Первый меч империи, как ни странно, любил много читать и заниматься с юными лордами, обучая военным премудростям, а не только махать мечом.

Керстен подтолкнул меня вперед и закрыл за мной дверь. Запах нежилого помещения ударил в нос. Стало так жаль, что время, когда я беззаботно бегала по коридорам этого дома ушло. Но, видимо, всему свое время.

— Пойдем в библиотеку, — Керстен погладил мою ладонь большим пальцем, и мы прошли по небольшому коридору. Библиотека еще служила кабинетом моему отцу, мастеру Родерику Враму.

Мы зашли в чистое просторное помещение со стеллажами книг, уходящих под потолок.

— Для начало начнем с самого верного. Посмотрим на видном месте.

Мастер все равно не пускал чужих в свою обитель, потому ему не было смысла прятать информацию, — предложил Керстен. Я согласно кивнула. Мой супруг ловко забрался по лестнице на самый вверх, потом в алфавитном порядке принялся перебирать книги. И как не странно вскоре спустился с тяжелым древним талмудом.

Он опустил его на массивный стол, за которым я разместилась. Я хотела сразу же начать его читать, но Керстен решил иначе. Он поднял меня, и сам опустился в широкое удобное кресло моего отца, усадил меня на свои колени, и мы погрузились в чтение.

Сведений о ведьмах сохранилось очень мало. И что-то подсказывало мне, что это книга чуть ли не последняя. Потому что никто из императоров в своём уме просто не оставил бы ту в общем доступе.

Там сообщалось, что на несколько тысяч лет назад мир Арей был на грани катастрофы. Он умирал вместе со своими жителями, магами. И тогда остатки этих магов открыли проход в другой мир. И этим миром оказался наш мир Ларей. Мир, где природа не была испорчена, твари не плодились, а о Пустоши никто и не знал. Планета была в гармонии со своим малочисленным населением. Но портал пошатнул баланс природы. А пришедшие маги начали жестоко колонизировать его.

Они убили ведьмаков, как бы те сражались за своих женщин, но они были не готовы и не смогли выстоять против тысяч обученных боевых магов. Женщины-ведьмы, что остались в живых, растворились в воздухе. Так называли это явление те маги-очевидцы. Их просто не стало. Но перед этим ужасным землетрясением смело с лица земли больше половины магов.

Но как это бывает, маги оправились. Привели своих женщин из умирающего мира и стали тут жить как хозяева. Но на Ларее большее не было гармонии, некому было ее поддерживать. Ведьм и ведьмаков, ведающих силами природы не стало.

«Или просто самоустранились, спрятались», — подумалось мне. Ведь меня же кто-то родил?

Как это бывает, первые маги не хотели прослыть теми, кто по сути совершил геноцид целой магической расы. Они вычеркнули из истории знания о ведьмах и ведьмаках. Сами поселились в их домах. Принесли свою историю и культуру. А потом поколение сменялось поколением и о коренной магической расе и вовсе позабыли.

Но маги со своим новым домом сделали то же самое, что и с предыдущим. Их магия была чужда миру. А волшбы, что могла нейтрализовать отрицательный эффект от заклинаний и рассеять эту энергию, не было.

Почерком отца было приписано, что он проверил сей факт и был поражен. Но… он понимал, что это знание может снова привести к катастрофе, потому как ведьмы выжили. Хотя и на женщин больше не походили. Они стали бездушны эмоционально, полностью слившимися с природой созданиями. Моего отца это удручало, мне виделся некий надрыв в его словах, когда тот описывал ведьм.

Повстречал он одну из них как раз вблизи Пустоши. Он был не сильно ранен. Его воины были без сознания, а между их тел ходила ведьма.

Он остался с ней на некоторое время, на то, какое она позволила ему провести с собой. А когда пришло время уходить, то он забрал меня.

Но главное, ждало меня впереди. На последней странице талмуда, повествующего о былых временах, был вложен конверт.

"Керстену и Этель".

Значилось на нем.

Я рвано выдохнула. Мы засиделись так долго, что не заметили, как стемнело.

— Этель, подожди. Прочтем вместе. Давай пока перекусим.

Мы вернулись на кухню, из холодильного шкафа мой супруг принялся доставать овощи и мясо. На столе стояли булочки. Я взяла одну и с удовольствием ее съела, глядя в окно и раздумывая над той информацией, что узнала.

— Как думаешь, что нам теперь делать? — спросила то, что вертелось у меня на языке.

— Я думаю, что лучше оставить все как есть. Правда может никому не понравиться. Да и я не хочу стать тем, кто поспособствует охоте на ведьм.

— Я согласна с тобой. Но обо мне узнают…

— Мы будем настаивать на том, что у тебя такой врожденный дар и способность делиться им.

— Знаешь о чем я подумала. О тех единицах магов, что могут сдерживать Пустошь. Думаю, что они были наделены даром так же, как и ты.