– Логично?..
– перебил Вель.
– Вам известна их логика? Этот пульт может управлять чем угодно. Скажем, аннигилирующим устройством. Перед тем, как покинуть здание, нажимаете левую кнопку... или правую, и через несколько минут все это сооружение превращается в элементарные частицы.

– Но почему-то аборигены не воспользовались подобной возможностью, когда покидали свою планету, - возразил Хелд.

– Это говорит только о том, что их бегство не было отступлением перед завоевателями, которым ничего не следует оставлять... Прежде всего нужно внимательно все осмотреть. И постараться найти другой выход.

– А если его не окажется?

– Думать...

Они медленно пошли вдоль стены и довольно скоро возвратились к тому же месту. Зал оказался сравнительно небольшим.

– Что там у вас?
– осведомился из-за стены Грансон, обеспокоенный тем, что Вель и Хелд перестали переговариваться.

– Пока ничего, - спокойно ответил Вель.
– Приступаем к осмотру...

Звездолетчики прошли в среднюю часть зала. Здесь были установлены причудливые агрегаты непонятного назначения.

Хелд открыл сумку с инструментами и склонился над одним из агрегатов. Вель, стоя рядом, молча наблюдал.

– Почему вы опять замолчали?
– тревожно спросил Грансон.

– Подожди, Грансон, - откликнулся Хелд.
– Здесь, кажется, есть кое-что интересное.

Он осторожно отделил заднюю стенку агрегата и осветил фонарем его "внутренность". Потом достал из сумки тестер и стал проверять одну за другой цепи и соединения. Вель ждал. Наконец, Хелд выпрямился.

– Странно, - произнес он задумчиво, потом стремительно подошел к соседнему агрегату.
– Очень странно.

Осмотрев еще несколько агрегатов, Хелд вернулся к Велю. Лицо его было растерянным.

– У каждого из этих агрегатов есть и силовое устройство и система управления, которые, судя по всему, питаются электрическим током, - сообщил Хелд.
– Но нигде ничего похожего на линии, по которым подводится энергия.

– Может быть, автономные источники тока?
– предположил Вель. Какие-нибудь микробатареи?

– Не похоже... И тем не менее, эти машины работали. И выпускали какую-то продукцию... Уму непостижимо!

– Но почему это так вас удивляет?
– спросил Вель.

– То есть как?
– не понял Хелд.
– Что же они, по-вашему, изобрели вечный двигатель?

– Хелд, - вмешался Грансон снаружи, - а может, они использовали лазерные лучи или высокочастотные поля?..

– Высокочастотные поля?
– оживился Хелд.
– Это идея...

Он снова полез внутрь одной из машин.

– Не исключено...
– донесся его голос.
– Вполне возможно, что эти проволочные витки, эти катушки и есть устройства для улавливания высокочастотной энергии... Но в таком случае, дело плохо, - произнес он мрачно.

– Почему же?

– Когда здесь существовала цивилизация, высокочастотная энергия, видимо, передавалась с центральных станций. Но сейчас-то они, конечно, не работают. Это значит, что мы не сможем привести в действие устройство, открывающее выход.

– Не торопитесь, - отозвался Вель.
– Сперва надо во всем разобраться.

– В чем же тут разбираться?
– пожал плечами Хелд.
– И так все ясно... Но может быть, попробуем все же нажать на те кнопки на пульте. Поскольку источников энергии нет, мы ничем не рискуем.

– Прежде всего - присядем...
– Вель поискал глазами что-нибудь подходящее и примостился на небольшом возвышении вблизи одного из агрегатов.
– Скажите, Хелд, - неожиданно спросил он, - вы когда-нибудь задумывались над тем, что Вселенная бесконечно разнообразна?

– Я просто принимаю это, как факт.

– И что все это бесчисленное множество явлении, условий и состояний вряд ли возможно свести к некоторому конечному числу фундаментальных принципов, из которых выводится все остальное.

– И что же из этого?
– Хелд явно не понимал, куда клонит Вель.

– Все дело в том, что, познавая мир, разумные существа должны с чего-то начинать. С открытия каких-то принципов. А каких - зависит от условий, в которых эти существа обитают и тех свойств, которыми они сами обладают.

Хелд вздохнул. Он уважал командира. Но в данный момент рассуждения ученого казались ему бесполезными.

– И может быть, - продолжал Вель, - что изучение окружающего мира у нас на Земле и здесь на Эльте началось с "разных концов", с открытия различных исходных принципов. Если фундаментальных принципов сравнительно немного, то есть надежда, что наши знания где-то пересекутся и мы сможем понять друг друга. А если число бесконечно?

– Но ведь мир-то один, - удивился Грансон.
– И с какого "бока" его ни изучают...