Они обнялись, как, наверное, обнялись бы братья, или люди, связанные крепкими узами.

– Ахмед, – Искандер похлопал мужчину по плечу, – ты, как всегда, предусмотрителен и внимателен.

– А ты думал по-тихому приехать? – он обнажил крепкие зубы в улыбке. – Нет, Искандер-джан, таких гостей надо встречать подобающим образом. Ты надолго к нам?

– Нет. Завтра – обратно.

– Жаль, – в голосе незнакомца послышались грустные нотки.

– Скоро будем чаще видеться, – Искандер весело заулыбался и, наконец, обернулся и посмотрел на меня.

Не знаю, что уж он там увидел, только его густые брови чуть дрогнули, словно желая сойтись на переносице, и Искандер вновь отвернулся и сказал:

– Я не один, как видишь. Мне нужно позаботиться о своей спутнице. Я обещал ей ресторан. В вашем заведении найдется свободный столик для нас?

– Обижаешь! Да хоть весь зал! Раз со спутницей, отвлекать не буду. – Ахмед порылся в кармане кожаной куртки. – Вот ключи от машины. Ты только с ней поосторожнее. Резвая лошадка.

– Понял, – Искандер положил ключи себе в карман.

– Ну, всё, брат, пошли на парковку тогда, а то эти менты повсюду рыскают, – на смуглом лице Ахмеда показалась озабоченность, – шухер навели вчера у соседа нашего.

– А что искали? – Искандер, наконец, взял меня за руку, и я едва не бросилась к нему на шею, так нуждалась я в его поддержке!

– Да как обычно, – Ахмед кивнул своим людям, и они, разделившись по двое, пошли впереди и позади нас.

– Но ничего не нашли! – рассмеялся он, когда мы приблизились к стеклянным дверям.

– Что-то плохо работали, – Искандер холодно усмехнулся, – обычно менты всегда что-то находят.

– Забыли с собой прихватить джентельменски набор, – рассмеялся Ахмед.

Искандер многозначительно улыбнулся. Он ничего не сказал, и лишь его пальцы сильнее сжали мою ладонь – то что нужно было мне прямо сейчас.

Как только мы вышли наружу, все мои чувства разом обострились. Нос защекотало от запаха бензина, перемешанного с ароматом выпечки и кофе, а в глазах зарябило от обилия машин и людей.

Все куда-то спешили. Кто-то – на рейсовый автобус, кто-то, как мы, к автомобилю.

– Ну, давай, брат, – останавливаясь возле машины, фары которой напоминали глаза хищника, произнес Ахмед, – жду вас вечером.

– Договорились, – Искандер и Ахмед снова приобнялись.

Затем дверь машины автомобиля открылась, и Искандер скомандовал:

– Садись.

Я только и рада была этому. Юркнула внутрь и почувствовала под собой упругое кресло. Вытянула ноги и поняла, что для них здесь было предостаточно места.

Удобно!

Я покосилась в окно. Искандер и Ахмед все никак не могли расстаться. Рядом с ними, поглядывая по сторонам, стояли те четверо мужчин. Их лица – суровые маски, наталкивали меня на мысль о том, как, верно, пугающе они выглядели, если кто-то их злил.

Наблюдая за Искандером и его собеседником, я испытывала смесь из волнения, стыда и любопытства. И все это было приправлено напряжением.

Лишь когда со стороны водителя открылась – закрылась дверь, и Искандер сел за руль, я почувствовала облегчение. Словно внутри меня сдулся шарик, и дышать стало сразу легче.

Все-таки непросто было находиться в компании чужих мужчин.

– Ну, что, красота, заскучала? – Искандер одарил меня дерзкой улыбкой, от вида которой у меня засосало под ложечкой.

– Да, – выдохнула я.

– Ай, милая, все исправлю, погоди, – Искандер провел ладонью по моему бедру и сжал мне колено.

Я вспыхнула от его прикосновения, а Искандер, заметив это, многообещающе произнес:

– Этот вечер и ночь – все наши.

Машина, будто показывая решительность Искандера, рванула вперед, и по сторонам замелькали картинки вечернего города.

Прилипнув к прохладному стеклу (и как хорошо, что оно был прохладным, ибо я вся горела от слов и прикосновения Искандера!), я с интересом разглядывала то, что открывалось моему взору.

Поражало все.

Широкая дорога, вмещавшая в себя множество полос, высотки, совсем другие, не как у нас в городе, а еще – обилие рекламы. С огромных рекламных щитов на меня глядели кандидаты в депутаты, улыбчивые блондинки, застывшие возле крутых машин, и счастливые семьи возле строящихся домов…

Невольно сравнила эту рекламу с той, что была в нашем аэропорте. Это было небо и земля. Если в моем городе люди пытались заработать, то здесь, судя по рекламным щитам, они зарабатывали и искали куда можно было потратить деньги.