Вообще, отряд этот полностью состоял из двадцатиуровневой или более сильной нежити, а их доспехи я старался подбирать из чёрных и тёмных металлов. Часть из них даже велел краской покрыть, чтобы не выделялись. Артефакты, оружие и доспехи подобрались как раз очень редкого ранга, и я с уверенностью мог сказать, что в данный момент именно такой стандарт экипировки будет считаться элитным. Легендарками всё войско не обеспечишь. В лучшем случае — только командиров. Чем мы в Империуме, собственно, и занимались.

Задача обеспечения войск качественной экипировкой была сложной и почти невыполнимой, но мы старались. Все старались. Производство уже могло в большом количестве обеспечить экипировку редкого ранга: мастера в кузнях чуть ли не без отдыха ковали и клепали оружие и доспехи для костяка армии. С учётом личных запасов, получалась солянка, далеко не дотягивающая до нашего стандарта. Однако уже тысячу воинов из имеющегося под прямым управлением Маверика войска удалось «упаковать» согласно стандарту, принятому империумом.

Из неожиданных и приятных плюсов, выясненных за время общения с соратниками, выяснил, что в районе тех самых прибрежных островов, что стали причиной войны со Сларпами, уже открыли магическую академию. Торжественно, но без меня. В прибрежных водах между этими островами стояла охраняемая день и ночь с суши и моря подводная ферма, на которой растили жемчужины опыта. Сларпы щедро обменивались, предоставляя нам глубинные мидии и получая взамен оружие и экипировку. Отдельная бригада ковала для них трезубцы и кольчужную легковесную броню из морского железа — редкого металла, добываемого всё теми же сларпами.

Богатая на ресурсы среда уже позволила собрать обильный урожай дважды, суммарно предоставив сто шестьдесят семь тысяч опыта. И это фактически за неделю. Для высоких уровней, конечно, не супер-вау, но вот для ополчения, что проходит интенсивную подготовку, или магов, что развиваются чуть ли не с начальных уровней, — отличное подспорье.

Кто-то может сказать, что если до сих пор человек не стал высокоуровневым бойцом, то толку из него не будет… Но практика показывает обратное. Люди — адаптивный вид. Кому-то хватит пары минут, чтобы принять новую реальность. Кому-то понадобится неделя. Другим же и года будет мало. Да и сколько в Порто семей, где отцы семейств были вынуждены целиком и полностью ограничивать себя, посвящая всё время вопросу выживания и комфорта семьи… Но стоило им обрести новый и, что немаловажно, безопасный дом, как их взгляд менялся, и они ставили перед собой новые цели. Особенно их глаза загорались, когда они видели живых легенд. Да и городская администрация старалась, пропагандируя развитие едва ли не как святой долг каждого, кто заботится о мире, семье и детях. А детей в городе было много… И очень многие оказались там без родителей. К огромному сожалению всех и каждого. Война отлично умеет плодить сирот. А мы сейчас именно что на войне.

За эти несколько дней войска маршем пронеслись по многим гексам и регионам, где словом, где звонкой монетой, а где и вразумляющим кулаком продавливая интересы истинного гегемона континента Сомниума.

Первые гонцы-разведчики отправились вчера в северо-западные земли Холмогорья, где имелось несколько крупных городов. Там, в предместье отвесных скал и гор, что разделили Мёртвые земли и наши зелёные холмы, я никогда не был. Поэтому одна из двух армий медленно продвигалась в эту сторону, ведя вперёд десять тысяч воинов. За ними шли обозы и не достигшие пятнадцатого уровня отряды снабжения, прикрытия и, собственно, оперативного резерва. В количестве двадцати тысяч человек. Резерв этот состоял в основном из офицеров Порто и «новобранцев» из подчинившихся городов. Да, мы их сравнительно обескровили, лишив от половины до семидесяти процентов боеспособного населения. Это те, кто взял хотя бы десятый уровень. Исключения только для отцов и матерей-одиночек. Детей оставлять без родителей нельзя.

Вот и получалось, что те, кто был с семьёй, в основном и оставались для защиты городов и деревень. А армия получала целеуказания от местных, в один миг расправляясь за счёт доминирующего превосходства с любыми монстрами, стаями диких зверей, грабителями и разбойниками в окрестностях присоединившихся городов и деревень. Всё равно им было по пути, разведчикам нужно было практиковаться, армии — снаряжаться и повышать уровни, а также изучать боевое построение и боевые формации на практике.

Вторая армия, неразделённая и состоящая из тридцати тысяч воинов, тоже приближалась и к вечеру должна была оказаться в тех самых землях, где я начал свою новую жизнь. Бобруйск уже получил уведомление и ответил, что интересно, отказом.

Они желали сохранить нейтралитет и собственную независимость, готовясь при этом выставить около десяти тысяч бойцов основной армии для защиты собственной независимости. При необходимости, столько же городских могло вооружиться ещё. С учётом довольно неплохо оборудованной части Бобруйской крепости, осада могла превратиться в испытание и ненужные жертвы. Поэтому сегодня вечером я наведаю Фёдор Филиппыча и объясню ему, что он не прав. Если потребуется — даже популярно объясню.

В итоге из легендарных сундуков я забрал себе очень и очень мало. Шесть камней улучшения Бронзового ранга, три Серебряных и три Золотых. Два зелья, что увеличивают броню на три единицы каждое. В моём случае — обязательно к применению на щит. Камни совершенствования — три штуки. Всё отдал Маверику и команде. Пусть легендарки создадут из подходящих под стиль и тактику боя системных предметов. А ещё лучше, если их нашим кузнецам, бронникам, алхимикам и прочим творческим личностям передадут. Всё, что позволит повысить мастерство ремесленников, скорость производства или качество предметов, нам ОЧЕНЬ пригодится.

Ах да, ещё была одна Эссенция Дева и странное лекарство — «Пилюля ловкости».

Пилюля ловкости

Повышает ловкость принявшего

Действует лишь единожды

Ранг: легендарная

Собственно, приняв её, я ожидал, что у меня на единичку, ну или на двоечку, просто повысится характеристика, но реальность оказалась куда как интереснее. Прямо сейчас, правда, пользы от этого не так уж и много ощущаю, но в будущем…