Неугомонный какой.

Обернулась и с наигранным удивлением приподняла бровь.

— Для вас восемь вечера — поздний час? Тогда вам не стоит тратить время и нужно быстрее возвращаться домой.

Уходить он не спешил. Смерил меня любопытным взглядом и сделал еще один шаг.

— Вы так и не ответили. Почему вы здесь?

— Тоже гуляю, — развела руки в стороны, — отца проведывала.

— Вы стали чаще его навещать.

А откуда он знает, как часто Ванесса эрр Браноса навещала?

Но уточнять не стала. Просто отмахнулась, словно ничего необычного в его заявлении не заметила:

— Как и положено любящей дочери. Ах, пожалуй мне пора. Всего доброго.

— Вас проводить?

— Нет, спасибо.

— Но с вами нет даже вашей служанки, — продолжил настаивать мужчина.

— Ничего страшного. Не стоит беспокоиться, — в дополнение к своим словам, жестом с ним попрощалась.

— Я настаиваю, — улыбнувшись, мужчина навязчиво приблизился.

Вот теперь я окончательно убедилась — Дрейк эрр Хартрей оказался на улице не случайно и просто так не отстанет.

— Что вам нужно? — спросила прямо.

Судя по тому, как блестнули темные глаза — в яблочко, он этого ждал.

— То же самое, что и тогда…мне нужна ты, Несси, — мягко отозвался Дрейк.

Ступор.

Что?

На мгновение мне показалось, что где-то в правом боку кольнуло. Нет, я помню слова Невии про возможный интерес родственничка к Ванессе, но…такая прямота.

Подождите.

Послевкусие шока смягчилось и я обратила внимание на то, как он внимательно наблюдает за моей реакцией. Удерживает зрительный контакт. То, как расслаблен, словно это какая-то проверка, а не признания в чувствах.

Ну не так ведут себя мужчины, желающие женщину.

Хорошо, попробую сыграть в его игру. Сложно, не зная правил, но я постараюсь. Жаль Невии рядом нет, но с другой стороны — она хоть девушка и ушлая, но склонна к панике.

— Я вас внимательно слушаю, эрр Хартрей.

— Прошу тебя, Несси, называй меня просто Дрейк. К чему вся эта бессмысленная официальность.

— Даже так…, — протянула невзначай, — хорошо, Дрейк, давай пообщаемся.

Внутреннее чутье подсказало, что изображать из себя Ванессу смысла нет. Он разнюхает фальшь. Лучше быть собой. Заметит разницу — пусть, но он быстрее почувствует обман, если я начну закатывать глаза и падать в обмороки.

— Однажды, — начал Дрейк издалека, — ты пришла ко мне с одной конфиденциальной просьбой. Я не должен был подыгрывать твоей авантюре, но из своих личных эгоистичных соображений, которые все-таки перевесили риски, я согласился…

Нервишки у меня зашалили, хоть внешне спокойствие сохранилось. Он сейчас плавно подводит к тому, о чем я ничего не знаю. Это плохо.

— Ты обещала подумать над моим предложением. Я дал тебе достаточно времени и оно истекло.

И почему у меня чувство, что из под ног сейчас уйдет земля.

— И что же вы хотите, Дрейк? Ждете мой положительный ответ? — спрашиваю, а сама надеюсь, что он хоть подскажет, о чем они там с Ванессой договаривались.

Губы мужчины дрогнули в хищной и самодовольной улыбке. Ну да, именно положительный ответ он и ждёт. Придется разочаровать.

— Простите, Дрейк, но мне надо еще подумать. Последние дни были неспокойные и крайне нервные. Не тот период для принятия непростых решений. Давайте на днях все обсудим, договорились?

Нет не договорились. Мой ответ он не принял, по глазам вижу.

— Дорогая Несси, зачем тянуть, ведь сейчас мое предложение нужно вам как никогда ранее. Или я не прав?

Так… Похоже наша «милая беседа» переходит на новый уровень откровения.

Я не сразу осознала, что Дрэйк плавно нарезает вокруг меня круги, словно акула, караулящая туриста.

— Откуда такая уверенность? Почему вы считаете, что ваше предложение…— «о котором я не имею ни малейшего представления, потому что он договаривался даже не со мной», — …актуально для меня именно сейчас.

По ушам резанула усмешка.

Меня ситуация начала прилично злить. Сколько он еще планирует тянуть резину?

— Дрейк, я вас слушаю, ну очень внимательно, — постаралась сдержать в голосе раздражение как могла.

— Я знаю о том, что ты собралась разводиться.

— Каким образом узнали? — кажется, у меня вытянулось лицо.

— Разве ты забыла, чем я занимаюсь?

Стараюсь дышать ровно. Аккуратно парирую:

— Так с чего вы решили, что ваше предложение мне интересно?