– Да твою-то мать! – выругался я, уловив суть поступившей информации. – Я не пойму, что происходит? За что нам вот это вот все?

– Бастион пытается защищаться, – задумчиво ответил Кокос. – Наверняка Шмель где-то на границе второго и третьего кругов. Там же он и проводит свои испытания.

– Ну и как мы проедем?

– Пока не знаю. Сначала нужно доехать!

…Прошло уже более часа, а мы все еще стояли на границе.

Из-за системного ограничения караваны здесь больше не ходили. Вообще. Собралось много грузового транспорта, тут и там сновали недовольные люди. Были и объекты, и субъекты. Никто не решался лезть через границу, пока Бастион глючил. И хотя большинство в принципе не понимали, как такое возможно, дураков не нашлось. Точнее, нашлись, но об их судьбе можно было только догадываться.

– А что представляет собой переход? – спросила Белка. – Отсюда ни хрена не видно!

И действительно, из-за горной местности сложно было понять, где граница и какая она. С места стоянки мы видели лишь широкое ущелье, по которому проходила хорошо укатанная дорога. По краям дороги прямо на скалах размещались прожектора, стояли вышки с пулеметами. Имелось даже что-то вроде контрольно-пропускного пункта, но его назначение было непонятно. Охрана тоже была, но какая-то несерьезная.

– А это кто такие? – спросила Белка, указав на группу субъектов в военной форме.

– Типа местная таможня, – хмыкнул Механик. – За самостоятельный проезд берут тридцать лидов. Неважно каких. А за проезд в составе каравана – десять.

– Должно же быть дороже, не?

– Должно быть. Но логика другая. Если в составе каравана, то так безопаснее, а дешевле потому, что система на такие перемещения реагирует адекватно, если они не слишком частые. Караван прошел – система отреагировала адекватно. Потому и дешевле. А одиночное перемещение опасно тем, что система может расценивать такие переходы по-своему и последствия могут быть разными. Чтобы как-то компенсировать затраты, цену для одиночных «зайцев» повысили.

Мы с Кокосом выбрались наружу, обошли несколько грузовиков и подошли к самому большому таможеннику.

Субъект «Баргузин», начальник пограничного поста № 126

Состояние здоровья: 300/300

Лояльность: Нейтральная

– Странный он, – пробормотал я, шепнув седому. – Уровня нет, а здоровья прилично.

– Потому что это субъекты, у них всегда все через одно место. Они напрямую зависят от системы.

– А мы нет, что ли?

– Мы тоже, но эти еще больше. Могут вообще исчезнуть.

– Приветствую, уважаемый! – начал Кокос, приблизившись к Баргузину и протягивая ему руку.

Тот ответил на приветствие, затем уставился на интрудера, ожидая продолжения.

– Нам бы проехать! – Кокос указал на въезд в ущелье.

– Да пожалуйста, – он широко улыбнулся и изобразил пригласительный жест. – На свой страх и риск. Двое уже сунулись, вон одни дымящиеся развалины остались.

Только сейчас я заметил, что в дальней части ущелья видны столбы черного дыма.

– Почему?

– Система не пускает. Ограничения. Кластеры посыпались, поэтому вот это вот все.

– И как долго это будет продолжаться?

– А кто ж его знает. Мы тут, как бы, просто предупреждаем. Хотите пробовать – мешать не будем. Даже налог за проезд брать не будем, – Баргузин потер ладони друг о друга. – Такое иногда бывает, правда, за последний год что-то слишком часто.

– Ясно, – я повернулся к Кокосу. – Ну и что скажешь?

– А что тут скажешь?

– Ждать? – я облизал пересохшие губы.

– Будем пробовать, – седой развернулся и двинулся к «Малышу».

Я хмыкнул, улыбнулся и двинулся следом.

Шел, а сам думал. Вот раньше можно было задавать вопросы системе, получать ответы, но уже который день все глухо. Я бы даже сказал, что после своего воскрешения в теле Хана, Бастион как-то отстранился от меня. То же самое сказали и остальные, и если у меня хотя бы было от чего отталкиваться, то вся остальная группа попросту не могла вспомнить, когда утратился контакт.

– Бастион, если ты меня слышишь… – подумал я, перебирая в голове подходящие слова, – а ты слышишь, я уверен. Да, затаился как мышь, но все еще здесь. Ограничение действует, перемещение между границами кругов нарушено. Но ты же можешь пропустить… Тебя же спасаем!

Звучало, как будто я разговариваю с котом-дегенератом, который обожрался сметаны и заполз под диван.

Но тот неожиданно ответил:

– А кто привел сюда группу ученых дикарей с устройствами, которые разрушают меня? – голос не был женским, но и к мужскому я бы его не отнес.

От неожиданности я даже вздрогнул. Не было стандартного текста, только голос в голове, что само по себе странно.

– Я не помню, кем я был и почему так сделал, – осторожно подумал я. – Наверняка, была причина. Теперь я другой человек. И я хочу помочь. Мы же заключили контракт.