Широкие двери, ведущие из зала, распахнули для нас слуги, и незнакомец повел меня по коридору.

— Куда мы..? — вынырнув из воспоминаний, я огляделась.

***

— Ты ведь та самая певичка из Тафира… — голос незнакомца понизился до грозного шепота, на его лице больше не было сладкой улыбки. — Как я мог забыть?

— О… О чем вы?! — я скинула его руку с талии и сделала шаг назад, отступив в темный угол. — Вы меня с кем-то перепутали!

— О, нет. Как я могу забыть певичку, что отвергла меня? — он шагнул ко мне, загоняя в угол. — И что же ты здесь забыла? Искала себе нового ухажера? Старый разочаровал? Или он тобой наигрался? — его губы искривились в ухмылке. — Теперь я для тебя буду достаточно хорош?

Мужчина, подобно змее, резко подался вперед, схватив меня больно, до слёз, за запястье, и со всей силы дернул на себя.

Ну отчего мне так не везет?! Почему именно здесь я повстречала одного из своих «ухажеров», да ещё именно того, кто затаил на меня обиду?!

— Я замужем, — отчаянно сохраняя хладнокровие, я попыталась вырваться. — И ваши слова звучат оскорбительно!

— Замужем?

— Да, — отчеканила, глядя этому психу в глаза. — Поэтому уберите свои руки!

— Замужем… — мужчина внезапно издевательски расхохотался. — Кто же возьмет такую, как ты, в жены? Гулящую певичку, шлюшку из дешевого клуба… — другой рукой он стиснул мои щеки и приподнял голову, отчего мне пришлось встать на цыпочки и вытянуть шею.

Отпустив моё запястье, он положил руку на правую грудь и смял её, и вместе с болезненным стоном, который слетел с моих губ, пришла злость.

Певичка, значит… Именно так, пренебрежительно!

Я никогда никому не давала повод, думать обо мне, как о девушке легкого поведения. Или то, что я пела на сцене, приравнивало меня автоматически к таким?! Да дроу в этом плане к нам, певцам, относятся действительно достойно!

От ненависти к этому мужчине по всему телу пробежала дрожь и придала небывалых сил.

«Это тебе за певичку, гад!»

И отвесила наглецу такую звонкую оплеуху, что этот звук слышали, наверное, даже в другом конце длинного коридора. У меня заболело запястье, а на щеке мужчины осталась тёмно-красная отметина.

И следом, подняв юбки, от души, вложив в удар всю ярость, ударила мужчине прямо между ног, думая с ненавистью: «Чтоб болело так, что о женщинах и думать больше не хотел!»

Пока мужчина, согнувшись, стонал, обхватив больное место, и не отошел от шока, я как могла быстро побежала обратно в зал, под защиту герцогини, сетуя, что вокруг никого нет…

Меня внезапно что-то дернуло сзади, раздался треск ткани, и я, встав как вкопанная, с трудом удержала равновесие.

— Что… Что ты со мной сделала… ведьма… — прорычал совсем по-звериному, жутко мужчина.

Обернувшись, я увидела, что он стоит прямо позади меня, всё так же согнувшись. И наступив обеими ногами на подол платья. Он, что же, умудрился в таком состоянии меня нагнать, но как?!

И тут мужчина поднял голову, и я, дернувшись от испуга, всё-таки начала падать.

***

Вместо лица у него была самая настоящая морда. Вытянутая, покрытая чешуйками. А ещё красные глаза и вытянутые длинные зрачки…

Дракон!

Я вот-вот должна была приземлиться на каменный пол, когда что-то холодное, неживое и пробирающее до костей, подхватило меня. Свет вокруг полностью исчез. Я оказалась прижата к горячему телу, вокруг же царил кромешный мрак. Однако он не пугал меня. Наоборот, чувствовалось в нем что-то… родное.

— Эран… — выдохнула я.

— Ты в порядке? — прошептал одновременно и знакомый, и незнакомый голос. Голос дроу был наполнен металлом, холодом и звенящей яростью.

— Я?.. Да.

— Хорошо. Сейчас мы тут… приберемся…

Темнота вмиг пропала, я вновь очутилась посреди коридора, и дракон был на месте, в том же самом положении. Только на этот раз я стояла за широкой спиной дроу.

— Д-дроу?.. — как-то удивленно прошипел дракон. — Хотя… чего ещё ожидать от ведьмы…

Ничего не сказав, Эран просто переместился к мужчине, схватив его за голову, поднял над землей, и чернота с его пальцев, как нечто живое, начала затекать через глаза, уши, нос и рот дракона внутрь.

Извращенец задергался, захрипел, его глаза закатились. Руки, сжимающие пах, обмякли и повисли безжизненными плетями вдоль тела. Когда тьма перестала стекать с пальцев, дроу просто отбросил дракона в самый темный угол, куда до этого тот меня загнал.

— Он… мёртв? — прошептала я.

— Нет. Но с памятью у него будут некоторые проблемы. Думаю, всю прошлую неделю он забудет. Может, если не повезет, и больше…

Достав из кармана брюк чёрный шелковый платок, дроу направился ко мне, на ходу брезгливо протирая ладони.