И все эти четыре недели мне пришлось безвылазно торчать на этой планете. А кто еще будет следить за обстановкой и если вдруг что, сообщать об изменениях? Правильно, никого другого подходящего на эту роль здесь не было. А присылать кого-то на замену — это лишь пустая трата времени.

Вот и пришлось мне остаться тут, не смотря на то что спустя уже неделю, заниматься было особо нечем. Улетать же куда-то на время?.. Да некуда было улетать. И вообще за пределы планеты лишний раз соваться было рискованно, маскировка у моего корабля конечно хорошая, и имперцы не особо бдительны, но мало ли, случайности никто не отменял.

Конечно, первые дни ожидания, да и вся неделя в принципе, прошли довольно интересно — общался со Старейшим, бродил по их городам, общался с другими менталами. И вообще всеми возможными способами добывал любую информацию о наших новых союзниках.

Нужно признать, узнал еще немало всего интересного и полезного. И наверно самое главное среди всего этого то, что Старейший при нашем первом разговоре, мягко говоря, слегка преувеличил их возможности. И ведь хитрый засранец, до последнего не кололся, всячески обходя этот скользкий вопрос. Выяснить же это удалось лишь спустя несколько дней и поговорив с другими жителями. Улети же я сразу отсюда, то этого бы не узнал и позже это могло стать очень неприятным сюрпризом.

Да, они могут заглядывать в сознание почти любого живого существа где бы оно не находилось и влиять на него, имперцы не исключение — в этом Старейший нисколько не соврал. Вот только сейчас влезать в сознание к кому-то находящемуся на большом расстоянии они могут хорошо если раз в месяц, а то и реже. Не говоря про то чтобы серьезно влиять на хотя бы того же имперца в центре Империи.

Слишком мало осталось менталов и слишком много на это требуется сил, и после каждого такого раза они еще очень долго приходят в себя. Скорее всего раньше у них с этим дела обстояли гораздо лучше, но теперь… Теперь же они более-менее сильны лишь в пределах своей планеты, а вот все что находится дальше нее вызывает уже у них сложности.

Нельзя сказать, что Старейший прям обманул меня, он ведь упоминал, что это дается им непросто, а со влиянием на большой дистанции все вообще сложно. Только он как-то забыл упомянуть насколько все непросто, а это ведь меняет если не все, то многое.

Когда же это выяснилось, их полезность в качестве разведчиков сильно упала — заглядывание в сознание какого-нибудь имперца раз в месяц это явно не то на что мы рассчитывали с Арти. Однако отменять все было слишком поздно уже, да и все равно они могут быть полезны нам даже так, правда придется существенно переработать уже имеющиеся планы с учетом открывшихся фактов — считывать в реальном времени память важных имперцев точно не удастся. А ведь так круто уже все было в планах, эх…

А в остальном мое нахождение на их планете прошло без особых сюрпризов, как неприятных, вроде этого, так и приятных. Бродил везде где можно и нельзя, общался с местными, и терпеливо ждал того момента, когда можно будет начать действовать дальше.

Арти еще в первый день, после моего разговора со Старейшим, связалась с Землей и процесс подготовки к эвакуации местных стартовал.Мне же делать ничего не нужно было, только ждать. Чем я и занимался, пытаясь найти какие-нибудь развлечения.

Не смотря на некоторые опасения с моей стороны, все, без исключения, местные меня нормально встречали и общались со мной. Благодаря их ментальной связи, все уже знали обо мне, как и о предстоящей эвакуации, и никаких сложностей и проблем с этим не возникало — они готовились к бегству, заканчивая свои дела на этой планете. Может показаться что им готовиться, у них и так тут почти ничего нет? Но это не совсем так, все же они тут жили долгое время и не смотря на все это их дом.

Мое предположение о коллективном разуме оказалось пусть и не совсем верным, но близким к правде. Благодаря ментальной связи, менталы могут объединяться чуть-ли не в единое огромное сознание управляющее кучей тел. Такое у них не сильно практикуется, не смотря на все развитие ментальных сил и то через что им пришлось пройти, индивидуальность местные жители все же сохранили. Но им ничто не мешает общаться друг с другом на огромных расстояниях и обмениваться информацией. И стоило мне только договориться со Старейшим, как все почти сразу же об этом узнали.

Кроме того, что слонялся по планете и доставал ее жителей, еще хорошенько опробовал возможности своего обновленного тела. Тем более что было время и возможность для этого. Что сказать? Арти и Слияние потрудились хорошо, и я стал еще быстрее, сильнее… в общем, заметно лучше стал. И это только из того что получилось заметить в ходе вот таких полутайных испытаний, все же слишком сильно буянить нельзя было, это могло привлечь внимание имперцев.

Помимо своего тела, испытал и сделанную для меня винтовку. Неплохая. Максимальную мощность выстрелов не ставил на ней, но на средней и даже минимальной неплохо пробивает стены заброшенных домов местных жителей. Проверять её же еще как-то более заметно я не рискнул по все той же причине, что и со своим телом. Но в целом, винтовкой вполне доволен, осталось испытать ее в реальном бою.

Помимо всего этого, еще наблюдал за происходящим в Империи и на Земле через сеть. Благодаря передатчику на корабле и подключению к сети Империи это было возможно. Качество подключения было даже лучше, чем с Земли.

В Империи эти недели нельзя сказать, что было спокойно — вспыхнувшая война продолжала полыхать, разгораясь все сильнее и все больше втягивая новых имперцев в себя. Но и нельзя сказать, что там что-то сильно изменилось за эти дни — как все было хреново, так примерно и осталось. Единственное что — за это время сформировались вполне понятные и хорошо различимые центры сил.