– Не волнуйся, Анжелка, – успокоил её супруг, – всё под контролем. За мной как за каменной стеной!

– А может, зря стоим? – усомнилась Анжела. – Откудава вы, тёть Лина, узнали, что внучка с женихом должны приехать?

– Так она ж позвонила Генкиной Нюрке. Та и сказала мне. А я уже звонка не чую, совсем глухая стала.

В это время из-за поворота показался автобус, старый «пазик», и, едва не обрызгав встречающих, остановился возле большой лужи.

Из раскрывшейся передней двери выпрыгнул, держа сумку, щуплый юноша. Подав руку, он помог выйти девушке.

– Мог бы невесту на руках вынести, – заметил Терентий.

– Не сдюжит, уж больно худосочный, – усомнился частный предприниматель.

Заметив встречающих, девушка бросилась к старушке.

– Бабулька, приветик! Как я соскучилась!

Остальным Лера кивнула головой.

– Ой, внучечка, какой ты у меня красавицей стала. Выросла, а была совсем мелкой. Встретила б на улице, не признала, – бабушка расцеловала внучку. – Ну здравствуй, здравствуй!

Лера крепко прижала её к себе. Бабуля прослезилась:

– Ластишься до меня, моя лисичка.

Подошёл сосед Егор Мартынович.

– Ух, Лерка, ну и вымахала! А помнишь, как я тебя отхлестал по мягкому месту, когда вы с пацанами ко мне в огород залезли за подсолнухами, – и он слегка шлёпнул девушке по округлостям.

– А вы, Егор Мартынович, почти не изменились. Всё такой же баловник, – Лера игриво рассмеялась.

– Ах ты, кот облезлый. Лапам своим волю не давай, а то по хвосту получишь, – пригрозила бабуля. – Брысь отсюда, старая плесень, – она оттолкнула соседа от внучки.

Другие встречающие в это время с любопытством разглядывали стоящего у автобуса юношу. Одет он был аккуратно и строго: чёрный костюм с белой рубашкой. Короткая стрижка подчёркивала моложавость.

– А жениха-то, видно, сильно укачало, нечто он совсем пожелтел, – заметил Терентий.

– Не пойму, кажется мне или нет, вроде как косоглазием страдает, – высказал сомнение Леонард.

– А может казах или якут какой-то, говорят, они от рождения такие, – поделилась предположением Анжела.

По общему разумению он был непонятной, непривычной для здешних мест национальности.

– Из наших, что ли, не могла подобрать? – пробурчал себе под нос Егор Мартынович.

– Да такого добра, как ты, Мартыныч, тут много валяется, – подслушав соседа, заметила Акулина.

– Доброго здоровьечка, племенница, – к Лере подошёл Терентий.

По обыкновению он носил одежду военного образца – галифе с сапогами, френч. Однако по особо торжественным дням, таким, как нынешний, надевал двубортный пиджак. Со временем его лацканы загнулись вперёд.

– Приветствую вас, дядя Терёша! – Лера поцеловала его в щёку. – По выправке заметно, бравый вы ещё солдат, – окинув взором, похлопала дядю по плечу.

– Права ты, Лёра, есть ещё порох в пороховнице, – согласился довольный комплиментом Терентий.

– Только выстрелы у тебя теперь всё холостые, – успокоила его Акулина.

Терентий уже давно оставил военную службу. Из рассказов бабушки Лера знала, что он был военным лётчиком – летал на боевых вертолётах. Воевал в горячих точках. Не любил ни с кем делиться воспоминаниями, наверное, это ему было тяжело. Никогда не козырял своими наградами.

– А что же это ты, племенница, про жениха-то своего совсем забыла? – поинтересовался дядя.

– Познакомила б хотя с ним, – добавила бабушка.

– Он стесняется очень.

– А отчего же нас не признаёшь? – обиженно спросила у Леры подошедшая Анжела. – Аль постарели так?

– Действительно не узнала. Я вас ещё из автобуса заприметила. Думаю, что это за такая красивая молодая пара? – сделала комплимент Лера.

– Ну, ты скажешь прям… – смутилась Анжела.

– А бабуля всегда хвалит вас. Говорит, Леонард с Анжелой, в случае чего, всегда помогают: лекарства покупают, когда захворает, или с продуктами.

– Салют! – подал руку Леонард. – Про нас потом. А сейчас зови жениха, а то бросила одного.

– И я, по правде говоря, тоже смущаюсь, – пожав руку, призналась Лера. – Ну ладно. Да подойди же к нам поближе, – махнула рукой жениху девушка. – Не бойся, сразу тебя не съедят, – она весело рассмеялась.

Юноша подошёл к встречающим.

– А я и не боюсь. Иначе бы не приехал. Здравствуйте! С вами со всеми я уже знаком – Лера рассказывала. Очень хорошие люди. Понимаю, что вы не ожидали увидеть такого жениха.