— И это даже не самое странное, — продолжила она, к неудовольствию Мэгги. — Его вмявшаяся внутрь голова разбрызгала содержимое краски повсюду. Другими словами, я не увидела ни единой капли крови, только жвачно-розовый стекал по стенам и капал с потолка, будто он был инопланетянином или чем-то вроде того.

Волк повернулся к ней:

— Че за хрень!

— Следи за выражениями!

— Это правда! — настаивала Бакстер.

— Где я был в этот момент? — спросил Волк.

— На условном.

На мгновение он задумался, а затем кивнул, принимая очень правдоподобный ответ.

— Но, — начала Бакстер, — то было ничто по сравнению с парнем, который…

— Подарки! — перебила ее Мэгги. — Как насчет обмена подарками? Возможно, один из них нужно отрыть до того, как он снова заляпает мой пол, — сказала она, одарив своего мужа многозначительным взглядом.

Возбужденно привстав, Бакстер поставила фильм на паузу и потянулась в свою сумку с закусками, чтобы достать первый подарок в жалкой упаковке. Она протянула его Волку.

— О, как неловко, — сказал он ей. — Я и не подумал купить тебе что-нибудь.

Бакстер выглядела обиженной.

— Не слушай его, — сказала ей Мэгги. — Он наверху. Фин, почему бы тебе не подняться за ним?

Что-то бурча себе под нос, Финли удосужился встать из своего кресла, пока Волк разворачивал свой подарок.

— Ты этого не сделала?! — выдохнул он, держа в руках потускневшую футболку с тура Бон Джови «Храни Веру». — Где ты ее нашла?

— «Ибей».

Он повернулся, чтобы показать Мэгги.

— Я был на том концерте, но не мог себе тогда позволить купить футболку, — он повернулся к Бакстер. — Не могу поверить, что ты запомнила! Значит, ты все-таки слушаешь меня?

— Только когда совершенно нет иного выхода.

— Спасибо, — он наклонился вперед, чтобы обнять ее, Мэгги видела, как Бакстер закрыла глаза и сжала его спину.

— Жаль, Андреа не смогла прийти, — сболтнул Финли, вновь появившись в дверном проеме, запах готовящегося ужина следовал за ним в комнату. — Так, где, ты говоришь, она?

Волк отпустил Бакстер и вернулся на свою сторону дивана:

— У своего отца.

— А где он теперь живет?

— Аид, — ответил Волк, аккуратно складывая свой подарок на подлокотнике дивана. — Бэдуэрт. Я не захотел ехать.

— Я тебя не виню… Так мне заносить его? — спросил Финли, занося пластиковую коробку, держа ее за ручку и ставя на пол. Он щелкнул защелками, и на ковер гостиной вышел пушистый котенок.

Глаза Бакстер загорелись.

— Ты купил мне котенка! — она завизжала как возбудимый подросток, бросаясь на шею Волка, Мэгги от такой реакции рассмеялась. — Не могу поверить, что ты сделал это!

— Он сделал это? — горько спросил Финли. — Я — тот парень, который кормил его прошедшие две недели!

Мэгги шикнула на него.

— Мне просто очень нравилось, что ты дома совсем одна. Теперь ты не одна, — застенчиво объяснил Волк. — Он найденыш. Мы с Финли вместе выбирали.

Улыбка Бакстер стала немного натянутой.

— Найденыш? Ну вы посмотрите… Что с ним не так?

— Все с ним нормально!

— Волк?

— Ему просто раз в день нужно давать таблетку…

— Волк?!

— Через зад.

— Мерзость! — посетовала Бакстер, спустившись на пол, чтобы познакомиться со своим новым питомцем.

— Погоди, — гордо сказал Финли. — Мы его научили одному трюку… Привет! — обратился он к коту, мяукнувшему в ответ. — Привет! — Кот повернулся и снова мяукнул, от чего все засмеялись. — Я его называл «Эхо», но я уверен, что ты придумаешь что-нибудь получше.

Бакстер встала и крепко обняла Финли.

— Спасибо, — прошептала она, оглядываясь на кота. — «Эхо» — идеальное имя.

Финли отнес Мэгги в кровать на втором этаже.

Она старалась не спать так долго, как только могла, но заснула в своем кресле в середине дня. Несмотря на все заверения Финли, что они могут остаться, гости извинились и оставили их в тихом доме одних, Бакстер поехала домой, чтобы отдохнуть перед ночной сменой, а Волку нужно было позвонить Андрее и своим родителям. Благодарный Финли даже попросил сына отложить визит на следующий вечер.