– Вы не хотите знать, кто он и зачем здесь?

– Это уже не имеет значения. Кем он был - мне плевать. Главное то, кем он теперь является, - довольно сбивчиво заговорил князь.
– Мне было видение, Брура. Видение… А ведь нынче - полнолуние.

– Да, мой господин, - кивнул знахарь, по-видимому, понимая, о чем бормочет Хемус.

Тот возбужденно, быстро заходил по опочивальне, шелестя халатом.

– Так много знаков! Очень много знаков, Брура… Я говорил о Лунном Змее, и он поминал небо, пусть в злобе, но это - знак. И волосы его - с серебром, а это лунный металл, и лицо его белое, и глаза - стальные… И встретили мы его перед полнолунием, и сейчас - в самое полнолуние - мне дан этот сон… О, все говорит: мой час близок. Я на правильном пути, и силы мои растут!

– Какой же сон, мой господин?

– О!
– опять восторженно вскрикнул Хемус.
– Я и мое войско, готовое к бою, на зеленых холмах! И перед нами - бескрайняя плодородная долина, что будет отдана мне во владение. Над нами полощут мои красные знамена, под нами - нетерпеливо бьют копытами рыжие лошади…

– Какой хороший сон, - закивал Брура.
– Он - о ваших будущих победах…

– Потом небо темнеет, становится черным, как зола в очаге. И только звезды в нем я вижу…

– Звезды в небе - очень хорошо. Ваши желания исполнятся.

– А потом я вижу в этом черном небе белого, блистающего змея с крыльями, который летит к моему войску…

– Лунный Змей! Какой хороший знак!

Тут Хемус нахмурился:

– Не перебивай!

– Простите, господин мой, - как можно ниже поклонился знахарь.
– Я так радуюсь за посланные вам благие знаки, что не могу сдержать своей радости.

– Ладно, ладно, - отмахнулся князь.
– Слушай же дальше. Потому что дальше не совсем понятно, как толковать увиденное… Лунный Змей летит к моему войску, и рассекает сверкающими крыльями небесную тьму. И хлещет свет, и слепит нас. О! Это так красиво!

– Слепит?
– Брура чуть нахмурил свои клочковатые брови.

– Потом змей ринулся на меня, и все вокруг разбежались, испугавшись такого нападения. А он схватил меня лапами за плечи, и мы взмыли вверх. Я чуть не задохнулся от рывка, поднял голову и увидал, что у Лунного Змея лицо нашего воина Реда. Он тоже смотрел на меня, не мигая. Затем - выпустил, и я полетел вниз, в зеленую долину. Я летел долго, словно парил, и моя тень накрывала ее. Потом, когда земля была совсем близко, я проснулся…

– И вы, мой князь, думаете, что Ред - воплощение Лунного Змея?

– Да! Точно так, как я - воплощение Великого Воина!
– воскликнул Хемус, чрезвычайно возбужденный.
– Это знак! Как в легенде: только с помощью Лунного Змея Великий Воин сумел прогнать Безумных Всадников и овладеть миром! Так и я! Если Ред будет сражаться за меня, я одержу много побед! Я завоюю много стран. Может, и весь мир! Да, в этом нет сомнений!

– Может и так, но я ваш сон толкую иначе, - заговорил Брура.
– Если Ред - воплощение Лунного Змея, и если он вознесет вас, то он же вас и низвергнет…

Князь ухмыльнулся:

– Значит, мой сон - не только знак, но и предупреждение мне. Я должен взять от Реда все возможное, а потом уничтожить его, обезопасив свое будущее. Почти так поступил и Великий Воин, услав Змея на луну. Именно так и я намерен сделать… Так что, готовь быстрее свои зелья, но не причиняй Реду никакого вреда. Ты уже достаточно испортил его тело…

– Он убил моего ученика, чуть не убил меня. Он хотел и вас убить. Иначе, зачем он подкрался к вашему шатру, а не бежал вместе с младшим братом?

Хемус улыбнулся еще шире:

– Это тоже знак. Знак того, что в мое войско пришел отличный боец. Он бесстрашен, упорен и силен духом. Его искусство сражаться - лучшее из всех, что я видел. Он один стоит сотни, а может и тысячи… Он - Лунный Змей! Нам надо лишь разбудить его!…

Брура с сомнением покачал головой, но больше спорить не стал.

– Все складывается просто замечательно, - продолжал говорить князь.
– Древнее предание оживает. Песня за песней, строка за строкой…

Хемус верил только в это - в легенду о Великом Воине. И считал, что сейчас она воскресает…

Давным-давно, когда свет был перемешен с тьмой, вода - с землею, а зло - с добром, из вихрей Серого Урагана Вечности явились три Безумных Всадника. Они бешено носились в тумане на своих крылатых Слепых Конях и метали молнии в сверкающие Кристаллы Жизни, но разбить их не могли. Зато из Кристаллов, сбитых воедино ударами Безумных Всадников, получилась Земля - огромная и дивная. С реками и озерами, пустынями и морями, долинами и горами. Потом на ней из земного пара явились звери, птицы и первые люди. Они были глупы и подобны животным: не знали огня и питались тем, что находили под ногами, как дикий скот.