Но наш путь к центру лабиринта внезапно был грубо прерван. Пар и я понял, что мы находимся в небольшом сводчатом зале. Явно дело рук строителей, а не природы. Несмотря на отсутствие каких-либо источников света вроде факелов и свечей, вокруг было светло как днем. Нас встречало по меньшей мере с десяток бехолдеров, двое из которых немного отличались от остальных размерами. Эти два глаза были раза в полтора больше остальных, и мало того, еще и РАЗГОВАРИВАЛИ. Я ошалело посмотрел на тварей.— Кто вы? Зачем пришли сюда?

Голос звучал глухо и безжизненно, словно говорил какой-то робот.

— Надо же, — нервно усмехнулся Толян, — говорящие глаза! Это круто!

— Что вы хотите? — продолжал вопрошать голос, и я все же решил вступить в переговоры, рассудив, что покрошить глаза в окрошку из автоматов дело нехитрое, но если есть способ этого избежать, то почему бы и нет? Сомнительная идея, конечно, но все же попробовать можно.

— Нас послал Свяг, глава Свягора, — ответил и замялся. Говорить о цели нашего путешествия в пещеры довольно глупо. Кто же согласится умереть?

Но монстр оказался неглуп.

— Вас послали, для того чтобы нас убить, — горестно заметил он, — мы никому не мешаем! Почему нас не оставят в покое?

— Нам сказали, что кто-то из вас преодолел магическую преграду, и это не понравилось Свягу, — ответила Тирма.

— Мы не виноваты, что нас создали. Мы тоже хотим жить!

— Да что ты слушаешь этих уродов, — шепнул мне Толян, — перебить гадов, да и все! Смотри какие уроды…

— Да подожди ты, — прошипел я, — убить всегда успеем! Послушайте! — обратился к голосу, — да, у нас задание уничтожить вас! Но мы не отказываемся от переговоров! Может, у вас есть какие-то предложения?

— Предложения? — мне показалось, что в голосе послышалось удивление Уходите отсюда и передайте Свягу, что мы не будем больше тревожить его. Пусть оставит нас в покое.

— Слушай, — зашептал Толян, другу в ухо, — если мы вернемся, этот маг нам не поверит! Факт!

Я посмотрел на Тирму, она кивнула в знак согласия.

— Свяга не убедить иначе как, уничтожив всех тварей.

— Короче мне надоело! — сквозь зубы прошипел Толян, и нажал на курок автомата.

Загрохотали выстрелы. Я скрепя сердце открыл огонь, к нам сразу присоединились девушки. Но в этот раз победа не далась легко.

Бехолдеры, которые отличались от простых «глаз», показали, на что они способны — из их зрачков полетели молнии. Тирма успела накрыть нас защитным куполом, да и я тоже вложил свою лепту в это, но тем не менее пара зигзагообразных электрических разрядов достигла цели. Один из ударов попал в Толяна. С жалобным криком он рухнул на колени, глаза друга закатились, автомат выпал из рук.

Вторая молния слегка зацепила Веру, но она отделалась лишь легким испугом. Девушка бросилась к упавшему возлюбленному, и некоторое время, только я и Тирма отражали нападение.

Бой был очень странным. Бехолдеры наскакивали на нас, но пули, которые мы не жалели, превращали тварей в месиво из разноцветной слизи, и молнии не помогали нашим врагам. Тот успех, когда задели Толяна, оказался единственным — наша защита поглощала все атаки. Я несколько раз чередовал выстрелы из автомата с магическими атаками, и, надо сказать, весьма удачно. Количество обычных бехолдеров резко сокращалось, только вот более сильные твари до сих пор не получили ни царапины.

Они, к моему изумление, отличались феноменальной ловкостью и умудрялись уклоняться от свистящих вокруг пуль. Вот же… Еще и молниями успевали нас закидывать. Магический щит, поставленный Тирмой, гнулся и трещал, но пока сдерживал натиск.

Я с ужасом вдруг понял тактику этих тварей. Уклоняясь от пуль, они медленно, но неотвратимо подбирались к нам. И даже знать не хочу, что они собираются делать. Тирма была занята поддержанием защиты, поставленный мной щит оставался страховочным, но все равно было как-то не по себе. Не хотел я их убивать, но пришлось., отстреливаясь короткими очередями, почувствовал, как его охватывает страх. Внезапно бехолдеры, уже почти добравшиеся до щитов, резко шарахнулись назад и прижались к стенам. Я повернулся к Тирме, которая, тяжело дыша, тоже удивленно смотрела на меня.

— Что случилось? — проговорила она, — я подумала, что нам пришел конец.

— Я тоже об этом подумал, — признался тихо.

С пола поднялся Толян, полностью пришедший в себя. Вера держала его за руку.

— Я уже хотела спалить этих гадов, — сообщила нам дракониха. — Здесь есть где развернуться.

— Успеешь, — приобнял ее Толян и показал пальцем перед собой. — Вы только посмотрите!

Я проследовал взглядом, куда он показывал и вздрогнул. Бехолдеры исчезли. Вместо них в метрах тридцати от нас в воздухе дрейфовало очень странное создание.