Сама я даже сообразить не успела, что мне может понадобиться защитник. Глядя ему вслед, никак не могла решить: он переместился, почувствовав пусть такую незначительную, но опасность? Или действительно мимо пробегал?

Во всём остальном часы пролетали быстро и незаметно, и я почти успокоилась.

По крайней мере, мне очень хотелось так думать.

Отстрелявшись по последнему реферату и сдав последний зачёт, без сил упала на свою широкую кровать. Лежала и бездумно смотрела в окно, в мрачное вечернее небо.

Собиралась гроза, стягивая тучи, на горизонте мелькали пучки молний, косые линии дальнего дождя. Но до нас пока не добрались, здесь ощущалось лишь предгрозовое давление.

В дверь поскреблись, а после раздалось знакомое шипение.

– Заходи! – отозвалась я.

Створка приоткрылась совсем чуть, и Анья скользнула внутрь, пребывая в своей второй, змеиной ипостаси.

Забралась в кресло, наслаивая кольца одно на другое. После преобразовала голову в человечью, чтобы удобнее было болтать.

– Хвастаешься? – усмехнулась я, садясь в кровати и рассматривая её новенькую, ещё блестящую кожу.

– Так меньше чешется, – вздохнула Анья. – Ну как ты, отстрелялась?

– Ага. А ты?

– У нас проще, – повела она кольцами, что можно было интерпретировать как пожатие плечами.

Чуть помолчала и осторожно, нащупывая моё настроение, добавила:

– Жаль, я в прошлый раз не видела этого цирка с волосами белобрысой.

– Дол говорил, там и оборотни были?

– Были, – вздохнула она. – Но я тогда лежала в отшелушивающей ванне. И мечтала только о том, чтобы зуд утих.

– Эк тебя припекло, – посочувствовала я.

– Да я сама виновата. Нам загорать нельзя, а мне вот захотелось… ну и получила. Так в этот раз можно на тебя рассчитывать?

– В этот? – с недоумением переспросила я.

– Завтра же. Последняя тусовка перед практикой.

– И снова с белобрысыми? – нахмурилась я, припоминая, что действительно вся Академия уже несколько дней гудела идеей о последней – точнее, очередной последней, ибо сомневаюсь, что после неё действительно с вечеринками завяжут. Даже Долиород что-то такое говорил… кажется.

Кстати, он вообще в эти дни как-то загадочно себя вёл. Хм. Надо будет понаблюдать.

– Надеюсь, – засмеялась Анья.

– Я только отстрелялась Шейме-вин, она не простит мне, если я снова наведу на кого-нибудь проклятье, – усмехнулась я. – Диплом не выдаст. Так что не рассчитывай.

– Тяжело вам, Высшим, – понимающе вздохнула она. – За любую ошибку – проблемы с Оракулом.

– Большая сила требует большой ответственности, – философски пожала я плечами, повторяя слова главы Сакара.

– А говорят, когда-то давно не было никакого Оракула… и никакие Сферы вас не ограничивали.

– Наши об этом не распространяются, – отозвалась я, ощутив снова неприятный холодок.

Ведь это тоже было как-то связано с запрещённой «Дугой Богов». Хотя, может, просто назидательные страшилки. Если и случилось, то слишком давно. Вот уже множество поколений даже наших, крылатых, в руках Оракула сосредоточена вся власть.

Переводя тему, сладко зевнула:

– Я мечтала валяться завтра целый день. И оттягивать момент наступления практики.

– Ничего ты не оттянешь. Разве что если устроишь бесконечную «Дугу Оракула», – хмыкнула Анья.

– А это мысль, – засмеялась я.

– Слушай, ммм… А как ты будешь проходить практику? С этим… Светлым?

– А как ещё? У меня другого защитника нет.

– Но он же… ммм… у него же, наверное, должна быть своя практика? Хранителя?

– Не интересовалась, что там должно быть у нюнь, – передёрнула я плечами, и Анья предпочла эту тему замять.

– Ладно, пойду я, – она мягко спустила все свои кольца с кресла и волной поползла к двери. Оглянулась на меня в прощальном жесте, и вернула голову анаконды.

А я усиленно пыталась не думать о Растоне. Ну, да, разумеется, у них должна быть своя практика. Но я принципиально не стала интересоваться, какая.

Это действительно не мои заботы. Ректор Туссэн же предлагал ему отказаться.

А Растон – гордый. Сказал, что справится.

Выдохнув, снова забралась в кровать. Сегодня вечером даже поесть не хватило сил! Выспаться бы, в кои то веки без конспектов.

Завтра последний свободный день. А потом нам предстоит спуститься в мир людей под личинами людей.