Ну а в самом совете служили честные, бесхитростные и доверчивые люди, а им, как известно свойственно заблуждаться, и они, поверив посулам и обещаниям лживого Ельпута, избрали его, главным промеж себя. А он негодяй, воспользовавшись их наивностью и добросовестностью, добившись своего, подмял под себя всю власть в стране. Действуя хитростью и коварством, колдовством и чудовищным вероломством, Ельпут тут же начал выживать из совета всех правдивых и справедливых людей, а на их место назначал своих приспешников. А чтобы они полностью зависели от него и верно служили ему, стал раздавать им из державной казны общественные деньги и свободные земли королевства.

В один миг все ценности и богатства державы, оказались в руках корыстных, мерзких и алчных казнокрадов, бросившихся сразу же разграблять и растаскивать все те огромные достояния, что были нажиты громадными усилиями многих поколений честных тружеников свободного королевства. И почти в одно мгновенье все работящие жители страны, весь честной народ оказался попросту обкраденным, обобранным и обездоленным, люди попали в прямую зависимость от новых хозяев, их земель и недр. А те так и продолжали нагло грабить и растаскивать всё ценное, что попадалось им под руку. Вырубались леса, истреблялось зверье, вылавливалась рыба, и всё это вывозилось из королевства и продавалось за границей за гроши другим таким же нечестным на руку дельцам.

И вскоре в королевство, где совсем ещё недавно всё благоухало и цвело, пришла тёмная пора. Люди начали резко меняться, и из некогда добрых и приветливых горожан стали прямо на глазах превращаться в злых и несговорчивых ворчунов. Кругом воцарилась атмосфера вражды и распрей, люди меж собой ругались и ссорились, стараясь урвать каждый для себя кусок пожирней да посытней. А в семьях начались, чуть ли не битвы. Жена могла запросто ослушаться мужа и со злостью наброситься на него, а муж в свою очередь мог ответить ей грубостью и устроить страшную склоку. Доходило даже и до драк с ранениями, чего раньше никогда небывало, а бедные дети таких родителей, видя всё это, плакали и страдали. А Ельпуту только этого и надо было.

– Пусть побольше бранятся, ссорятся да ругаются,… нам же легче будет держать их в повиновении и всячески грабить… – насмехаясь над тем, что твориться в королевстве, говорил он, своим приспешникам заставляя их ещё беспощадней обирать людей. А уж они-то и старались, облагали жителей королевства ещё большими налогами и податями, сдирая с них последнюю рубаху. Жить народу становилось всё тяжелей и тяжелей.

И вот в это трудное и скорбное для людей время к ним на выручку как всегда пришли волшебницы и феи. Они, облетая каждый город, каждую деревню, каждый двор и дом старались вселить в людей веру в свои силы и любовь. И люди, повинуясь их волшебным чарам отбросив в сторону всякую вражду, начали постепенно приходить в себя. В семьи вновь стали возвращаться радость и веселье, люди перестали ссориться и начали смотреть, что же вокруг них происходит, что с ними случилось, почему это они сделались такими злыми и кто в этом виноват. А оглядевшись, вдруг стали понимать, кто же истинный виновник всех их бед, кто на самом деле лишил их счастья и мира, кто их унижал и обворовывал. И осознав, что их настоящий враг и главный злодей правитель Ельпут, они стали собираться, объединятся и обсуждать, что же им с ним делать, как им избавиться от его гнетущей власти.

Однако шпионы и агенты из числа окружения Ельпута сразу же выведали о таких собраниях и доложили ему о них, сказав, что народ не желает более мириться с его правлением, что люди могут в любой момент взбунтоваться и скинуть его с пьедестала власти. Ельпут же услышав такое, пришёл в бешеную ярость, и тут же собрав всех своих ближайших прихлебателей, объявил им.

– Эти гадкие людишки опять набрали силу и вернулись в прежнее состояние! Они вдруг решили, что я им не нужен,… эти болваны вновь подобрели и стали любить друг друга! А всё из-за стараний всяких там добрых фей и волшебниц! И я приказываю вам, всю эту чародейскую братию немедленно изловить и отправить за тридевять земель в тёмные пещеры! А их главную волшебницу, их благодетельницу, матушку Ирэншу схватить отдельно ото всех,… доставить ко мне в чёрный замок, и бросить в подземелье. Я сам лично займусь ей! Сам стану выведывать и выпытывать её волшебные тайны. Пускай её добрые чары отныне служат только мне и моему злому делу! Ха-ха! И посмотрим теперь кто из нас главный над душами наивных людишек! А ну, быстро выполняйте мой приказ или я вас самих в подземелье сгною!… – выпучив глаза, брызжа во все стороны слюной, вскричал он.

Приспешники, вмиг вообразив себе столь страшную картину, и испугавшись ужасного гнева Ельпута, тут же бросились выполнять данное им приказание. И в тот же день по всему королевству началась самая настоящая охота за феями и волшебницами. И только те из них кого вовремя предупредили, да ещё и их друзья маленькие эльфы успели перебраться подальше в дремучие леса и, глубже в непроходимые горы, в те места, где власть Ельпута не действовала, а его солдаты были бесполезны. Остальных же фей с волшебницами вылавливали и тут же отправляли за тридевять земель в пещеры тёмные, и вскоре практически никого из них на воле не осталось.

А матушку Ирэншу, как и приказал Ельпут схватили отдельно ото всех и тайно отправили в его чёрный замок в горы. И хорошо ещё, что в тот момент, когда стражники пришли за ней, Нюшеньки не было дома, а так бы и её схватили. Она в это время, ничего не подозревая об облавах устроенных злодеем, была в столице, и как всегда, находясь в виде крохотной невидимой порхающей малютки, помогала людям. И только там, в городе, пролетая невдалеке от базарной площади, где глашатай как раз в этот миг объявлял приказ Ельпута, она узнала, что началась охота на волшебниц, и сразу же бросилась домой. Но было, конечно же, поздно, маму к тому моменту уже забрали и увезли. А прибежав домой и, обнаружив его пустым, бедная Нюшенька села на крыльцо и горько заплакала.

И вдруг к ней навстречу из соседнего кусточка выпрыгнул её знакомый зайчишка Тишка, что жил рядом в лесу.

– Ах, какое горе случилось,… а я ведь всё видел,… ну и страшно же мне было. Налетели чёрные стражники, схватили твою маму,… а она бедная против них даже ничего и сделать-то не успела,… они ей сразу рот закрыли да тут же и связали… – пролепетал зайка и сам заплакал.

– Но как же так,… за что? Мы же для людей только одно добро делали… – ища у Тишки сочувствия, всхлипывая, спросила его Нюшенька.