушничестве. Оттого и послал вместе с Моритой, подальше от секретов нашей фирмы. Так нам было спокойнее.

Президент обернулся к трясущемуся, зеленому, как незрелое яблоко, Симуре и смерил его презрительным взглядом.

– Вы свободны!
– сказал он с усмешкой.
– Можете идти на все четыре стороны. Впрочем, если вам хочется, пройдите испытание, и мы вас, так и быть, препроводим в наш секретный цех... Хотя... вряд ли из такого болвана получится хороший Гомо-робот.