— Здравствуйте, — произнесла как можно более нежным голосом, выражая тем самым, что я рада нашему «знакомству», — меня зовут Вита’Луна. А как я могу называть вас, господин?

Произнести «господин» было несложно — это слово я произношу постоянно, обращаясь к влиятельным посетителям. Но отчего-то мои щеки внезапно заалели, будто я произнесла его с другим, более откровенным подтекстом. И, смутившись, я отвела взгляд, стараясь справиться с нахлынувшими странными эмоциями. Однако сердце застучало ещё сильнее, когда мужчина, вместо ответа на вопрос, протянул ко мне руку. Длинные тонкие пальцы с парой широких, на удивление самых простых, из серебристого металла без каких-либо камней и узоров колец коснулись моей маски.

Вздрогнув от этого касания, которого я толком и не ощутила, вжалась ещё сильнее в барную стойку. Думая, что не стоило мне и думать, о каком-то там покровителе — ведь такие, совсем не желанные желания, сбываются в моей жизни куда охотнее и чаще, чем потаённые. И надо было мне соглашаться сразу с предложением Ваэрдеша. У того я хотя бы видела лицо, знала, кто он и на что способен… А тут передо мной молчаливый, жуткий мужчина, который буквально пышет властью. Такому не откажешь, и не поможет с ним милая улыбка. Даже сейчас я ощущаю его пытливый, проницательный взгляд. Невероятную силу, не только телесную, но и духовную…

***

Проклятье! Знать бы, что ему от меня надо… Зачем он пришел?!

Проведя, всё также едва касаясь, кончиками пальцев по черным кружевам в районе виска сверху вниз, замер, так и не прикоснувшись кожи.

— Надеюсь, вам понравилось моё выступление вчера, — снова заставила отринуть оцепенение злость. И мой голос не дрогнул. А взгляд стал твердым.

И впервые он хоть как-то отреагировал! Я услышала, как мужчина едва слышно… хмыкнул!

Ах ты ж, дроу треклятый! Играешь со мной, как с куклой, безвольной девчонкой! Ухмыляться ещё посмел?!

Сделав резкий шаг вперед, встав к нему вплотную, я задрала подбородок и одарила его надменным взглядом… А сама едва не дрожала в тот момент, потому что его ладонь накрыла мою щеку. И это касание было сродни тому, как меня опалил огонь, который, правда, не обжег кожу, а разжег пламя внутри. Однако выдержки мне хватило, чтобы ни единый мускул на лице не дрогнул.

— Смею надеяться, что увижу вас ещё раз в своем заведении. И, если ваш слуга вновь предупредит меня заранее, я подготовлю специально для вас что-то особенное, — сказав это крайне уважительным, близким к подобострастному тоном, подчеркнув, что буду рада видеть и ради него исполню песни, добавила: — Была рада встретиться с вами. А сейчас прошу меня извинить, — я сделала шаг в сторону и склонила почтительно голову, — мне уже пора идти. Пусть мой клуб и закрыт, но мне необходимо ещё успеть сделать много дел.

Расправив плечи, я решительно направилась вперед, к лестнице. Обидного я ничего не сказала. И, если он разумен, не психопат, ничего он мне не сделает.

Шаг. Ещё шаг. Я почувствовала, что свобода близка. И я вот-вот вырвусь, освобожусь от его гнетущей ауры и, скрывшись за дверями кабинета, постараюсь как можно быстрее забыть об этой встрече. И буду надеяться, что более мы с ним никогда не увидимся.

Однако радовалась я рано. Мужчина ловко перехватил меня за запястье, как чуть ранее Ваэрдеш. И был куда более настойчивым, чем бандит. Бесцеремонно потянув за руку, он заставил меня невольно развернуться. И, когда он сделал всего один шаг ко мне, я практически уткнулась ему в грудь.

В следующий миг я ощутила, как его ладонь легка мне на спину рядом с ягодицами. А другая, отпустив руку, подняла мой подбородок. Ещё доля секунды — пальцы проникли под маску и… нет, не сорвали её с меня, а, зарывшись в волосы, найдя узелок, медленно, ловко его развязали. И кружевная черная ткань с прорезями для глаз соскользнула вниз, к нашим ногам…

***

Будь он тщедушнее, я бы обязательно попыталась вырваться. Наступила каблуком на ногу, дала коленом в пах, но с таким, как он, и начинать не стоило, если я хотела жить долго и счастливо.

В первые мгновения меня опять охватила злость, однако то, что накатило следом, было очень сильным, острым. И безумным. Горячий жар окатил с ног до головы, словно у меня резко поднялась температура. Места, где он меня касался, горели, плавились…

Судорожно вздохнув, я положила руки ему на грудь, желая оттолкнуть от себя, но вместо этого мои ладони скользнули ему под плащ.

И вновь я услышала его, и снова это была усмешка. Легкая. И… заинтересованная, если можно так выразиться.

Его рука на моей талии напряглась и прижала к нему ещё крепче.

Мужчина нагнулся. И я наконец-то смогла разглядеть цвет его глаз. Точнее будет сказать — цвета. Они у него были разноцветными! Около зрачка серебристыми, а ближе к белку они темнели и становились тёмно-фиалковыми.

— Мне понравилось твоё выступление. Ты права, — когда дроу заговорил, у меня задрожали колени, и я даже порадовалась, что он меня так крепко держит, иначе рухнула бы. — И я обязательно ещё раз приду. К тебе … — подчеркнув последние слова, он ещё и сделал крайне многозначительную паузу. И затем добавил: — Надеюсь, ты приготовишь для меня что-то особенное, Вита’Луна. На следующей неделе. В понедельник…