На рубеже IV и III тысячелетий по мере образования первых государств в Южной Месопотамии началось расслоение общества на власть имущих и подвластных; одновременно менялись и представления о богах. Часть богов все больше воспринимали как властителей, правящих в мире богов, мыслимом как подобие государства. В иерархически организованном пантеоне каждое божество наделялось определенными функциями, причем в конкретных городах-государствах на передний план выступали свои божества, одно или несколько.

Посредничество между миром людей и миром богов взяли на себя жрецы. Функцию верховного жреца и представителя богов выполнял правитель: он был обязан соорудить соответствующее культовое помещение и следить за точным соблюдением ритуалов и жертвоприношений. Культовые действия при этом сосредоточивались в святилищах главных богов. Раскопки показали, что в ряде случаев такие святилища находились на высоких террасах. Какими люди представляли себе богов, показывают мифы, культовые песнопения и молитвы, сначала передававшиеся из уст в уста, а затем, в III тысячелетии до нашей эры, зафиксированные письменно. В мифологических и культовых текстах в литературной форме говорилось о сотворении мира, о взаимоотношениях богов, о раздорах между ними и об их радостях. Речь шла также и о важных событиях, торжественно отмечавшихся во время празднеств при большом стечении народа. Чем выше было положение того или иного города-государства на политической арене, тем более широкое распространение получал культ его главного божества.

Религиозные праздники, проводимые по самым различным поводам, обычно сопровождались процессиями, передвигавшимися по суше или по реке; боги навещали друг друга, устраивали свадьбы, отмечали расставания. Праздники продолжались большей частью по нескольку дней; число участников сильно колебалось. Помимо выполнения религиозных и культовых церемоний, связанных с жертвоприношениями и процессиями, праздники служили также поводом для встреч значительных групп населения, для развлечений, обмена товарами и новостями. Правитель получал при этом прекрасную возможность проявить себя в роли «пастыря черноголовых», то есть блюстителя религиозного и государственного порядка, а также хранителя самой жизни людей. Судя по многочисленным свидетельствам, содержащимся в текстах, можно думать, что в связи с такими праздниками для участников и зрителей устраивались особенно богатые и щедрые угощения.

Праздник акиту и «священный брак»

Один из самых главных праздников, Праздник акиту, восходил еще к шумерскому времени. В более позднюю пору его часто отождествляли с новогодним праздником. В разных городах-государствах он отмечался в разное время, потому что в Месопотамии на протяжении веков не существовало единого календаря. Таким образом, празднование могло происходить в первый, шестой или двенадцатый месяц года, в зависимости от того, каким из них начинался год. Праздник акиту, несомненно, тесно увязывался со сроками важных сельскохозяйственных работ, сбором урожая или севом, и ему приписывалось влияние на плодородие земли и человека.

Какие именно праздничные церемонии проводились в III тысячелетии, нам почти неизвестно. Их детали зависели от местных обстоятельств. Как бы то ни было, ритуалы, связанные с плодородием, имели наибольшее значение. К ним относился прежде всего обряд «священного брака». Он представлял собой известное из многих религий символическое совокупление человеческой или божественной пары, благотворно влиявшее на круговорот в природе.

В Шумере это верование связывалось с богиней Инанной и ее возлюбленным Таммузом, или Думузи. Инанна была главной богиней Урука; в той же роли, хотя, вероятно, под другими именами, она почиталась и в других шумерских городах-государствах. Но до самого конца древневосточного периода главным местом ее культа был и оставался Урук. Инанна считалась дочерью бога Луны Нанны, чье главное святилище, как известно, находилось в Уре. Инанне приписывалось много свойств: она мыслилась и как госпожа пастбищ, лугов и домашних животных, и как воплощение женственности, и как владычица людей (астральным божеством, воплощенным в звезде Венере, она, вероятно, стала позже). Вместе с тем в многочисленных мифах, связанных с ней, она изображена как воинственная богиня, сеятельница раздоров, способная причинить смуту и зло как в мире богов, так и в мире людей.

Что касается Думузи, которого письменные источники иногда рассматривают как исторический персонаж, видя в нем одного из ранних властителей Урука, то ему отводилась роль юного возлюбленного Инанны. Его часто воспринимали также как бога растительности и символ умирающей и воскресающей природы. Однако взгляды и мнения ученых о Думузи заметно расходятся; до сих пор нет ясности, следует ли его считать историческим лицом; отсутствует также единое мнение о его функциях и роли в шумерской религии. Чрезвычайно осторожного подхода требуют и проводившиеся сравнения Думузи с такими персонажами других культурных областей, как, например, с Осирисом в Египте, Телепинусом в Анатолии или Аттисом в Греции.

Бесспорной может считаться тесная связь Думузи с Инан-ной, находившая завершение в церемонии «священного брака». Многочисленные тексты свидетельствуют о том, что этот акт, необходимый для продления человеческого рода, воспроизводился правителем и жрицей.

Когда в последней четверти III тысячелетия в процессе формирования аккадского территориального государства увеличилась власть правителя, возросло и его влияние на храмы. Чтобы распространить на отдаленные области, где почитались другие, местные божества, свои вселенские, «угодные божествам» притязания на власть, цари стали вводить обожествление собственной персоны. Эти устремления продолжались и во время так называемой III династии Ура, когда царям слагались гимны и посвящались молитвы. Важная роль правителя в культе возросла еще больше благодаря осуществлению «священного брака». С этим обстоятельством связан ряд любовных стихотворений, которые вкладываются в уста либо самой богине, либо действующей вместо нее жрице. Такова, например, хвала, возносимая жрицей царю Ура Шу-Сину:

1. Муж, моим сердцем [любимый], —

Хороша твоя краса и сладостна как мед.

Лев, моим сердцем любимый], —

Хороша твоя краса и сладостна как мед.

5. Покорил меня ты, пред тобой пусть трепещу я —

Муж, да похитишь ты меня в свой покой.

Покорил меня ты, пред тобой пусть трепещу я —

Лев, да похитишь ты меня в свой покой.

9. Муж, дай, окажу тебе я ласку.

Мои ласки могучие сладостней меда.

В опочивальне твоей медовой