Думала я быстро. “Против” было чуть больше, чем “за”, но я всё равно передала щенка Адриану и, поднявшись из-за стола, властно махнула парню рукой, прося пройти со мной к выходу из дома.

– Марк, на два слова.

Не видя, но чувствуя, что парень, поколебавшись, всё-таки отправился за мной, вышла на улицу, спустилась по ступеням вниз, свернула к деревьям и, только отойдя от дома метров на пятьдесят, развернулась и прямо взглянула на того, кого обманывала столько дней.

– Как видишь, я не мужчина.

– Вижу, - поморщился парень, явно ощущая себя неуютно от моей прямоты, но всё равно обиженным.
– Зачем всё это?

– Марк, ты неглупый парень. Ответственный, порядочный. Я расскажу тебе всё, а ты уже сам решай, что с этим знанием делать.

И я рассказала. Естественно, не всё, но гораздо больше, чем девчонкам. Что была участковой Алиной. Что глупо погибла, став душой в чужом теле. Что была отправлена на задание своим командиром. Что почти выполнила его, осталось совсем немного. Что люблю Адриана и он всё знает. Что люблю их и ни в коем случае не отказываюсь от своих обязательств. Но теперь у Марка есть шанс стать тем, кем он хочет сам, не запачкав руки в том дерьме, в котором я увязла по собственному желанию.

– Просто имей в виду, даже сменив пол, я не сменила принципы. Ты их знаешь: семья у меня на первом месте. Остальное вторично, даже закон.

– Ты мне так доверяешь?
– всё хмурился парень, пытаясь понять, почему я внезапно стала так откровенна.

– У меня есть повод этого не делать?
– ответила вопросом на вопрос.
– Марк, ты не ребенок. Ты взрослый мужик. И только тебе отвечать за свои слова и поступки. Просто знай: если ты меня предашь, - я развела руками, позволяя парню увидеть в своих глазах всё то, что не прозвучало вслух, - ты предашь семью. Девочек. А за семью я уничтожу любого. Понимаешь?

– Лучше бы ты мне и дальше не доверяла, - пробормотал Марк, с тяжелым вздохом запуская пальцы в волосы и лохматя затылок, но при этом глядя на меня так же прямо, как и я на него.
– Большие знания - большие печали, да?

– Растешь, - ухмыльнулась.
– Так что? Продолжаем сотрудничество?

И протянула ему руку.

– Продолжаем, Мамалина, - ехидно усмехнулся Марк, крепко пожимая мне руку и давая понять, что уже в курсе, как меня называют кнопки.
– Меня усыновлять тоже будете?

– Обойдешься, сынок, - фыркнула в ответ и, похлопав его по плечу, предложила возвращаться в дом.
– Определяйся, кем хочешь быть, чтобы начать обучение с этого года. Документы подадим задним числом, нечего целый год терять. Ну или хотя бы курсы какие, всё дело. Я с некоторых пор возмутительно богата, будем пускать деньги в оборот, нечего им лежать на счетах мертвым грузом.

– Не жалко?
– пытливо прищурился парень.

– Для семьи?
– выразительно задрала бровь.

– Понял, - усмехнулся и благодарно кивнул.
– Спасибо. За всё.

– Пожалуйста, Марк.

Я никогда не была глупой и понимала, что не в том положении, чтобы доверять безоговорочно. Да, я доверилась Адриану, но он мой муж. Инспектор. Сильный, могущественный, опытный и ответственный. Дракон.

Марк… Мальчишка. Но умный мальчишка. Со стержнем. Ему необходим этот опыт. А остальное покажет время.

Ошибусь - будет мне урок. Не ошибусь - будет у меня друг. А может даже и брат?

Покосившись на идущего рядом парня, впервые за долгие годы вспомнила Алана. Он был другим. Совершенно другим внешне. Но по характеру… есть сходство. Знаю, бессмысленно их сравнивать, но за эти недели я привязалась не только к кнопкам, но и к нему. Просто есть такие люди, рядом с которыми ощущаешь себя цельно. Собой. Рядом с которыми просто хочется жить. Иногда на осознание этого уходят месяцы, мне же в последнее время хватает и нескольких дней.

Опыт? Свойство тела? Самонадеянность? А хтон его знает!

– Алин…

– М?

– А твои родители в курсе?

– Нет.

– Скажешь?
– Марк взглянул на меня пытливо.
– Всё-таки они родители…

– Родители, - кивнула, кривя губы. Вздохнула… И не стала говорить категоричное “нет”.
– Не знаю пока. Точно не сейчас. Сначала прижму Альвареса и поставлю в этом деле жирную точку. Остальное потом.

Мы вернулись в дом и Марк отправился завтракать, а я, забрав у Адриана щенка, вместе с драконом расположилась в ближайшей гостиной. Уходить наверх не было смысла, ему уже отзвонился поверенный, который отвечал в том числе за персонал, информируя, что сотрудники уже в пути, так что мы предпочли обсудить все свои нужды, в том числе по медикам и учителям. Заодно рассказала дракону (естественно, только после прямой просьбы) о своих дополнительных способностях: магическом сканировании пространства, прямом гипнозе и подчинении, а так же об умении внушить нужные эмоции и даже воспоминания, на что Адриан заинтересованно похмыкал и загадочно покачал головой.

Ну и что это значит?

– Ты, кстати, так и собираешься быть собой?

– Верно.
– Дракон вальяжно развалился на диване, одну руку закинув на его спинку, а второй обнимая меня.
– Сегодня-завтра посвящу себя семье и дому, а со среды съеду на квартиру, адрес которой можно будет засветить перед Альваресом. Не переживай, я уже всё продумал. Этот дом не имеет ни малейшего отношения к Линну Вуду, сюда шавки дона не сунутся. А если сунутся, - жестко ухмыльнулся, - очень сильно пожалеют.