В маленькой деревушке страны Древинка сёстры-сироты Селин и Амели Фоу зарабатывают на жизнь продажей лекарственных трав в аптечной лавке. Селин добывает дополнительные деньги, выдавая себя за провидицу и притворяясь, что читает судьбы людей.
Но они живут на земле великих благородных домов, борющихся за власть, так что, когда сестры отказываются подчиниться приказу княжеского военачальника, им приходится бежать. И в конечном итоге они находят временное пристанище у брата военачальника, князя Антона.
Череда странных смертей красивых молодых девушек изводит деревни вокруг замка князя Антона. Он предлагает Селин и Амели постоянную защиту, если они смогут использовать свои «навыки», чтобы найти убийцу.
Не имея особого выбора, сестры вынуждены войти в неизвестный для них мир — изысканные платья и банкеты, ухаживания влиятельных мужчин. Их выживание зависит от поимки убийцы, который будто бы ходит сквозь стены и исчезает без следа. Опасность вокруг них растет с каждым днем.
Барб Хенди
Ведьмы-провидицы
Ведьмы-провидицы — 1
Переводчики: Inoxor Roskoni, Игорь Фролов, Светлана Смирнова, Риша Каулитц, Anna Lebedeva, Александр Паринов, ?еннадий Мартынов, Oksana Proshina
Вычитка: Наталья Бурмагина, Ксения Климова, Ксения Согол, Ирина Зуева, Неминущая Александра
Пролог
Меня зовут Селин Фоу, и я ведьма-провидица. Когда мне было пятнадцать лет, я и представления не имела, что это значит, потому что ни одна из моих способностей ещё не заявила о себе. Я знала лишь то, что моя мать только что умерла, её аптекарская лавка перешла ко мне, а также заботы о моей двенадцатилетней сестре Амели. Моего отца убили много лет назад, и, с уходом матери, мы остались совсем одни.
Что бы вы сделали, окажись на моём месте?
Я поступила так, как сделал бы каждый — положилась на свои сильные стороны: способность слушать и лгать.
Разумеется, я даже не подозревала об этих своих талантах до тех пор, пока не прошла неделя с похорон матери, и в нашу дверь не вошёл молодой человек. Его дикий, мечущийся туда-сюда взгляд напомнил мне жеребёнка, впервые запертого в стойле.
Но я была настолько оцепеневшей, что едва могла дышать, и потому не спросила его, что ему нужно и зачем он пришёл.
— У меня назначена встреча, — сказал он нерешительно. — С Элеанор.
Элеанор была моей матерью.
— Она умерла, — ответила я.
К моему удивлению, разочарование, вспыхнувшее на его лице, тронуло меня, и в первый раз за это время я внимательно его оглядела. Он был среднего роста, с каштановыми волосами, заправленными за уши, одетый в бордовую тунику, и имел при себе меч. Я предположила, что ему около восемнадцати лет.
— Умерла? — повторил он. — Нет… Она собиралась рассказать мне…
Он замолк, но ему не нужно было продолжать. Моя мать была провидицей, и он хотел узнать что-то о своём будущем. Я уже собиралась попросить его уйти, как заметила небольшой мешочек с монетами в его руке.
Я немного помедлила. Я не была провидицей, как моя мать. Я могла вырастить лечебные травы или наложить небольшое заклинание, чтобы прекратить плохие сны, или облегчить боль от безответной любви, но я не могла предсказывать будущее.
Однако наш кухонный шкаф был почти пуст, а мешочек с монетами так и манил. Исцеление от ночных кошмаров не приносило много денег.
Рискованная идея пришла мне в голову, и я немного растерялась в тот момент.
— Я дочь Элеанор, — сказала я. — Я унаследовала её дар. Присядьте, и я помогу вам.
Облегчение, появившееся на его лице, заставило меня устыдиться, но не настолько, чтобы я отказалась от задуманного. Я пригласила его сесть.
— Что вы хотите узнать? — спросила я.
Он опустился на стул за выцветший стол моей матери и повернулся ко мне лицом.
— Я… я хочу жениться, но мой отец этого не одобряет.
— Почему нет?
— Потому что у Джозелин нет приданого. У её отца есть титул, но у семьи нет денег, и мой отец заключил соглашение с бароном Дризе. Он рассчитывает, что я женюсь на дочери барона — Рианнон.
— А вы не хотите жениться на Рианнон?
Он покачал головой, а затем остановился.
— Я не знаю! Под властью барона находится половина серебряных рудников в северо-восточной провинции, и приданое Рианнон принесёт моей семье большое состояние. Брак же с Джозелин не сулит ничего.
Я наклонила голову. Выбор казался простым. Жениться стоило на богатой девушке. Но я знала, что моей матери это не показалось бы таким простым решением.
— Тогда что вас тревожит? — спросила я. — Рианнон безобразна? У нее выпадают волосы? Она покрыта оспинами?
Он моргнул, вероятно, находя мои вопросы детским, какими они, в принципе, и были, но, имейте в виду, мне было всего пятнадцать лет.
— Нет. Во всяком случае, большинство людей находит её привлекательней, чем Джозелин, — сказал он. — Но когда я с Джозелин, я не чувствую себя одиноким.
Я посмотрела на него, и это было моё первое знакомство с миром взрослых.
— Если вы не женитесь на Рианнон, может ли ваш отец лишить вас наследства? — спросила я. Уже в пятнадцать лет я была прагматичной.