Теперь появление Леси в Мертвых землях стало выглядеть не так, как раньше. Я не могла не признать, темные женщины поступили очень умно. Однако кое-что мне все же было не понятно...

– Но зачем вам надо было в темные земли?
– спросила я.

– На то были две причины, - в голосе Леси звучала улыбка.
– Первая заключалась в том, что вокруг безлюдные земли. И если мы вдруг захотим сбежать из Пределов Жизни, чтобы организовать свое поселение, то неплохо бы сначала найти подходящее место. А вторая, - она остановилась и повернулась ко мне, - мы хотели помочь тебе...

– Мне?!
– не поняла я, чувствуя, как от удивления, расширились мои глаза.

– Ага, - кивнула Леся и рассмеялась.
– Баба Катя рассказала, что ты очень твердо отстаиваешь перед князем право темных женщин жить так, как им хочется. Но твой муж только делает вид, что соглашается во с тобой во всем и готов к компромиссам. Но на самом деле он такой же, как все остальные мужчины: и светлые, и темные. И никогда не позволит нам быть свободными. И мы должны были открыть тебе глаза.

Я чуть не споткнулась. Ну, ничего себе... Я чувствовала себя дурой-мухой, попавшей в сети паука... вернее, двух пауков, один из которых притворялся моим мужем, а второй такой же жертвой, как и я. Только более несчастной.

– Очень скоро ваше темное княжество будет признано Светлейшим, а Мертвые земли будут объявлены частью Павлонии, - Леся, вероятно, решила меня добить, - господина Александра и отправили сюда как раз для подготовки всех необходимых документов. А потом он станет присматривать за вами, чтобы вы не стали слишком независимы от воли Светлейшего...

– Что за чушь?!
– нахмурилась я.
– Этого не может быть! Светлейший никогда нас не признает, ведь мы снимаем поводки светлых с некромантов, позволяя им обрести независимость от Светлейшего. Если они узнают, как нас много, то отправят сюда своих некромантов, чтобы уничтожить нас!

– Нет, - покачала головой Леся, - твой муж, Темнейший, уже давно ведет переговоры со Светлейшим. Они начались почти сразу, как у вас появились первые поселенцы. И тогда же князь Борис присягнул на верность Светлейшему. Иначе вас давно бы уничтожили.

– Не может быть!
– я отказывалась верить, что Борис врал не только мне, но и всем остальным. Но память услужливо подбросила в памяти все случаи. Когда Борис оставался ночевать в Пределах Жизни.
– Борис не стал бы врать всем!

– Мне кажется, - Леся пожала плечами, - среди ваших есть те, кто знает правду.

– Мне кажется, - в тон ей ответила я, - у кого-то слишком богатая фантазия. Не надо придумывать того, чего нет на самом деле. Я верю Борису, он не стал бы скрывать от меня то, что Светлейший в курсе появления темного княжества в Мертвых землях! А все ваши домыслы ложь от начала до конца, хотя я допускаю, что ты искренне веришь в то ,что говоришь. Ведь тебе тоже могли обмануть, выдав желаемое за действительное. Да, откуда, вообще, твои темные женщины могли узнать о том, что хочет Светлейший?!

Лея тяжело вздохнула... Остановилась и, присев на упавшее дерево, ответила вопросом на вопрос:

– А как ты думаешь, Ася, сколько темных любовниц у Светлейшего? И сколько из них прекрасно понимают, что до того, как Мертвые земли станут частью Павлонии, мы должны успеть отхватить кусочек для себя? Ведь потом отнять их у Светлейшего будет гораздо труднее...

Я села рядом. Ноги гудели... За разговорами я даже не заметила, как мы дошли до небольшого оврага, заросшего деревьями, в котором могли спрятаться и отдохнуть.

– Допустим, ты права.
– Я тяжело вздохнула. Все, что я узнала о Борисе и о происходящем, не внушало доверия. И я скорее пыталась найти несоответствия в несколько сумбурном рассказе Леси, чем поверить в ее слова.
– Но, во-первых, почему вы решили, что Светлейший позволит вам оттяпать кусок Мертвых земель. И, во-вторых, почему вы решили, что я буду на вашей стороне?

– Ну, - Леся склонила голову, - ты же здесь, со мной, а не в постели мужа, - улыбнулась она.
– А по поводу Светлейшего... ты не представляешь на что способны темные женщины, которыми он окружил себя. Они и без всякой магии, одними только женскими чарами, способны уговорить его сделать им небольшой подарочек в виде клочка никчемных Мертвых земель. И если во главе его встанет настоящая княжна, - она многозначительно взглянула на меня, - то им придется признать нашу самостоятельность.

Я невесело рассмеялась.

– То есть вы хотели использовать меня втемную? Так чем же вы лучше Бориса и Светлейшего?!

– Не лучше, - наклонила голову к плечу Леся, - но и не хуже. Мы такие же, как они, Ася. И именно этого признания мы и хотим... Понимаешь?

– Нет, - уперлась я. Хотя прекрасно поняла о чем говорит Леся. Если тебя всегда считают ничтожеством, недочеловеком, отказывая в элементарных правах, то признание тебя таким же, как все, будет огромной победой.

– И мы не собираемся использовать тебя в темную, - вздохнула Леся, - я же тебе все рассказала. И ты можешь отказаться... пока мы не ушли слишком далеко от Гнезда Гурлинки. Я «включу» твой браслет, и твой муж очень быстро найдет тебя. Ты будешь дома уже к вечеру.