– Тём! Привет! – окликаю я, направляясь в его сторону.

Соколов вскидывает голову, и на его губах появляется фирменная улыбочка, призванная разбивать женские сердца. Даже у меня при взгляде на нее сердце екает.

На парне широкие, низко сидящие джинсы и просторная белая футболка без надписей. На оголенных предплечьях красуются многочисленные цветастые рисунки, среди которых я замечаю изображение ангела с нимбом над головой. Очень символично, ведь когда-то Соколов виделся мне таким же хероувимом – светлым и безгрешным. Правда это было до того, как я увидела его руки под юбкой у Дианы.

– Малая! Какие люди!

Артём засовывает телефон в карман джинсов и, перевернув надвинутую на глаза кепку козырьком назад, устремляется мне навстречу. Он распахивает объятья, и я, поддавшись внезапному порыву, падаю в них без оглядки. Мы не виделись почти неделю, и, оказывается, за это время я успела соскучиться по другу.

Утыкаюсь носом Соколову в плечо и утопаю в сладковатом аромате его кожи. Он пахнет, как детство. Как подсолнухи, которые мы вместе собирали. Как закатный вечер у реки. Как пыль, прибитая скейтбордом. Как перекись водорода, которой мы поливали ссадины.

Его запах – это сосредоточение самых теплых, самых ярких воспоминаний, которые обрушиваются на меня и кружат голову. Соколов как наркотик – одной затяжки достаточно, что улететь в радужный мир и потерять связь с реальностью.

– Как дела? Ты куда-то собираешься? – киваю на мотоцикл.

– Да нет, Дианку подвозил. Она с предками в Испанию умотала. Почти на три недели.

– З-зависть, – вздыхаю я.

– Да не говори, я бы и сам с удовольствием на Ибице затусил. Но с этим ЕГЭ не судьба.

– Зато будет возможность как следует подготовиться к сдаче. Никто не будет тебя отвлекать.

– Да мне на эти экзамены, если честно, фиолетово, – огорошивает Тёма. – Я ведь никуда поступать не планирую.

– Как не планируешь? – ахаю я.

– Ну вот так. На кой черт мне вышка, если я не собираюсь работать по специальности?

Тёмкнина риторика ставит меня в тупик. Понятно дело, что в наше время единицы всю жизнь трудятся по выбранному в институтские годы профилю, но высшее образование все же, как ни крути, нужно. Это как билет в будущее, без которого ты обречен влачить жалкое существование. По крайне мере, именно это мне внушали родители.

– А что ты собираешься делать после школы? – растерявшись, спрашиваю я.

– В армию пойду.

– В армию? – я настолько удивлена, что как, попугай, тупо повторяю за Тёмой.

– Ну да. Отдам долг родине, а потом займусь реализацией своих целей. Ты ведь знаешь, Вась, у меня грандиозные музыкальные планы.

Да, увлечение Соколова диджеингом не только не пропало, но и сделалось в разы серьезней. Я знала, что друг с головой ушел в музыку, но и подумать не могла, что она намерен связать с ней жизнь.

– Вот это да! – потрясенно выдыхаю. – А мы, оказывается, реально давно не общались! Я и понятия не имела, что ты не будешь никуда поступать. А как родители к отнесись к твоему решению? Поддержали?

– Нет, конечно, – Соколов усмехается. – Устроили жуткий скандал. Мать чуть ли не рыдала, отец еле сдержался, чтоб меня не придушить. Не оправдал сынок их великих надежд, – он кривит лицо в наигранной печали. – Но что поделать, жизнь полна разочарований.

– Ты с такой легкостью идешь наперекор взрослым… Я бы так не смогла.

– Так это ж моя жизнь, Вась. Нет, ясен пень, я благодарен предкам за то, что они меня родили и все такое… Но дальше я сам. Глупо забивать на свои мечты только ради того, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям.

Соколов в своем репертуаре: бунтарь до мозга костей. Идет против системы, без стеснения размахивая флагом личного мнения. Каким был в детстве, таким и остался. Ни затыков, ни комплексов, ни страха перед общественным порицанием.

– Ты прав, Тём, просто твои мысли… Они такие революционные, что мне сложновато воспринять их с первого раза. Наверное, ты единственный человек в моем окружении, который не грезит о поступлении в ВУЗ, – улыбаюсь я.

– Брось, Васек, жизнь – и так довольно скучная штука. Не стоит обесцвечивать ее навязанными стереотипами.

– Жизнь – скучная штука? Ты правда так считаешь?

– Ну да, сама подумай: проснулся, поработал или поучился, лег спать. Кому повезло – тот еще поел и потрахался. Сплошная рутина.

Изо рта вырывается стыдливый смешок. Ничуть не смущаясь, Тёма прекрасно умеет смущать окружающих.

– Неохота, чтобы жизнь была рутиной, – признаюсь я. – Хочется разнообразия и ярких красок. Чтобы как в детстве, помнишь?