Не рискнув ехать на машине сама, я взяла Шурика, который стал официальным водителем семьи Нейт, но возил в основном меня и по работе, и мы отправились на ужин к графу и графине Этвуд в их Подмосковный особняк, где они жили, когда не разъезжали по миру.

В дом, где была в последний раз почти десять лет назад, я вошла с легкой грустью и чуть отстраненной улыбкой, отмечая, что в целом здесь мало что изменилось, разве что ковровую дорожку поменяли и постарел дворецкий, поприветствовавший меня безупречным поклоном и забравший верхнюю одежду.

Незнакомая молоденькая горничная провела меня в гостиную, а минуту спустя в неё вошла графиня Этвуд. Элегантная, безупречная, но бесконечно грустная, что уже слишком явно выдавали морщинки у глаз и в опущенных уголках губ.

– Добрый вечер, - поздоровалась я первой и протянула ей руки, внезапно вспомнив, как делала это в далеком детстве, когда мы были ещё близки. Как мать и дочь.

– Ваша светлость, - старательно улыбнулась мама, - как я рада вас видеть.

– О, прошу, без титулов. Герцог - мой дед, я всего лишь наследница и искренне надеюсь, что стану герцогиней не очень скоро. Зовите меня по имени. Алина.

– Алина, - через силу повторила мама и поспешила отвести взгляд, но я не отпускала её руку и сумела пустить магический импульс.

Никакого гипноза. Категорически. Лишь немного душевного тепла и поддержки, в этом я уже спец.

В ожидании, когда в соседней комнате накроют на стол и к нам спустится граф Этвуд, я присела на диванчик и утянула маму за собой, осознавая, что снова растеряла все слова и решимость, но тянуть и дальше просто нельзя. А поэтому пора. Пора, Алина.

– Я хочу рассказать тебе одну историю, - обратилась я к маме на ты, отчего она сразу насторожилась и взглянула на меня с безотчетной тревогой.
– Знаю, она будет звучать фантастически и местами жестоко, но я хочу, чтобы ты её знала. Эта история началась летом. Была гроза и мы с майором обследовали одну заброшку…

Рассказывая медленно, вдумчиво, но без ненужных кровавых и иных подробностей, я довольно быстро добралась до места, в котором моя жизнь оборвалась и я очнулась в чужом теле. Не став говорить, что в мужском, постаралась описать свой шок и растерянность от случившегося, а затем и опасения о своей дальнейшей судьбе. О встрече с инспектором, о нашей внезапной свадьбе, о детях… О герцоге, который оказался моим родственником, что подтвердил генетический анализ. Я говорила много, но только то, что ей действительно стоило знать.

Ни слова о клане. Ни намека на свою двойную преступную жизнь. Зачем? Я пришла не ужасать, а мириться. Как бы странно это ни звучало.

– Знаю, звучит неправдоподобно и ты имеешь полное право не верить, но это действительно я. Алина. Твоя дочь не телом, но душой. Я пойму, если ты не поверишь, но буду рада, если мы всё-таки сумеем… преодолеть то непонимание, которое возникло между нами десять лет назад. Я люблю тебя, мам. Пускай и очень редко это говорила.

– Доченька… - срывающимся голосом прошептала мама, в чьих глазах уже не первую минуту стояли слезы, а губы дрожали.
– Я знала. Чувствовала… Боги! Костя! Наша дочь жива!

Стиснув мои руки, но глядя поверх плеча туда, где уже не первую минуту стоял отец (я чувствовала, но принципиально не оборачивалась, позволяя ему подслушивать), мама не выдержала и всё-таки подалась вперед, чтобы обнять крепко-крепко и разрыдаться уже в голос.

Впервые на моей памяти безупречная графиня Этвуд позволяла себе не сдержать яркие эмоции.

– И всё же… - голос отца тоже звучал взволнованно, но он держал себя в руках гораздо лучше, чем мама, - я бы не отказался услышать хоть что-то, что бы подтвердило твои слова. Это слишком… сказочно.

– Знаю, - улыбнулась напряженно, чувствуя, что и сама не так спокойна, как хочу казаться.
– А помнишь, когда мне было шесть, мы катались на колесе обозрения, а потом ты купил мне сладкую вату и колу и сказал, что это наш с тобой секрет от мамы?

– Костя?
– Мама нервно рассмеялась.
– Серьезно? У неё в детстве был жуткий диатез от этой гадости!

– Зато вкусно, - улыбнулась уже шире, чувствуя, что на верном пути.
– А потом мы катались на пони и он чуть не откусил мне рукав от кофты, ужасно разодрав манжет.

– Мы потом пошли в магазин и купили точно такую же, чтобы никто ничего не заподозрил, - глухо пробормотал отец, закрывая лицо ладонью и качая головой.
– Кажется, это было буквально вчера… Алина! Мой бог! Как такое возможно?!

Понимая, что он говорит именно о переселении души в другое тело, предпочла пожать плечами. Не думаю, что им стоит знать всё. Тем более это пресловутое “всё” я не знаю и сама.

Но одно я знаю точно.

– Пап, можно я тебя обниму?

Он разрешил. Одним взглядом. Эмоциями. Надеждой, что это действительно правда…