— Молодец Шенснович, путь ведь преградил, — негромко произнес Эбергард, показывая на трехтрубный броненосец, который встал на пути «Токивы» и «Якумо», попытавшихся прорваться на помощь отходящему отряду вице-адмирала Катаоки. Вот только поздно — отпускать добычу никто не хотел. Получивший «нагоняй» Ухтомский навалился на «Чин-Иен» и «Мацусиму» своими двумя броненосцами — и пошло жуткое избиение. Вокруг старого китайского броненосца будто «столбы» устанавливали — настолько высоки и часты были всплески.

— «Ицукусима» и «Хасидате» могут прорваться — к ним на помощь «Идзумо» с «Адзумой» спешат, ваше превосходительство.

— От «России» с «Громобоем» не уйдут — скорость 16 узлов, куда им деваться. Да и «Паллада» с «Авророй» им путь отсекают — попадутся болезненные. А Камимура на «Цесаревич» не полезет, в два огня попадет сразу. А нам стоит на него напасть — чего без толку за самим Того гоняться. А так можно все вражеские крейсера, как грибы, в корзинку собрать.

Вот только Андрей Андреевич на самом деле уверенности не чувствовал — крейсера Девы уходили, а вот «Варяг» с «Богатырем» никак не могли их догнать. Ладно «американцы», те «ходоки» известные. Странно другое — ведь «Цусима» и «Отова» имели по «паспорту» всего двадцать узлов максимального хода, но отрыв от русских крейсеров, что имели на три узла больше, понемногу, но возрастал.

— Уриу на «Наниве» с «Акаси» уходят, ваше превосходительство. «Император» только «Идзуми» перехватил — добивает.

— Жаль, что-то я сильно ошибся. Поговорку вспомнил — за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Надо было Деву отпустить восвояси, тогда бы Безобразов со своими крейсерами Уриу и догнал. Но еще время есть, может что и получится…

Вирениус устало откинулся на спинку дивана, принесенного в его салон обратно. Странно, но сегодня впервые сюда не было попаданий, и в кабинете не наступило царствование разрухи и опустения. В душе была опустошенность — он сильно устал за день сражения и был обескуражен его итогами. А потому прихлебывал коньяк из бокала — наступила ночь, на мостике вернувшийся из лазарета Михеев вел эскадру в Чемульпо.

— Одна радость, потерь ведь нет, «всухую» выиграли, но по очкам — нокаута не получилось. А ведь могли разбить японцев, но я такой шанс бездарно профукал, хотя других адмиралов всегда критиковал.

И что самое горькое, так осознание что в таком результате полностью его вина, хотя можно на других ее спокойно раскидать, что и придется сделать, расписать в рапорте. И первый кандидат Ухтомский — если бы повернул на Того, прояви князь агрессивность и инициативу, то японцам пришлось бы горько — «Фудзи» и «Касуга» были бы обречены. После этой мысли Андрей Андреевич загнул на ладони один палец — самый главный косяк выявлен, как и виновник. Дальше он был вынужден поступать по ситуации, и вместо «журавля» брать добычей «синицу».

— Как Рейценштейн ухитрился «симы» упустить — у них шестнадцать узлов по паспорту, какие двадцать?! Врать надо меньше, если поломки в машинах, так и докладывать, а не «пургу» гнать…

Андрей Андреевич выругался, уставившись взглядом в переборку. И неожиданно в голову пришла мысль — они все боялись довести бой до полной и окончательной победы, не верили в нее и подсознательно старались избежать потерь. А потому все обмишулились, и нет виновных. В рапорте можно указать совсем иное — и это будет правдой, на которую только нужно с другой стороны посмотреть.

— Того бежал, бросив свои крейсера?! Удрал, это все видели — и, значит, испугался. Камимуру отогнали, и он тоже покинул поле боя, унося винты. Из отряда Уриу «Идзуми» на дно отправили, только два крейсера ушли побитые. Дева полностью сохранил свои четыре единицы, зато отряд Катаоки уполовинили — броненосец пусть старый, но все же броненосец, плюс крейсер к нему. Да и Матусевич доложил, что чуть ли не десяток миноносок утопили. Победа?! Однозначная виктория, что и говорить, тем более «Боярин» на плаву остался, и до Чемульпо мы его обязательно доведем!

«Ретвизану» сильно досталось в бою 28 июля 1904 года. Видны следы многочисленных попаданий, но американская броня являлась надежной защитой. Расписывая достоинства японских броненосцев почему-то упускают из вида, что русские им мало в чем уступали — за исключением снарядов с новыми взрывателями Бринка. Но беда не в технике — в людях — они потеряли веру в собственные силы. И война, особенно на суше, была проиграна психологически…

Глава 30

— Это была очень плохая идея поддерживать азиатов в войне против европейцев, англичане сами подрубили тот крепкий сук, на котором столь долго сидели сами, Сандро. И пусть теперь сами расхлебывают то варево, которое подготовили для вас.

— Генрих, ты сам видишь, что сейчас происходит — нас не считают за равноправную сторону, высокомерно принимают за туземцев. А если взять их газеты, так от них идет поток грязной лжи, инсинуаций и оскорбительных высказываний. Поверь — я, как и многие другие, отношусь к такому крайне неодобрительно, но мы пока сдерживаемся. Но эта «чилийская продажа» перешла все допустимые границы. Ники о том откровенно отписал Джорджу — ты ведь сам знаешь, как он к нему трепетно относится. Мой племянник в полной мере не понимает, что король лишь игрушка в руках Сити, и будет выполнять то, что ему продиктуют там.