– И кого по вашему мнению я должна выбрать?
– спросила через пару секунд.

– Кто я такой, чтобы указывать… - тонко усмехнулся мафиози, но не стал долго тянуть интригу.
– Говорят, у герцога есть верный помощник. Перспективный парнишка. Из Шаттенбургов. Граф вроде бы. Очаруешь его - и вся Европа будет у твоих ног, девочка. А Москву и центр оставь брату. Если не разочаруете меня к концу испытательного срока, объявлю его своим преемником. Пара лет - и большая часть континента станет вашей, а там уже сами решайте, кто кому люб. Как тебе такой расклад?

– Внезапно, - прищурилась недоверчиво.
– И очень щедро. Почему так быстро?

– А чего тянуть?
– криво и без особой приязни усмехнулся старый интриган.
– Вы с братом рветесь к власти, я такое давно научился распознавать. И делаете это крайне продуманно, не так, как остальные пустоголовые бездари, что не может не вызывать уважения. Да и я… - Усмехнувшись снова, неожиданно властно приказал: - Коснись моего виска, Алина. Ты ведь обучена магическому сканированию?

Сообразив, что дело приняло крайне серьезный оборот, сделала так, как было сказано, и почти сразу поняла, что Альварес имел в виду.

Он был болен. Очень серьезно болен. И не мертв только потому, что сам себе это запрещал. Но какой-то год, а то и всего месяц - и тело его подведет. Банальная старость, усугубленная множеством ранений, полученных в течение жизни, не оставляла ему выбора. Все когда-то умирают. Но он хотел сделать это с умом, как бы цинично это ни звучало.

– Я ставлю на вас, Вуды. Так же, как вы поставили на меня.
– Жесткий взгляд глаза в глаза дал понять, что будет в случае, если мы не оправдаем его доверия.
– Теперь ваш ход.

Кивнула, решив обойтись без слов, которые сейчас действительно были бы лишние, и мы с василиском вернулись за стол.

Время замедлилось, словно враз стало резиновым, и я отлично заметила, что на очередной медленный танец меня хотел забрать Адриан, но ему не дал василиск, и свой шанс не упустил Разуминский. Уже немолодой, ближе к сорока, но белокурый и изящный, полуэльф был вежлив и предупредителен, прощупывал меня крайне аккуратно и лишь на словах, но я не спешила расслабляться - мужчина был очень умен и тем опасен.

Под конец неприятно удивил тем, что, кажется, заинтересовался мной всерьез, а всё потому, что я не спешила им очаровываться и откровенничать. Ну что за мужики, а? Очередной охотник по мою душу. Хотя скорее тело.

Хочу обратно в Линна Вуда!

Точно знаю, в этот момент Адриан поперхнулся чаем, который решил заказать, чтобы разбавить им бесконечный коньяк, употребляемый стариками, но так как в этот момент находилась на танцполе, то уверенно сделала вид, что не при чем.

Да-да, совершенно не при чем!

К счастью, вечер плавно близился к концу и как только оба престарелых мафиози решили, что им пора, мы с драконом тоже не стали задерживаться, покинув ресторан в числе первых. При этом Давир оставил мне свою визитку и сразу предупредил, что в субботу нас будет ждать его личный суперджет, но если брат действительно не сможет, то он будет рад видеть и меня одну. Очень рад. Бесконечно рад.

– Я постараюсь, - заверила его, сумев даже улыбнуться, потому что чисто физически мужчина не вызывал у меня отторжения и в целом я понимала его мотивы.

Шанс обрести наследников выпадает не так уж и часто.

Ну а то, что он не просто дядя с соседней улицы, да и мы не менеджеры среднего звена, это уже другой вопрос.

По дороге домой Адриан порадовал меня тем, что между делом уже успел пообщаться с Хароном и заочно договорился об охране для меня: ребята подъедут в понедельник утром прямо к нам домой и я сама выберу из предложенных кандидатов тех, кто мне приглянется.

Немного устало радуясь, что это произойдет именно в понедельник, а не сегодня или завтра, с нескрываемым наслаждением разделась донага, по мысленному совету прихватила из сумочки только телефон, приблизилась к точно такому же обнаженному Адриану и мы вместе с ним сделали всего один шаг в созданный им пространственный разлом, чтобы уже в следующий миг очутиться в нашем доме и нашей спальне.

Я уже знала, что он заранее проверил квартиру на возможные жучки и камеры, избавился от них именно в спальне, кое-где пристроил свои, чтобы быть в курсе незваных гостей, так что наш уход из квартиры останется только нашей с ним тайной.

– Дом, милый дом!
– Я с нескрываемым наслаждением рухнула в нашу кровать, аккуратно отбросив в сторону телефон.
– Как же всё-таки тесен мир, а?

– Это ты о герцоге?
– Адриан, сняв личину и кулон, блаженно вытянулся рядом, сразу кладя ладонь на мою грудь, но пока без явного сексуального желания.