Высокий. Симпатичный. Молоденький. И тоже дроу.

Обернувшись, я посмотрела на Эрана. Потом снова на Анику. Ей нужен был отдых. О ней тоже заботятся. И ей скоро станет лучше…

— Спасибо, — тихо, чтобы не побеспокоить сон подруги, поблагодарила молодого дроу и вышла обратно в коридор, закрыв за собой дверь.

***

Вернувшись к себе, села в ближайшее кресло, поправила сползший с плеча халат.

Мужчина, прежде чем сесть напротив меня, снял аккуратно плащ, отстегнул от ремня флягу и молча протянул её мне.

Отказываться не стала, но, до того, как открутить пробку, я прижала бутылку к себе и произнесла неторопливо, сдерживая слова, которые не должны прозвучать:

— Я вам очень благодарна, Эран.

— Но? — откинувшись на спинку кресла, он положил ногу на ногу. И сразу стало казаться, что я у него дома, а не он в моем.

— Нет, я, и правда, вам благодарна за помощь. Тут не может быть никаких «но». Вы позаботились не только обо мне, безопасности моего заведения, а и о моей подруге. Вы спасли две жизни. Возможно, даже больше, учитывая моих работников-мужчин, которых отправили в гостиницу. Однако я хотела бы узнать, почему вы так поступили, отчего так добры ко мне? Я не верю в «нас», в то, что обычная заинтересованность во мне, как женщине, заставила бы кого-то поступить подобным образом.

— Ты права. Дело не в «обычной заинтересованности», — дроу едва заметно одобрительно кивнул, когда я, открутив крышку, начала пить отвар. Сначала он показался отвратительно горьким, и мне даже пришлось на первом глотке сдержать рвотные позывы, но уже на втором прохладная жидкость стала казаться приятной, освежающей, как безалкогольный биттер из цитрусовых. — Есть в тебе то, Светла-ана, что привлекает меня. Загадка. Красота. Голос. Ты нравишься мне. И для кого-то другого я бы не был столь добр, не стал тратить на него своё время.

— А ты прямолинеен. Значит, другие не стоят спасения? — я отняла фляжку от губ.

— Не вижу смысла увиливать. Моё время — ценный ресурс. Насчет спасения других — иногда не стоят, думаю, ты это понимаешь. Однако не надо считать меня монстром. Просто на другого я бы потратил минуту — отдал приказ лекарям позаботиться о вас, а не занимался этим вопросом лично.

За несколько больших глотков я допила весь отвар, закрутила плотно крышку и протянула флягу дроу:

— Благодарю… Так, значит, дело просто в том, что я тебе понравилась?

— Никогда и ничего не бывает «просто», — покрутив фляжку в руках, мужчина пристегнул её обратно к ремню.

— Это всё философские разговоры, — я вздохнула. Силы стремительно заканчивались, а только что выпитое зелье давало о себе знать: глаза начали слипаться, а меня — клонить в сон. Необходимо сделать так, чтобы он ушёл. А потом, когда я буду свежая и здоровая, мы продолжим этот разговор. И я хочу услышать развернутый ответ. — Что тебе от меня нужно?

— Чтобы ты легла в кровать. В кресле неудобно.

Он шутит? Издевается, уходя от вопроса так невообразимо топорно?

Я ещё раз глубоко вздохнула. Спокойствие, Света! Только спокойствие! Ты не истеричка, чтобы срываться. Ты полна благородства, хороших манер, и у тебя железные нервы!

— Я тебе очень благодарна, Эран. Но сейчас я хочу, чтобы ты ушёл. Я очень устала.

***

— Конечно, — без всяких споров он неожиданно легко согласился. И почему-то продолжил сидеть в кресле. — Тебе нужен отдых. И я уйду. Однако прежде я хотел бы знать ответ на один вопрос.

— Это так срочно?! — терпение всё-таки начало заканчиваться.

— Ты приехала сюда. С одной только подругой, — дроу был непреклонен и просто проигнорировал мой вопрос. — Несмотря на то, что, как ты сказала ночью, «надоели эти ушастые бледные выскочки», то есть ты явно недолюбливаешь нас, дроу, ты приехала в Эн’Кайтан. Также, как я понял, ты оставила всё позади. Того, по кому скучаешь…

— Этот город зря считается «культурной столицей»?! — он преднамеренно загонял меня в угол. Он слышал то, что я бормотала в бреду! А что я ещё там наговорила в бессознательном состоянии?! Проклятье!

— Нет. Но одинокой женщине людской расы было бы куда проще в другом месте. В Эн’Кайтан ты бы всё равно приехала, получив приглашение, как гость. Мы очень ценим талант, и слухи о твоем обязательно дошли бы до нас.

— Я устала…

— Ты не ответила на этот вопрос и в тот вечер. А я не люблю загадки. Скажем так, это опасно. Мне нужно знать, что тебя сюда привело.

Я резко встала, желая скрыться от него в ванной. Запереть дверь, положить на пол полотенца и лечь прямо там спать!